Metaani (CH4) on hiilivety, joka on maakaasun pääkomponentti. Metaani on myös kasvihuonekaasu (GHG), joten sen läsnäolo ilmakehässä vaikuttaa maapallon lämpötilaan ja ilmastojärjestelmään. Metaanipäästöjä syntyy useista ihmisen aiheuttamista (ihmisen vaikutuksesta) ja luonnollisista lähteistä. Ihmisen aiheuttamia päästölähteitä ovat kaatopaikat, öljy- ja maakaasujärjestelmät, maataloustoiminta, hiilikaivostoiminta, kiinteät ja liikkuvat polttolaitokset, jäteveden käsittely ja tietyt teollisuusprosessit.
Metaani on toiseksi yleisin ihmisen aiheuttama kasvihuonekaasu hiilidioksidin (CO2) jälkeen, ja sen osuus maailman päästöistä on noin 20 prosenttia. Metaani sitoo lämpöä ilmakehään yli 25 kertaa voimakkaammin kuin hiilidioksidi. Kahden viime vuosisadan aikana ilmakehän metaanipitoisuudet ovat yli kaksinkertaistuneet, mikä johtuu suurelta osin ihmisen toiminnasta. Koska metaani on sekä voimakas kasvihuonekaasu että hiilidioksidiin verrattuna lyhytikäinen kaasu, merkittävillä vähennyksillä olisi nopea ja merkittävä vaikutus ilmakehän lämpenemispotentiaaliin.
- Vieraile EPA:n metaanisivulla, josta löydät yksityiskohtaista tietoa metaanin lähteistä, suuntauksista ja ennusteista tulevista metaanipäästöistä
- Lue GMI:n tietolehtinen, Global Methane Emissions and Mitigation Opportunities Exit
Other Things to Know About Methane Emissions
Where are the biggest methane emitters?
Kiinan, Yhdysvaltojen, Venäjän, Intian, Brasilian, Indonesian, Nigerian ja Meksikon arvioidaan olevan vastuussa lähes puolesta kaikista ihmisen aiheuttamista metaanipäästöistä. Näiden maiden tärkeimmät metaanipäästölähteet vaihtelevat suuresti. Esimerkiksi Kiinassa metaanipäästöjen keskeinen lähde on kivihiilen tuotanto, kun taas Venäjällä suurin osa metaanipäästöistä syntyy maakaasu- ja öljyjärjestelmistä. Yhdysvalloissa suurimmat ihmisen toiminnasta aiheutuvat metaanipäästöjen lähteet ovat öljy- ja kaasujärjestelmät, karjan suolistoperäinen käyminen ja kaatopaikat.
Miksi pyrkimykset metaanipäästöjen talteenottoon ja kannattavaan hyödyntämiseen eivät ole yleistyneet?
Metaanin talteenotto ei ole monista hyödyistä huolimatta levinnyt laajalti useista syistä.
- Metaani on tavallisesti sekundaarisena sivutuotteena teollisissa prosesseissa, joista se vapautuu. Esimerkiksi hiilikaivokset pyrkivät poistamaan metaanin kaivoskäytävistä, koska se voi aiheuttaa räjähdyksiä. Historiallisesti kaivosyhtiöt eivät ole pitäneet siihen liittyvää metaania omana energialähteenään.
- Päästöistä vastaavat henkilöt eivät välttämättä tunne metaanin talteenottoon käytettävissä olevia tekniikoita tai kannattavien talteenottohankkeiden mahdollisuuksia. Tämä pätee erityisesti kehitysmaissa, joissa tiedonsaannin ja teknisen koulutuksen parantaminen edistäisi tuen saamista metaanin talteenottohankkeille.
- Puutteellisesti toimivat energiamarkkinat ja taloudellisesti maksukyvyttömät yleishyödylliset laitokset ja kunnat monissa maissa eivät tarjoa yksityiselle sektorille sellaista ilmapiiriä, joka houkuttelisi niitä investoimaan metaanin talteenotto- ja hyödyntämishankkeisiin.