Yleisimmäksi ääntämistavaksi useimmat sanakirjat luettelee HOM-ij, painotus ensimmäisellä tavulla ja äänteellinen h. Kuitenkin OM-ij ja oh-MAHZH äänettömällä h:lla ovat yhä yleisempiä.
Katsomalla Googlen Ngram Vieweria näyttää siltä, että ääntäminen kääntyi noin vuonna 1800 äänettömästä h:sta siihen, mitä nyt pidetään perinteisenä ääntämyksenä.
Mutta se osuu myös suunnilleen samaan aikaan, jolloin englannin ääntämistä alettiin standardoida – nimittäin John Walkerin A Critical Pronouncing Dictionary (1791) ja Thomas Sheridanin A General Dictionary of the English Language (1780) ilmestyessä – joten se saattaa viitata pikemminkin määräävään standardointiin kuin todelliseen välittömään muutokseen ihmisten ääntämisessä.
Ben Zimmerin New York Timesin artikkelista vuodelta 2010:
Vaikka useimmat yhdysvaltalaiset sanakirjat listaavat HOM-ij:n ensimmäiseksi, yksi poikkeus on Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary. Merriam-Websterin ääntämistoimittaja Joshua S. Guenter selitti minulle, että ennen sanakirjan kymmenettä painosta vuonna 1993, homage ääntäminen annettiin alkukirjaimella ”h” suluissa, ”mikä osoittaa, että nämä kaksi vaihtoehtoa olivat suunnilleen yhtä yleisiä”. Kymmenennestä painoksesta alkaen he alkoivat antaa lievää etua OM-ij:lle. ”Sitaattitiedostomme osoittavat, että ’h’-vapaa variantti on yleisempi kuin ’h’-täyteinen, vaikkakaan ei valtavasti”, Guenter sanoi.
Ranskalainen /h/ oli jo kadonnut normannien valloituksen aikaan, joten /h/ sanassa homage on tosiaankin englantilainen innovaatio, riippumatta siitä, otettiinko se uudelleen käyttöön vain kerran vai useita kertoja (luultavasti jälkimmäinen). Zimmer sanoo:
Kuten monien muidenkin normannien ranskasta keski-englantiin tulleiden tuontitavaroiden kohdalla, h:n alkuosaa ei alun perin lausuttu homagessa. Lopulta niin sanottu oikeinkirjoitusääntäminen toi ”h”-äänteen sanoihin kuten habit, host, hospital ja human. Jotkin sanat vastustivat ylimääräistä tavoittelun puhallusta, kuten heir, honest, honor ja hour … Noin 1700-luvulta alkaen homage liittyi ”h”-ful-joukkoon.
Ranskan kielelle uskollisempi ääntämys, oh-MAHZH, on ilmeisesti paljon uudempi, sillä Merriam-Webster näyttää olevan ainoa sanakirja, joka on saanut sen kiinni. Se rajoittuu yleensä suhteellisen uuteen taiteellisen kunnianosoituksen merkitykseen, joten Zimmerin mukaan se voidaan ymmärtää ranskankielisen hommagen uudelleen käyttöönotoksi, joka on verrattavissa tapaan, jolla auteur on nykyään uudelleen lainattu englanniksi, mikä viittaa elokuvantekijään, jolla on selkeä tyyli, kuten Scorsese tai Wes Anderson, eikä mihin tahansa ”tekijään”.
Zimmer päättelee:
Kuunnellessani 10 viimeaikaista sanan homage käyttöä radiopersoonien toimesta löysin tasaisen jakauman: viisi oh-MAZH ja viisi OM-ij, joista jälkimmäinen on yleensä varattu ”kunnioittaa”-merkitykselle, kuten pay homage. HOM-ij:n ääntäminen näyttää puolestaan olevan häviämässä trendikkäämmille h-kirjaimettomille kilpakumppaneilleen, huolimatta perinteikkäiden protestoinnista. Ja koska kyseessä on kahden taistelu yhtä vastaan, ”kunnianosoitus” saattaa ajan mittaan tulla yhä harvinaisemmaksi.