Säännölliset kävijät ovat epäilemättä huomanneet, etten ole noudattanut lupaustani lähettää kuva päivässä. No, valitettavasti joudun ottamaan paljon rennomman lähestymistavan, sillä edes siihen on osoittautunut mahdottomaksi löytää aikaa. Saatan siis julkaista blogissa uuden kuvan joka päivä ja saatan olla julkaisematta. Viikonloppuni meni erilaisten sosiaalisten tapahtumien parissa, ja sen jälkeen ei vain ole ollut aikaa lisätä uusia juttuja… muuta kuin lammasartikkeli tietysti. Entä lupaukseni, että pitäydyn vain niissä asioissa, joiden kirjoittamisen olen jo melkein lopettanut, mutta joita en ole vielä saanut valmiiksi? No, sitäkin. Tänään, jatkaen Kymmenen asiaa, joita et tiennyt laiskiaisista -teemalla aloitettua teemaa, lähdemme nopealle kiertomatkalle ARMADILLOJEN kiehtovaan, armottomaan, polkemisesta metalliin -maailmaan ja keskitymme erityisesti joihinkin huomattavimpiin fossiilisiin muotoihin…vaikka alkuperäinen suunnitelmani kirjoittaa kymmenen asiaa vyötiäisistä supistui viiteen tavanomaisista tila- ja aikasyistä…
Vyötiäiset ovat ksenartrisia: ne kuuluvat samaan istukasnisäkkäiden klaaniin kuin laiskiaiset ja muurahaiskarhut. Ne tunnetaan tietysti parhaiten panssareistaan. Panssari koostuu toisiinsa lukittuvista monikulmaisista ihon luutumisista (joita kutsutaan nimillä scutes, ossicles tai osteoderms), jotka muodostavat jatkuvia rinta- ja lantiopanssareita, jotka on erotettu toisistaan keskeltä suorakulmaisten osteodermien muodostamilla joustavilla kaistaleilla (joita on lajista riippuen kolmesta 13). Kaistaleiden ansiosta eläin voi vääntyä ja taipua ja joillakin lajeilla rullautua palloksi suojautuakseen. Vyötiäiset ovat ylivertaisia generalisteja, ja niitä esiintyy sademetsistä aavikoille ja kaikkea siltä väliltä. Ne ovat pääasiassa hyönteissyöjiä, ja jotkut niistä ovat erikoistuneet myrmekofageihin (muurahais- ja/tai termiittisyöjiin). Toiset ovat kaikkiruokaisia. Voimakkaat raajat, jotka on varustettu suurilla kaarevilla kynsillä, mahdollistavat sen, että ne ovat hyviä kaivajia ja kaivautujia, ja keijuvartiset vyötiäiset eli pichiciegot Chlamyphorus ovat myyriä muistuttavia fossiilisia muotoja. Sana armadillo tarkoittaa ’pientä panssaroitua’ (ei ’pientä panssarivaunua’, kuten olen lukenut muutamasta paikasta).
