Niveltulehdusta on monenlaista, mutta on hyödyllistä ajatella, että ne jaetaan kahteen ryhmään – tulehdukselliseen niveltulehdukseen ja nivelrikkoon.
Tulehduksellinen niveltulehdus, kuten nivelreuma tai nivelpsoriaasi, johtuu autoimmuunisairaudesta, jolloin potilaan elimistö asettaa immuunivasteen niveliä kohtaan. Seurauksena on turvotusta, kipua ja lopulta nivelen tuhoutumista.
Lääketieteellisessä termissä oleva suffiksi ”itis” tarkoittaa tyypillisesti, että kyseessä on tulehdustila. Nivelrikkoa voidaan kuitenkin kutsua tarkemmin ”osteoartroosiksi”, koska sen ei uskota olevan ensisijaisesti tulehduksellinen tila. Kyse on pikemminkin nivelen kulumisesta ja tuhoutumisesta. Tämä voi johtua geneettisestä taipumuksesta, anatomisesta vaihtelusta sekä potilaan aktiivisuudesta ja traumahistoriasta.
Syy siihen, miksi lonkat ja polvet kärsivät hyvin yleisesti nivelrikosta, on kiistanalainen. Evoluutiobiologisesta näkökulmasta katsottuna ihmisen kehittyessä pystyasentoon ja kävelyyn tapahtui muutoksia siinä, miten polvi- ja lonkkaniveliin kohdistui rasitusta. Insinööritieteellisestä näkökulmasta katsottuna me kannamme painoamme lonkkien ja polvien kautta. Vaikka meille voi kehittyä niveltulehdus myös esimerkiksi hartioihin ja kyynärpäihin, emme kävele käsillämme, joten lonkan ja polven niveltulehdukset häiritsevät todennäköisemmin elämäntyyliämme ja estävät meitä elämästä sellaista aktiivista elämää, jota haluaisimme elää.
Niveltulehduksen merkit
Potilaidemme tavallisin niveltulehduksen merkki on tavallisesti nivelkipu. Muita merkkejä ovat jäykkyys, turvotus ja tunne, että liike on mekaanisesti estynyt, kuten naksahdus tai paukahdus. Usein potilaat kertovat, että heillä on kipua, jonka vuoksi heidän on vaikea nukkua yöllä, mutta päivällä kipu helpottaa. Tämä johtuu todennäköisesti aivojemme mekanismista, joka estää signaaleja pääsemästä korkeampaan tietoiseen ymmärrykseemme suojellakseen meitä häiriötekijöiltä päivän aikana. Yöllä tällä aivokeskuksella on taipumus kytkeytyä pois päältä, ja siksi tunnemme kipuja, joita emme tunnista päivällä.
Riskitekijät
Todella yksinkertaisesti sanottuna niveltulehduksen syitä ovat ”luontoäiti” ja ”isän aika”. Äitiluonnolla tarkoitan sitä, että jos suvussa on ollut niveltulehdusta, se voi lisätä mahdollisuuksia sairastua itse niveltulehdukseen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että on olemassa geneettinen alttius sairastua joihinkin nivelongelmiin. Isän ajalla tarkoitan sitä, että se, mille altistat kehosi elämäsi aikana, voi johtaa nivelten hajoamiseen. Lonkka ja polvi ovat mekaanisia laitteita. Kuten autosi renkaat tai kengänpohjien kumi, ne voivat kulkea vain tietyn määrän kilometrejä, ennen kuin ne kuluvat loppuun.
Monilla niveltulehduspotilailla on historiaa siitä, että he ovat olleet hyvin aktiivisia urheilemassa tai heillä on työ, joka vaatii paljon aikaa jaloillaan, mikä voi johtaa heidän kehonsa kulumiseen. Paino on myös tekijä, ja Amerikassa monet meistä ovat painavampia kuin pitäisi, ja sekin rasittaa niveliä.
Niveltulehduksen hoito ja sen kanssa eläminen
Kun potilaalla on diagnosoitu niveltulehdus, hoitovaihtoehtoja ovat muun muassa toimintojen muokkaaminen, kävelyn apuvälineiden käyttö, ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet ja nivelinjektiot. Useimmissa tapauksissa nämä hoidot voivat auttaa merkittävästi potilaan niveltulehduskipua ja -oireita monien vuosien ajan.
