Pääsi jyskyttää, nenäsi vuotaa ja yskit. Vaikka flunssa ei yleensä ole vakava, se ei myöskään ole mikään taivastelun aihe. Flunssaoireet voivat tehdä keskiverto aikuisen kurjaksi noin viikon ajan. Vanhuksilla ja lapsilla flunssa voi sinnitellä vieläkin pidempään.
Onko siis olemassa flunssalääkkeitä, jotka voivat lyhentää flunssan kestoa? Vastaus on kyllä, sanoo tohtori Donald W. Novey, lääketieteen tohtori, perhe- ja integratiivisen lääketieteen erikoislääkäri Poulsbossa, Washington osavaltiossa, mutta ne eivät välttämättä ole sitä, mitä luulet.
Vaikka jotkin ravintolisät saattavat pystyä lyhentämään flunssan kestoa, tohtori Novey sanoo, että lisäravinteet eivät ole paras puolustuslinjasi. ”Paras aseemme flunssaa vastaan on oma immuunijärjestelmämme”, hän selittää.
Hyvä ravinto, riittävä uni ja liikunta sekä vähäinen stressi saavat immuunijärjestelmämme toimimaan parhaalla mahdollisella tavalla. ”Epäonnistuminen missä tahansa näistä neljästä kohdasta voi heikentää immuunijärjestelmää ja joko pitkittää olemassa olevaa flunssaa tai johtaa useampaan flunssaan”, Novey sanoo.
Korjaa immuunijärjestelmääsi lyhentääksesi flunssan kestoa
Yhdysvalloissa aikuiset voivat odottaa sairastuvansa flunssaan jopa neljä kertaa vuodessa, kun taas lapset sairastuvat 6-10 flunssaan. Novey sanoo, että yleensä virusten on kuljettava kurssinsa, mutta voimme auttaa tätä kurssia olemaan mahdollisimman lyhyt huolehtimalla immuunijärjestelmästämme. Näin se onnistuu:
Nuku yöunet. ”Kun joku vilustuu, ylivoimaisesti tehokkain lääke on lepo”, Novey sanoo. ”Ihmiset, jotka ovat uupuneita, pysyvät pidempään sairaina, hän selittää. ”Keho viestittää levon tarpeestaan olemalla väsynyt. Olemme kaikki kokeneet flunssan aiheuttaman väsymyksen ja halun levätä. Kunpa vain kuuntelisimme!”
Treenaa. ”Liikunta vahvistaa immuunijärjestelmää”, Novey sanoo. Itse asiassa tuoreen tutkimuksen mukaan ihmiset, jotka harrastavat liikuntaa säännöllisesti, saattavat sairastua harvemmin ja lievemmin flunssaan. Pohjois-Carolinassa toimivat tutkijat seurasivat syksyn ja talven aikana hieman yli tuhatta 18-85-vuotiasta miestä ja naista ja kirjasivat ylös, kuinka monta ylähengitystieinfektiota he saivat. Osallistujat ilmoittivat, kuinka paljon he harrastivat aerobista liikuntaa, ja vastasivat myös elämäntapaa, ravitsemusta ja stressiä koskeviin kysymyksiin. Ne, jotka harrastivat liikuntaa viitenä tai useampana päivänä viikossa, raportoivat 46 prosenttia vähemmän flunssatapauksia kuin istumatyöläiset – ne, jotka harrastivat liikuntaa vain yhtenä päivänä tai harvemmin viikossa – ja niiden päivien määrä, jolloin he kärsivät flunssaoireista, oli 41 prosenttia pienempi. Tutkijoiden mukaan yksi selitys voisi olla se, että kuntoilu saa immuunisolut hyökkäämään virusten kimppuun nopeammin.
Syö oikein. ”Kun ihminen voi hyvin, tasapainoinen ruokavalio, jossa on riittävästi proteiinia, edistää hyvinvointia ja vähentää vilustumisen mahdollisuutta”, Novey sanoo. Jos vilustut, kuuntele, mitä vatsasi kertoo sinulle. ”Keho sanelee, mitä se haluaa: keittoa, nesteitä – lempeää ruokaa”, hän toteaa ja lisää, että inkivääritee ja vanha tuttu, kanakeitto, ovat flunssalääkkeitä, jotka tuovat tilapäistä helpotusta.
