Fysiografia
Highveld käsittää suurimman osan eteläisen Afrikan ylätasangoista. Lukuun ottamatta Lesothoa, jossa se ulottuu reilusti yli 2 500 metrin korkeuteen ja paikoin jopa yli 3 400 metrin korkeuteen, kaikki se sijaitsee 1 200-1 800 metrin korkeudella merenpinnasta. Alueen Etelä-Afrikan puoleinen osa rajoittuu idässä ja etelässä Drakensbergin ja Kapin vuoristoista koostuvaan Great Escarpment -vuoristoon sekä Lesothon ylängölle. Pohjois- ja länsirajat, jotka eivät ole yhtä selkeät, kulkevat suurin piirtein 4 000 jalan korkeusaseman kanssa. Suurin osa alueesta on Karoo-järjestelmän (tai Karoo Super Groupin) sedimenttikerrostumien peittämä, jotka ovat peräisin noin 345-190 miljoonaa vuotta sitten, sekä Karoota edeltävän vanhemman materiaalin peittämä. Näiden joukossa on hiilipitoisia kerrostumia. Nämä ainekset ovat erodoituneet pitkän ajan kuluessa, jolloin on syntynyt yleisesti ottaen tasaisia tasankoja, joita ajoittain halkovat syvälle uurretut laaksot ja joihin kuuluu jäänteitä vuorista ja hajanaisia jyrkkärinteisiä kukkuloita, joita kutsutaan kopjeiksi tai koppieiksi. Highveldin tasankojen uskotaan syntyneen pedimentaatiossa, jossa vastustuskykyisen kallion ympärillä olevat alueet syöpyvät pois, jolloin jäljelle jäävät pinnanmuodoiltaan matalat vuoret ja kopiot. Suuria alueita alueen länsiosassa peittävät myös ”pansit”, jotka ovat matalia ja lyhytaikaisia järviä, joissa on usein suolainen kuori; niitä on erityisesti useissa Etelä-Afrikan maakunnissa.
Zimbabwessa Highveld on suurin piirtein sama kuin keskisen vedenjakaja-alueen molemmin puolin sijaitseva alue. Se on Etelä-Afrikan Highveldin tavoin huomattavan tasainen pinta, jota rikkovat vain kumpareet ja matalat harjanteet. Koko Highveldissä maaperä on yleensä ohutta, köyhää ja jauhemaista, minkä vuoksi sekä tuuli- että vesieroosio kuluttaa sitä helposti pois.
Middleveld on Etelä-Afrikassa annettu nimi laajalle ja geologisesti monimutkaiselle alueelle, joka sijaitsee Pretorian pohjoispuolella, Pohjois-Kapin maakunnassa ja Namibiassa. Sen rajat eivät ole yhtä tarkkaan määriteltyjä kuin Highveldin, mutta yleensä se sijaitsee 600-1200 metrin korkeudella merenpinnasta. Zimbabwen koillispuolella sijaitsevassa Zimbabwessa Middleveld koostuu myös maasta, joka sijaitsee suurin piirtein 2 000-4 000 jalan korkeudessa. Suurin osa Middleveldistä on eroosion paljastamien prekambristen kivien peittämää. Pohjoisessa Etelä-Afrikassa sen alla on ainutlaatuinen Bushveld-kompleksi, jossa on runsaasti harvinaisia mineraaleja. Kuten Highveldissä, tasaista pinnanmuodostusta rikkovat jäännösvuoret ja kopjeet. Etenkin läntisillä alueilla on lukuisia pansseja. Middleveldin maaperä on yleensä ohutta ja köyhää.
Lowveld on nimitys kahdelle alueelle, jotka sijaitsevat 150-600 metrin korkeudella merenpinnasta. Toinen alue sijaitsee Etelä-Afrikan Mpumalangan ja KwaZulu-Natalin maakunnissa ja osassa Swazimaata ja toinen Zimbabwen kaakkoisosassa. Molemmat alueet ovat suurelta osin Karoo-järjestelmän pehmeiden sedimenttien ja basalttisten laavien sekä irtosoran peittämiä. Niihin on tunkeutunut laajalti graniitteja. Myös muita vastustuskykyisiä metamorfisia kivilajeja esiintyy; nämä esiintyvät yleensä matalina harjuina tai näennäisesti saaristovuorten saarekkeina. Molempien alueiden korkeammat länsireunat kertovat eroosioasteesta, joka on seurausta itään tai kaakkoon laskevien jokien virtauksesta.
Lowveldin maaperä on monipuolisempi kuin muiden veldialueiden maaperä. Niiden korkeammilla ja kosteammilla länsipuolilla ne ovat yleensä syviä, huuhtoutuneita (veden läpäisemiä), happamia, huokoisia ja hyvin ojitettuja. Matalammilla ja kuivemmilla keski- ja itäosilla ne ovat yleensä matalia, mutta ne ovat hedelmällisempiä ja pidättävät kosteutta paremmin.