Biologisten lääkkeiden, kuten Humira, Remicade ja Enbrel, käyttöönoton myötä tulehduksellista niveltulehdusta sairastavat potilaat ovat nähneet dramaattisia parannuksia. Itse asiassa lonkan ja polven tekonivelleikkauspraktiikassamme näemme nykyään harvoin tulehduksellista niveltulehdusta sairastavia potilaita, jotka etenevät tekonivelleikkauksen tarpeeseen ilman, että heillä on myös nivelrikkoa. Potilaalla voi olla sekä tulehduksellinen niveltulehdus että nivelrikko, mutta useimmissa tapauksissa nivelrikko johtaa nykyään tekonivelleikkauksen tarpeeseen.
Kun työkyvyttömyys, liikuntakyvyn menetys ja kipu saavuttavat niin vakavan pisteen, että se vaikuttaa potilaan elämänlaatuun, nivelen tekonivelleikkaus on osoittautunut erittäin tehokkaaksi kivun lievittämisessä ja toimintakyvyn palauttamisessa potilaillemme. Kun tämä aika koittaa, olen kiitollinen siitä, että täällä Rhode Islandissa meillä on lahjakas ja omistautunut ammattilaisten tiimi Total Joint Centerissä, joka tarjoaa potilaillemme erinomaista kirurgista hoitoa. Niiden todennettujen tulostietokantojen perusteella, joihin osallistumme, tekonivelleikkauspotilaidemme tulokset ovat yhtä hyviä tai parempia kuin ortopedisten keskusten ja suurten erikoissairaanhoitolaitosten vertailuarvot eri puolilla maata.
Ennaltaehkäisy
Terveellinen ja aktiivinen elämäntapa on paras tapa ehkäistä monia sairauksia. Mutta työmme vaatimusten, nykyaikaisen elämän ja perhehistorian vuoksi useimmat meistä kärsivät ajan mittaan todennäköisesti jossain vaiheessa elämäämme jonkinasteisesta nivelrikosta.
Hyvä uutinen on, että meillä on monia tehokkaita hoitomuotoja ja useimmat niistä ovat ei-kirurgisia. Tervejärkisiä muutoksia, joita me kaikki voimme tehdä, ovat mm:
- terveellisen painon ylläpitäminen
- nikotiinituotteiden ja höyryttämisen/tupakoinnin välttäminen
- jonkinlaisen sydän- ja verenkiertoelimistön ja voiman harjoittelun sisällyttäminen viikoittaisiin aikatauluihin.rakentavaa liikuntaa
Lisäravinteet
Tutkimukset, joita on tehty lisäravinteiden, kuten glukosamiinin/ kondroitiinin tai muiden, käytön arvioimiseksi, eivät ole vakuuttavia ja usein nämä lääkkeet ovat kalliita, joten en rutiininomaisesti suosittele niitä. Lisäravinteita ei myöskään tarkisteta Food and Drug Administrationin (FDA) hyväksymisprosessin kautta kuten lääkkeitä.
Jotkut potilaat kuitenkin kertovat minulle, että lisäravinteet toimivat heidän kohdallaan. Näissä tapauksissa ehdotan, että vaikka lääkkeitä ei olekaan hyväksytty FDA:n toimesta, on harvinaista kuulla, että nämä lisäravinteet olisivat vahingoittaneet potilaita. Lopullinen päätös lisäravinteen ottamisesta on potilaalla itsellään.
On olemassa hyvää näyttöä päivittäisen monivitamiinin, kalsiumin ja D-vitamiinin käytöstä niillä potilailla, joilla on puutetta, ja proteiinipitoisen, monipuolisen, vähärasvaisen ja terveellisen hiilihydraattisen ruokavalion syömisestä. Tehokkaiden ennaltaehkäisymenetelmien ja lupaavien uusien hoitomuotojen tutkimus on käynnissä laboratorioissamme täällä Lifespanissa, Brownissa ja University Orthopedicsissa, ja olen innoissani saadessani olla mukana joissakin näistä tutkimuksista.
Voidaanko niveltulehdus perua?
Toisin kuin tulehdukselliseen niveltulehdukseen, jonka hoidon biologiset lääkkeet ovat mullistaneet, nivelrikkoon ei ole vielä löydetty vastaavaa lääkehoitoa. Ortopediset kirurgit ja tutkijat eri puolilla maailmaa ja täällä laboratoriossamme etsivät parhaillaan parannuskeinoa. Jännittäviä läpimurtoja on tehty, mutta yksikään niistä ei ole vielä johtanut siihen, että nivelrikko voitaisiin kumota. Kilpailu kohti parannuskeinoa jatkuu.
Lue lisää Total Joint Centeristä ja siitä, miten voimme auttaa sinua.