Vapauta stressi. Novey sanoo, että sellainen stressi, joka ”uuvuttaa”, alentaa myös vastustuskykyä flunssan kaltaisia sairauksia vastaan ja saattaa saada ihmisen sinnittelemään pidempään. Terveellisen tavan löytäminen selviytyä kroonisesta stressistä voi auttaa torjumaan kaikenlaisia sairauksia. Rentoutustekniikat, kuten jooga tai meditaatio, voivat olla kokeilemisen arvoisia.
Voivatko ravintolisät lyhentää flunssan kestoa?
Olet siis pitänyt huolta itsestäsi, mutta olet silti saanut flunssan. Ehkä olet kuullut, että tietyt lisäravinteet voivat lyhentää flunssan kestoa. Mutta toimivatko ne todella? National Center for Complimentary and Alternative Medicine (NCCAM) sanoo, että jotkin tutkimukset osoittavat mahdollisia hyötyjä, mutta ei ole vakuuttavaa näyttöä siitä, että ravintolisät tai muut vaihtoehtoiset hoitomuodot voisivat ehkäistä flunssaa tai lyhentää flunssan kestoa.
British Journal of Nutrition -lehdessä julkaistut tuoreet tutkimustulokset viittaavat kuitenkin siihen, että hedelmissä ja vihanneksissa esiintyvät vitamiinit voivat ehkäistä flunssaa ja lyhentää sitä. Tutkimuksessa saksalaiset tutkijat käyttivät hedelmä- ja vihanneslisää, joka sisälsi C- ja E-vitamiinia, beetakaroteenia ja folaattia. Kaksisataa kuusikymmentäkolme osallistujaa (pääasiassa naispuolisia sairaanhoitajia, joiden keski-ikä oli 39 vuotta) otti päivittäin neljä kapselia ravintolisää kahdeksan kuukauden ajan, kun taas 266 osallistujaa otti lumelääkettä. Koehenkilöt ilmoittivat niiden päivien lukumäärän, joina he kokivat keskivaikeita tai vaikeita flunssaoireita kuuden kuukauden aikana, ja lisäravinteiden ryhmä raportoi keskimäärin 7,6 päivää, jolloin heillä oli tällaisia oireita, ja lumelääkeryhmä 9,5 päivää.
Tässä on tuoreempia tutkimustuloksia muista lisäravinteista, joita käytetään yleisesti flunssalääkkeinä:
- C-vitamiini. NCCAM:n mukaan hiljattain tehdyssä katsauksessa 30 tutkimuksesta, joihin osallistui yli 11 000 ihmistä, todettiin, että C-vitamiinin säännöllinen nauttiminen (vähintään 0,2 grammaa päivässä) ei vähentänyt vilustumisen mahdollisuutta, mutta sen osoitettiin mahdollisesti vähentävän vilustumisoireiden kestoa ja vakavuutta. Keskustele lääkärisi kanssa siitä, onko C-vitamiinin käyttö sinulle sopivaa.
- Sinkki. ”Luultavasti paras näyttö tukee sinkkipastillien käyttöä vilustumisoireiden voimakkuuden vähentämiseksi”, Novey sanoo. Tuoreessa katsauksessa todettiin, että yli 70 milligramman päiväannokset todellakin lyhensivät flunssan kestoa. Muissa tutkimuksissa ei kuitenkaan havaittu mitään hyötyä. Ja vuonna 2009 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto varoitti sinkkiä sisältävien nenään annettavien flunssalääkkeiden käytöstä saatuaan raportteja joidenkin ihmisten hajuaistin menettämisestä.
- Echinacea. Monet uskovat, että tämä yrtti voi ehkäistä tai hoitaa flunssaa. Tutkimustulokset echninaceasta ovat olleet ristiriitaisia. Tutkimusarviot osoittavat, että siitä voi olla jonkin verran hyötyä aikuisilla, mutta kolmessa NCCAM:n rahoittamassa tutkimuksessa ei havaittu lainkaan hyötyä.
- Probiootit. Vaikka joidenkin tutkimusten mukaan monista jogurteista löytyvät niin sanotut ”hyvät bakteerit” voivat auttaa ehkäisemään tai torjumaan flunssaa, Novey uskoo, etteivät ne toimi.
Vaikka kaikkien flunssojen välttäminen voi olla lähes mahdotonta, Novey sanoo, että käsien pesu, erityisesti ennen ruokailua, on erittäin tehokas keino: ”Kokeile sitä – se todella toimii.”