Eloisia vyötiäislajeja on noin 25, joten ne ovat varsin erikoinen ryhmä. Niiden monimuotoisuus oli kuitenkin suurempi menneisyydessä, ja tiedämme useita vyötiäisklaadeja sekä monia, monia lajeja, jotka ovat nyt kokonaan sukupuuttoon kuolleet. Itse asiassa vuonna 1980 julkaistussa luettelossa lueteltiin yli 100 fossiilista vyötiäislajia. Joten, tässä sitä mennään… (oh, ja, ei millään pahalla niitä valveutuneita lukijoita kohtaan, joille nämä asiat eivät ole ”asioita, joita et tiennyt”)…
1. Suurin elävä vyötiäinen on jättivyötiäinen Priodontes maximus . Se voi saavuttaa 1,5 metrin kokonaispituuden ja painaa yli 50 kiloa. Tämä on valtava. Mutta se ei ole niin valtava, kun sitä verrataan kaikkien aikojen suurimpiin vyötiäisiin, jättiläisvyötiäisiin eli pampatheresiin. Oikealta nimeltään pampatheriideiksi (aiemmin chlamydotheriideiksi) kutsutut jättiläisvyötiäiset tunnetaan parhaiten miljöökaudelta, ja ne olivat elossa vielä pleistoseenin loppupuolella (Brasiliassa ne ovat saattaneet selvitä jopa holoseenin alkuun asti). Jättiläisvyötiäiset osallistuivat Amerikan suureen bioottiseen vaihtoon, ja niitä esiintyi Pohjois-Amerikassa plioseenin ja pleistoseenin aikana. Suurin jättiläisvyötiäinen oli Holmesina, sarvikuonon kokoinen eläin, joka oli noin 2 metriä pitkä, olkapäistä 1 metrin pituinen ja jonka kallo oli noin 30 cm pitkä. En ole löytänyt kirjallisuudesta tarkkaa massa-arviota, mutta se olisi painanut ainakin useita satoja kiloja. Miten nämä vyötiäiset elivät? Palaamme siihen hetken kuluttua. Muuten, jättiläisvyötiäinen Pampatherium oli yksi ensimmäisistä Etelä-Amerikasta kuvatuista fossiilisista nisäkkäistä, sillä se nimettiin vuonna 1839… tosin silloin se tunnettiin nimellä Chlamytherium… mikä oli virhe, ja se muutettiin vuonna 1841 nimeksi Chlamydotherium… mikä osoittautui ennakkoluuloiseksi, ja siksi se muutettiin vuonna 1891 nimeksi Pampatherium. Kyseessä eivät muuten ole glyptodontit: vaikka ne muistuttavatkin vyötiäisiä, ne eivät ole todellisia vyötiäisiä. Mutta eivät myöskään ole varsinaisesti pampathereita (lue lisää).
2. Yhdeksännauhavyötiäinen Dasypus novemcinctus on hitaasti (tai nopeasti, valitse itse) valtaamassa Yhdysvaltoja. Siitä raportoitiin Teksasista 1850-luvulla, ja 1920-luvulla se oli levinnyt Louisianaan. Se pääsi Mississippiin, Alabamaan ja Oklahomaan 1930-luvulla, ja 1940-luvulla se levisi Arkansasiin, Missouriin ja Kansasiin. 1970-luvulle tultaessa sitä oli raportoitu Georgiasta, Tennesseestä, Etelä-Carolinasta, Coloradosta ja Nebraskasta. Laji on esiintynyt Floridassa ensimmäisen maailmansodan aikana tapahtuneesta istutuksesta ja toisesta vuonna 1924 tapahtuneesta istutuksesta lähtien. Jo 1950-luvulla eläinten kerrottiin olevan yleisiä koko osavaltiossa . Kun otetaan huomioon, että ne tuottavat nelikoita (lue lisää), niillä on erinomainen uimataito, yleinen pelottomuus ja vankka ruumiinrakenne sekä kyky syödä mitä tahansa ja viihtyä erilaisissa elinympäristöissä, ne ovat erinomaisia siirtolaisia, ja niitä olisi vaikea hävittää (jos joku yrittäisi). Ne voivat olla huono uutinen maassa pesiville linnuille. Yhdeksänkaistavyötiäinen vyötiäinen on ihmisen lisäksi ilmeisesti ainoa nisäkäs, joka kantaa lepraa, mutta tämä on ilmeisesti hyvä asia, sillä niitä on hyödynnetty lääketieteellisessä tutkimuksessa. Ei ole täysin selvää, miksi tämä laji on levinnyt niin kauas niin nopeasti. Mahdollisia syitä ovat muun muassa huonolaatuisen, petoeläimettömän elinympäristön leviäminen ja asteittainen ilmaston paraneminen (McBee & Baker 1982). Kun otetaan huomioon, että sukupuuttoon kuollut Dasypus-laji, D. bellus, esiintyi suurimmalla osalla samaa aluetta pleistoseenin aikana, voidaan väittää, että vyötiäisten on itse asiassa tarkoitus olla siellä, missä ne nyt ovat, ja että ne ovat vain valloittamassa aluetta takaisin väliaikaisen poissaolon jälkeen.
