Villistä kerätyt marjat ovat suosittuja hedelmiä Pohjois-, Keski- ja Itä-Euroopassa, erityisesti Pohjoismaissa, Baltian maissa, Keski- ja Pohjois-Euroopassa. Joillakin alueilla niitä voi poimia laillisesti sekä julkisilla että yksityisillä mailla liikkumisvapauden mukaisesti.
Marjat ovat melko happamia, joten ne usein keitetään ja makeutetaan ennen syömistä puolukkahillon, kompotin, mehun, smoothien tai siirapin muodossa. Raakoja hedelmiä soseutetaan usein myös yksinkertaisesti sokerin kanssa, jolloin suurin osa niiden ravintoaineista ja mausta säilyy. Tätä seosta voidaan säilyttää huoneenlämmössä suljetuissa mutta ei välttämättä sinetöidyissä astioissa, mutta tässä tilassa ne säilyvät parhaiten pakastettuina. Näin tai kompottina tarjoiltuja hedelmiä käytetään usein riista- ja maksaruokien lisukkeena.
Ruotsissa, Suomessa ja Norjassa poro- ja hirvipihvit tarjoillaan perinteisesti kastikkeen ja puolukkakastikkeen kanssa. Säilöttyjä hedelmiä syödään yleisesti lihapullien sekä perunapannukakkujen kanssa. Perinteinen ruotsalainen jälkiruoka on lingonpäron, joka koostuu tuoreista päärynöistä, jotka kuoritaan, keitetään ja säilötään puolukkamehuun, ja sitä syödään yleisesti jouluna. Tämä oli hyvin yleistä vanhoina aikoina, koska se oli helppo ja maukas tapa säilöä päärynöitä. Ruotsissa ja Venäjällä, kun sokeri oli vielä ylellisyystavaraa, marjat säilöttiin yleensä yksinkertaisesti laittamalla ne kokonaisina vesipulloihin. Tätä kutsuttiin vattlingoniksi (vesitetyt puolukat); menettely säilytti marjat seuraavaan sesonkiin asti. Tämä oli myös kotilääke keripukkaa vastaan.
Tämän perinteisen venäläisen virvoitusjuoman, joka tunnetaan nimellä ”puolukkavesi”, mainitsee Aleksanteri Pushkin teoksessaan Eugene Onegin. Venäläisessä kansanlääkinnässä puolukkavettä käytettiin mietona laksatiivina. Perinteinen suomalainen ruokalaji on poronkäristys, jossa on perunamuusia ja puolukoita joko raakana, sulatettuna tai hillona. Suomessa suosittu on myös puolukalla maustettu mannavanukas (puolukkapuuro). Puolassa marjat sekoitetaan usein päärynöiden kanssa kastikkeeksi, joka tarjoillaan siipikarjan tai riistan kanssa. Marjoja voidaan käyttää myös punaherukoiden korvikkeena Cumberland-kastikkeen valmistuksessa.
Marjat ovat suosittuja myös luonnonvaraisena poimittuna hedelmänä Itä-Kanadassa, esimerkiksi Newfoundlandissa ja Labradorissa sekä Cape Bretonissa, jossa ne tunnetaan paikallisesti nimellä partridgeberries tai redberries, ja Nova Scotian mantereella, jossa ne tunnetaan nimellä foxberries. Tällä alueella niitä käytetään hilloissa, siirapeissa ja leivonnaisissa, kuten piirakoissa, sconesissa ja muffineissa.
Ruotsissa puolukoita myydään usein hilloina ja mehuina sekä ruokien tärkeinä ainesosina. Niistä valmistetaan Lillehammerin marjalikööriä, ja Itä-Euroopan maissa myydään puolukkavodkaa, ja puolukkamehua tai ”morsia” sisältävä vodka on suosittu cocktail.
Marjat ovat tärkeää ravintoa karhuille ja ketuille sekä monille hedelmiä syöville linnuille. Coleophora glitzella-, Coleophora idaeella- ja Coleophora vitisella -perhosten toukat ovat V. vitis-idaea -lajin lehtien pakollisia syöjiä.
Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen ruokakulttuurissa Muokkaa
Alaskan alkuasukkaat sekoittavat marjoja ruusunmarjan hedelmälihaan ja sokeriin hilloksi, keittävät marjoja kastikkeeksi ja säilövät marjoja myöhempää käyttöä varten. Dakelhit käyttävät marjoja hillon valmistukseen. Koyukonit pakastavat marjat talvikäyttöä varten. Inuitit laimentavat ja makeuttavat mehun juomaksi, pakastavat ja säilyttävät marjat kevättä varten ja käyttävät marjoja hillojen ja hyytelöiden valmistukseen. Iñupiatit valmistavat marjoista kahta erilaista jälkiruokaa, joista toisessa marjat vatkataan pakastettujen kalanmunien kanssa ja syödään, ja toisessa raa’at marjat soseutetaan säilykemaidon ja hyljeöljyn kanssa. He valmistavat marjoista myös ruokalajin, joka kypsennetään kalanmunien, kalan (siian, silakan tai hauen) ja kuoren kanssa.
Ylä-Tanana-heimo keittää marjat sokerin ja jauhojen kanssa sakeaksi, syö raa’at marjat joko sellaisenaan tai sekoittamalla ne sokeriin, rasvaan tai näiden kahden yhdistelmään, paistaa marjat rasvassa sokerin tai kuivattujen kalanmunien kera ja valmistaa niistä piirakoita, hilloa ja hyytelöä. He myös säilövät marjat sellaisenaan tai rasvassa ja säilyttävät ne koivunkuorikorissa maanalaisessa kätkössä tai pakastavat ne.
Miinus-alalajin käyttö Muokkaa
Antikostilaiset käyttävät hedelmiä hillojen ja hyytelöiden valmistukseen. Nihithawak Cree varastoivat marjoja pakastamalla ne talvella ulkona, sekoittavat marjat keitettyihin kalanmuniin, maksaan, ilmarakkuloihin ja rasvaan ja syövät ne, syövät marjoja raakana välipalaruokana ja hauduttavat niitä kalan tai lihan kanssa. Nelsonin saaren Iñupiatit syövät marjoja, samoin kuin Alaskan pohjoisen Beringinmeren ja arktisten alueiden Iñupiatit sekä Inuvialuitit. Haida-kansa, Hesquiaht First Nation, Wuikinuxv ja Tsimshian käyttävät marjoja ruokana.
Ravitsemukselliset ominaisuudetEdit
Marjat sisältävät runsaasti orgaanisia happoja, C-vitamiinia, A-vitamiinia (beetakaroteenina), B-vitamiineja (B1-, B2- ja B3-vitamiinit) sekä alkuaineita kaliumia, kalsiumia, kalsiumia, magnesiumia ja fosforia.