Veracruz

Veracruz, kokonaan Veracruz Llave, kaupunki ja satama Meksikonlahdella, Veracruz estado (osavaltio), Meksikon itä-keskiosassa.

Kaupunki on rakennettu kuumalle, matalalle ja karulle hiekkarannalle Meksikonlahden rannalla vain noin 15 metriä merenpinnan yläpuolella. Hernán Cortés perusti La Villa Rica de la Vera Cruzin (”Oikean ristin rikas kaupunki”) vuonna 1519, mutta matalalla sijaitsevaa asutusta siirrettiin kahdesti muualle makean veden puutteen, tulvavaaran ja muiden epäterveellisten olosuhteiden vuoksi. Veracruz on sijainnut nykyisellä paikallaan vuodesta 1599, ja se nimettiin kaupungiksi vuonna 1615.

Veracruz oli tärkein yhdysside siirtomaa-ajan Meksikon ja Espanjan välillä, ja se kukoisti satamakaupunkina, ja siitä tuli meksikolaisista kaupungeista ”espanjalaisin”, johon oli sekoittunut karibialaisia kreolilaisia vaikutteita. Strategisen sijaintinsa ja suorien maayhteyksiensä vuoksi Pueblaan ja Meksiko Cityyn sitä vastaan hyökättiin ja se vallattiin useita kertoja. Francis Drake ja muut brittiläiset merirosvot hyökkäsivät kaupunkiin useita kertoja 1500-luvulla, minkä vuoksi Callega-saarelle rakennettiin 1600-luvulla linnoitus (Castillo de San Juan de Ulua), joka on nykyään turistinähtävyys. Yhdysvaltain joukot valtasivat sataman ja marssivat Veracruzista sisämaahan Meksikon Amerikan sodan aikana (1846-48). Myös ranskalaiset joukot tunkeutuivat Veracruzin kautta Meksikoon keisari Maximilianin miehityksen aikana 1860-luvulla. Se nimettiin uudelleen Veracruz Llaveksi Veracruzin osavaltion kuvernöörin (1857-60) kenraali Ignacio de la Llaven kunniaksi. Sekä vuoden 1857 että vuoden 1917 Meksikon perustuslait julistettiin siellä.

Veracruz on Meksikon itärannikon tärkein merisatama, ja se on Persianlahden rannikon sekä Veracruzin osavaltion trooppisten ja ylänköalueiden takamaiden viestintäkeskus. Kuumasta ja kosteasta ilmastostaan huolimatta Veracruz on tärkeä kotimaan matkailukohde, joka houkuttelee erityisesti viikonloppuvierailijoita Mexico Citystä. Se on tunnettu siirtomaa-ajan rakennuksistaan, alkuperäiskansojen kulttuurivaikutteistaan ja alueellisesta keittiöstään. Veracruz on merkittävä kaupallinen kalastussatama, ja se tarjoaa myös urheilukalastusta, rantoja ja vesiurheilua. Veracruzana-yliopisto perustettiin vuonna 1944 Xalapaan. Kaupungista on valtatie-, rautatie- ja lentoyhteydet muihin suuriin asutuskeskuksiin. Väkiluku. (2005) 444 438; metrop. alue, 741 234; (2010) 428 323; metrop. alue, 801 295.