Ihmiselle on normaalia etsiä mielihyvää ja välttää kipua. Jotkut tavat, joilla pyrimme välttämään kipua, ovat sopeutuvia tai terveitä. Monet meistä esimerkiksi varovat kehoaan ruokavalinnoilla ja elämäntapavalinnoilla välttääkseen terveysongelmia, tai käymme hammaslääkärissä välttääkseen kivuliaita, kipeytyneitä hampaita.
Mutta välttelystä tulee hankalaa ja mahdollisesti ongelmallista, kun sitä sovelletaan sisäiseen maailmaamme. Kekseliäät tavat, joilla käännymme pois ja vältämme vaikeita tunteita, voivat saada meidät vaikeuksiin, jotka voivat päätyä pahemmiksi kuin ne tunteet, joita pakenimme.
Välttelyä on useita eri tyyppejä. Kirjassaan Mieli ja tunteet: A Universal Treatment for Emotional Disorders” Matthew McKay, Patrick Fanning ja Patricia Zurita Ona kirjoittavat viidestä välttämistyypistä.
Katsauksessa kerrotaan, mitä ne ovat ja miltä ne näyttävät potilailla.
1.Tilannekohtainen välttäminen
McKayn ja kollegoiden mukaan tilannekohtainen välttäminen on yleisimmin käytetty välttämistyyppi. Jos potilaalla on tapana välttää sosiaalisia aktiviteetteja tai hän lähtee työpaikalta joka kerta, kun siellä on joku, josta hän ei pidä, asiakas käyttää tilannekohtaista välttelyä.
Tilannekohtaista välttelyä käyttävät ihmiset saattavat pelätä tiettyjä henkilöitä tai ihmistyyppejä, paikkoja, jotka saavat heidät tuntemaan itsensä paniikissa tai ahdistuneiksi, erilaisia eläimiä, ruokia, aktiviteetteja tai sosiaalisia tilanteita.
2. Kognitiivinen välttely
Kognitiivisessa välttelyssä on kyse siitä, että vältellään sisäisiä tapahtumia, kuten epämieluisia tai ahdistavia ajatuksia tai muistoja. Tämäntyyppisessä välttämisessä ihmiset yleensä ryhtyvät toimiin tukahduttaakseen tai torjuakseen tietynlaisten ajatusten kokemisen, jotka tuntuvat epämiellyttäviltä tai ylivoimaisilta. Ei-toivottujen sisäisten tapahtumien välttämisstrategioihin voi kuulua se, että käskee tietoisesti olla ajattelematta jotakin asiaa tai ryhtyy toimiin turruttaakseen ei-toivotut ajatukset. Kognitiivinen välttely voi näkyä myös murehtimisena ja mököttämisenä.
Voi olla, että käsittelet ahdistusta tulevaisuudesta ja erilaisista riskeistä elämässäsi murehtimalla jatkuvasti sitä, mitä voi tapahtua, pyörittelemällä erilaisia skenaarioita mielessäsi yhä uudelleen ja uudelleen siinä toivossa, että jatkuva valppaus estää jotenkin mitään pahaa tapahtumasta, kirjoittavat McKay, Fanning ja Ona.
Joskus kognitiivinen välttely näyttäytyy pyrkimyksenä korvata epätoivottuja ajatuksiasi toisilla asioilla,kuten haaveilulla, toistuvilla fraaseilla tai jopa rukouksilla. Positiiviset vakuuttelut ovat usein hyödyllisiä ihmisille, mutta niiden pakonomainen sanominen voi olla keino välttää ahdistavia ajatuksia tai muistoja sen sijaan, että niiden kanssa työskenneltäisiin tavalla, joka voi tarjota pitkäaikaista helpotusta.
3. Suojaava välttely
McKay ja kollegat keskustelevat suojaavasta välttelystä liiallisen turvakäyttäytymisen käyttönä, johon voi kuulua esimerkiksi kontrollointi, siivoaminen, liiallinen valmistautuminen tai täydellisyys. Asiakkaat, joilla esiintyy pakko-oireita ja syömishäiriöitä, käyttävät usein suojaavia välttämisstrategioita. Mutta suojaavalla välttämisellä on myös kummallinen kääntöpuoli. Myös viivyttelyä pidetään eräänä suojaavan välttelyn muotona.
4. Somaattinen välttely
Kuka tahansa, joka on joskus kokenut ahdistusta, tietää, että se on tyypillisesti psyykkisten ja fyysisten oireiden yhdistelmä. Rintakehän kireys, pinnallinen hengitys, sydämen sykkeen kiihtyminen ja hikiset kämmenet voivat kaikki näkyä yhdessä ahdistavien ajatusten kanssa, kun henkilö tuntee ahdistusta. Muihin emotionaalisiin haasteisiin, kuten masennukseen, vihaan, suruun ja sydänsuruihin, liittyy myös tuntuvia somaattisia oireita.
Somaattisen välttelyn avulla yrität olla kokematta emotionaaliseen ahdistukseen liittyviä sisäisiä tuntemuksia, kuten kuumuuden tunnetta, hengästymistä, väsymystä tai uupumusta. Saatat jopa välttää normaalisti miellyttäviä tuntemuksia, kuten seksuaalista kiihottumista tai jännitystä tulevasta tapahtumasta, koska ne tuntuvat samanlaisilta kuin ahdistuneisuus, kirjoittavat kirjoittajat.
5. Korvaavuuden välttäminen
Korvaavuuden välttäminen tarkoittaa lähinnä sitä, että yrität korvata yhden tunteen toisella. Henkilö saattaa korvata surun vihalla tai jollakin muulla tunteella, joka tuntuu hänestä sillä hetkellä siedettävämmältä. Myös mykistyminen on eräs korvaamisen välttämisen muoto. Esimerkiksi potilaat, jotka eivät kykene selviytymään vaikeista tunteista, saattavat harrastaa ruokaa, päihteitä, seksiä, pornografiaa, shoppailua tai uhkapelejä keinona häiritä itseään.
Välttely on niin luonnollista ja yleistä, että se voi saada monimutkaisia muotoja ja näyttää täysin erilaiselta tilanteesta toiseen. Välttely ei ole aina sopeutumattomuutta, mutta monissa tapauksissa, joihin liittyy sisäisiä tapahtumia, se ei ole pitkällä aikavälillä kestävää ja voi itse asiassa pahentaa asioita. Sen ymmärtäminen, millä tavoin asiakkaat saattavat tavanomaisesti kääntyä poispäin vaikeista tunteista tai torjua niitä, on hyvä lähtökohta auttaa heitä kehittämään sopeutuvampia reaktioita ahdistukseen.