3. Yhdeksännauhavyötiäinen (Nine-banded armadillo) on selvästi tunnetuin ja tutkituin vyötiäislaji, mutta se on vain yksi kuudesta säilyneestä pitkänokkavyötiäislajista (Dasypus). Kaikki pitkänokkaiset vyötiäiset ovat lisääntymisbiologian kannalta erityisen mielenkiintoisia, koska niillä on pakollinen polyembryonia: naaraat tuottavat yhden hedelmöittyneen munasolun, joka jakautuu neljäksi alkioksi, jotka kaikki ovat (luonnollisesti) geneettisesti identtisiä. Vaikka pakollista polyembryoniaa epäiltiin jo vuonna 1909, se vahvistettiin vasta 1990-luvulla (Prodöhl ym. 1996, Loughry ym. 1998). Pitkänokkaiset vyötiäiset ovat ainoat selkärankaiset, joilla esiintyy monisikiöisyyttä joka kerta, kun ne lisääntyvät. Ne myös viivyttävät alkioiden istutusta, ja tavallisin aika on viisi kuukautta kesä-heinäkuun ja marras-joulukuun välisenä aikana. Tiedossa on kuitenkin poikkeustapauksia, joissa istutusta on viivytetty hämmästyttävät kolme vuotta (vaikka muistan lukeneeni jostain paljon pidemmästä viiveestä – pikemminkin 12 vuodesta, mutta en löydä sitä enää kirjallisuudesta!).
4. Useat fossiilisten vyöruusujen ryhmät, mukaan lukien jättiläisvyöruusut ja eutatiinit, näyttävät olleen erikoistuneita kasvinsyöjiä. Itse asiassa siitä, ovatko jättiläisvyötiäiset ja eutatiinit oikeasti vyötiäisiä vai eivät, käydään pientä keskustelua, sillä jotkut asiantuntijat ovat väittäneet, että – panssaroitujen ksenartturien Cingulata-klaadissa – molemmat ovat läheisempää sukua glyptodontille kuin vyötiäisille. Joka tapauksessa leukojen ja hampaiden morfologia osoittaa, että jättiläisvyötiäiset olivat laiduntavia kasvinsyöjiä: eri lajien paleoympäristöt ja kallonmorfologia viittaavat siihen, että jotkin lajit söivät kuitupitoisia kasveja, jotka kasvoivat kuivissa elinympäristöissä, kun taas toiset lajit söivät pehmeämpää kasvillisuutta kosteammissa elinympäristöissä (De Iuliis et al. 2000, Scillato-Yané et al. 2005, Vizcaíno et al. 1998) . Vizcaíno & Bargo (1998) osoitti Argentiinan oligoseenista, mioseenista ja plioseenista parhaiten tunnettujen eutatiinien (Eutatines) leukojen ja hampaiden morfologian sekä rekonstruoidun lihasanatomian viittaavan vahvasti kasvissyöjäravintoon, joka koostui lehdistä, nupuista ja ehkä ruohoista. Ehkä kaikkein oudointa on, että etummaisten inkisiformisten hampaiden puuttuminen ja kaikki todisteet joustavasta kuonosta tai huulista saivat nämä kirjoittajat ehdottamaan, että Eutatus, suurin eutatiini (se oli suunnilleen yhtä suuri kuin elossa oleva jättiläisvyötiäinen), on saattanut käyttää pitkää ja joustavaa kieltä ravinnonkeruuelimenä.
5. Vaikka jotkut elävät vyötiäiset ovat kaikkiruokaisia ja sisällyttävät ruokavalioonsa melko paljon selkärankaisia saaliseläimiä (jopa 30 % Chaetophractuksen kesäravinnosta koostuu pienistä selkärankaisista), yksikään elävistä lajeista ei ole vannoutunut lihansyöjä. Aikaisemmin arveltiin, että Argentiinan ja Bolivian Eoseeni-, Oligoseeni- ja Mioseenikauden peltephiliinit olivat kursiorisia lihansyöjiä tai haaskansyöjiä, vaikka perustelut tälle olivat aina järkyttävän heikot. Nämä erittäin epätavalliset vyötiäiset erottuvat lyhyestä, leveästä kuonosta, suurennetusta, korkeasta kallosta ja sarvista . Kyllä, sarvet (mikä tekee niistä käänteisesti mylagaulidijyrsijöiden kaltaisia). Äskettäinen uudelleenanalyysi osoitti, että peltephiliinit ovat todennäköisesti olleet fossiilisia eläimiä, jotka söivät mukuloita ja muuta kovaa maanalaista kasvillisuutta (Vizcaíno & Fariña 1997). Hyvä uutinen on kuitenkin se, että ainakin yksi sukupuuttoon kuollut vyötiäinen oli todella kauhea ryöstöpeto: Vizcaíno & De Iuliis (2003) osoitti, että mioseeni- ja plioseeniajan Argentiinasta ja Boliviasta peräisin oleva Macroeuphractus, joka on tunnettu suuresta koostaan (n. 100 kg) ja suurista, kartiomaisista kaninmuotoisista hampaistaan, soveltui hyvin lihansyöjäksi. Kun otetaan huomioon, että Macroeuphractus oli eufractiini – elävien Chaetophractus-, Euphractus- ja Zaedyus-lajien läheinen sukulainen – sen lihansyöjätottumuksia voidaan kenties pitää ”ääriasentona eufractinien lihansyöjä-omnivorisessa ravintokäyttäytymisessä” (Vizcaíno & De Iuliis 2003, s. 123). Toisin sanoen se ei ehkä ollutkaan niin poikkeuksellinen ryhmän keskuudessa. Mutta sen suuri koko merkitsi sitä, että se pystyi tekemään asioita, joita muut euphractiinit eivät pystyneet tai pystyneet tekemään. Vizcaínon ja De Iuliisin artikkelin s. 135 koristaa melko kauhistuttava rekonstruktio nälkäisestä hampaallisesta Macroeuphractuksesta, joka tunneloi tiensä iloisten pienten söpöjen jäniksen kaltaisten jyrsijöiden luolaan.
Ja sen perusteella sanon hyvästit.
PS – hyvää Gigantoraptorin päivää! Jos minulla olisi aikaa, kirjoittaisin siitä varmasti postauksen. Tyrannosauruksen kokoinen oviraptorosaurus. Swoon.
Viitteet – –
De Iuliis, G., Bargo, M. S. & Vizcaíno, S. F. 2000. Variation in skull morphology and mastication in the fossil giant armadillos Pampatherium spp. and allied generations (Mammalia: Xenarthra: Pampatheriidae), with comments on the systemics and distribution. Journal of Vertebrate Paleontology 20, 743-754.
Loughry, W. J., Prodöhl, P. A., McDonough, C. M. & Avise, J. C. 1998. Polyembryony in armadillos. American Scientist 86, 274-279.
McBee, K. & Baker, R. J. 1982. Dasypus novemcinctus. Mammalian Species 162, 1-9.
Prodöhl, P. A., Loughry, W. J., McDonough, C. M., Nelson, W. S. & Avise, J. C. 1996. Molekulaarinen dokumentaatio polyembryoniasta ja klonaalisten sisarussuhteiden mikrospatiaalisesta hajonnasta yhdeksänkaistaisella vyötiäisellä, Dasypus novemcinctus. Proceedings of the Royal Society of London B 263, 1643-1649.
Redford, K. H. & Wetzel, R. M. 1985. Euphractus sexcinctus. Mammalian Species 252, 1-4.
Scillato-Yané, G. J., Carlini, A. A., Tonni, E. P. & Noriega, J. I. 2005. Etelä-Amerikan myöhäispleistoseenisten pampaterien paleobiogeografia. Journal of South American Earth Sciences 20, 131-138.
Vizcaíno S.F. & Bargo, M. S. 1998. Vyötiäisen Eutatus (Mammalia, Cingulata) ja joidenkin sukulaislajien purukalusto: paleobiologia ja evoluutio. Paleobiology 24, 371-383.
– . & De Iuliis, G. 2003. Evidence for advanced carnivory in fossil armadillos (Mammalia: Xenarthra: Dasypodidae). Paleobiology 29, 123-138.
– ., De Iuliis G. & Bargo M.S. 1998. Vassallian ja Holmesinan (Mammalia: Xenarthra: Pampatheriidae) kallon muoto, purukalusto ja ruokavalio: kun anatomia rajoittaa kohtaloa. Journal of Mammalian Evolution 5, 291-322.
– . & Fariña, R. A. 1997. Vyötiäisen Peltephiluksen ruokavalio ja liikkuminen: uusi näkökulma. Lethaia 30, 79-86.