Kaikki tuntevat tiikerin, pandan ja sinivalaan, mutta entä ne muut viidestä kolmeenkymmeneen miljoonaa lajia, joita maapallollamme arvioidaan olevan? Monet näistä ihmeellisistä, upeista ja harvinaisista lajeista ovat saaneet vain vähän huomiota tiedotusvälineiltä, luonnonsuojeluryhmiltä ja yleisöltä. Tämä sarja on yritys antaa näille ”unohdetuille lajeille” ansaittua huomiota..600.jpg)
Kamerapyydyksellä Kalimantanissa, Indonesian Borneolla kuvattu tuppimainen maaorava (Rheithrosciurus macrotis). Kamerapyydysten ulkopuolella tästä lajista on vain vähän kuvia. Kuva: Erik Meijaard.
Pohjoisen pallonpuoliskon asukkaille orava on kiistatta kaikkein arkisin nisäkäs. Voisi lyödä vetoa, että mikään nisäkäs ei tule todennäköisemmin vastaan, kun kävelet ovesta ulos, kuin Sciuridae-heimon jäsen. Itse asiassa voin juuri nyt katsoa etuikkunastani 3,4 miljoonan asukkaan kaupungissa ja nähdä todennäköisesti ainakin yhden, ellei jopa kaksi tai kolme oravaa. Yritä samaa minkä tahansa muun nisäkkään kohdalla, ja takaan, että epäonnistut suurimman osan ajasta. Hiiriä ja rottia voi toki myös olla kaikkialla, mutta ne ovat yleensä kaikkialla kätkeytyneitä ja piileskelevät paikoissa, joita me emme näe. Oravat ovat häpeilemättömän röyhkeitä.
Ei siis ole yllättävää, että monet ihmiset paheksuvat oravia haittaeläiminä: ne ahmivat röyhkeästi lintujen ruokintapaikkoja, rakentavat pesiä ullakoille, pureskelevat voimalinjoja ja voivat joissain tapauksissa jopa aiheuttaa tulipalovaaran. Jos olemme rehellisiä itsellemme, meillä on kuitenkin paljon yhteistä näiden erittäin sopeutumiskykyisten lajien kanssa. Ne viihtyvät yhtä hyvin kaupunkialueilla kuin maaseudulla ja metsässä. Ne manipuloivat ympäristöään taitavasti ja ovat oppineet varastoimaan ruokaa pitkällä aikavälillä. Vaikka oravat ovat teknisesti nelijalkaisia, ne pystyvät käyttämään etujalkojaan taitavasti, ja ne pystyvät helposti manipuloimaan suurta osaa siitä, mihin ne pääsevät käsiksi. Ne ovat yhtä akrobaattisia kuin kuka tahansa kypsä sirkusesiintyjä, ja ne tekevät jatkuvasti painovoimaa uhmaavia temppuja. Ihmisen tavoin eri oravalajeja tavataan lähes kaikissa ympäristöissä paitsi arktisilla alueilla ja Etelämantereella. Ehkä vielä muutaman miljoonan vuoden evoluution myötä isoaivoisista ja isokehoisista oravista voisi tulla maapallon uusi hallitseva nisäkäs.
Mutta kaikkia oravia ei voi nähdä kotiovesi ulkopuolella. Itse asiassa vain muutama oravalaji lähes 300:sta Sciuridae-heimoon kuuluvasta lajista, mukaan lukien liito-oravat, preeriakoirat ja jopa marmotit, on helposti kaupungistunut. Monet pysyttelevät aavikoilla, niityillä, vuorilla ja jopa kuumissa, kosteissa sademetsissä.
Väitteen mukaan maailman eksoottisin orava on kotoisin juuri tällaisesta sademetsästä: tuppimainen maaorava (Rheithrosciurus macrotis).
Eksoottinen orava ja superhäntä.600.jpg)
Tuppimainen maaorava esittelee isoa häntäänsä. Kuva: Integrated Conservation.
Nyt kieltämättä sen nimi ei ole kovin eksoottinen. Mutta 15-vuotiaan tutkijan, Emily Meijaardin, uusi tutkimus on auttanut merkitsemään tämän lajin todella omituiseksi.
Aloitetaan näistä faktoista: Tufted ground squirrel esiintyy vain Borneon syvissä sademetsissä, saarella, joka tunnetaan paremmin orankeista, kääpiönorsuista ja Sumatran sarvikuonoista kuin oravista. Sitä uhkaa sukupuuttoon kuoleminen, ja se on tieteelle lähes täysin tuntematon. Ja kuten Emily Meijaardin tutkimus todistaa: tupsukorvaisella maaoravalla saattaa hyvinkin olla maailman kaikista nisäkkäistä suurin häntä suhteessa ruumiin kokoon.
”Katsottuamme kameranloukkukuvia ja nähtyämme tämän otuksen hirviömäisen hännän päätimme, että se vaatii lisätutkimuksia”, Emily Meijaard selittää mongabaylle.comille, joka tällä hetkellä opiskelee British International School-Jakarta -koulussa.
”Katsoimme erilaisia muita eläimiä, joilla on suuri tai pörröinen häntä, ja sitten tajusimme, että tupsukorvaisella maaoravalla oli yksi suurimmista hännistä verrattuna sen ruumiin kokoon.”
Meijaard kirjoitti tutkielman tiedemiesvanhempiensa Erik Meijaardin ja Rona Anne Dennisin avustuksella. Se julkaistiin hiljattain Taprobanica-lehdessä.
Töyhtöorava kamerapyydyksellä. Kuva: Erik Meijaard.
”Koska olen kasvanut tiedemiesperheessä, olen tietenkin kiinnostunut aiheesta”, hän sanoi. ”Isäni sanoo myös aina, että mikä tahansa on mahdollista julkaista, siitä on vain tehtävä mielenkiintoinen ja se on saatava oikeaan paikkaan.”
Havainnot ovat todellakin mielenkiintoisia! Tutkijat totesivat, että tuppisuisen maaoravan häntä oli itse asiassa 130 prosenttia sen ruumiin koosta. Yksikään muista tutkituista nisäkkäistä ei ylittänyt edes 100 prosentin rajaa. Esimerkiksi täplikäs haisunäädän häntä on vain 35 prosenttia sen ruumiin koosta, kun taas punaisen oravan häntä on 90 prosenttia. Euroopassa ja Pohjois-Aasiassa yleinen punainen orava (Sciurus vulgaris) käyttää häntäänsä tasapainottamiseen, lämmittämiseen ja ohjailuun.
Mutta miksi tuppimainen maaorava kehitti niin paljon suuremman hännän kuin sen pohjoinen sukulainen?
”Kukaan ei ole tutkinut lajin käyttäytymistä, joten voimme vain arvailla”, Emily Meijaard vastasi.
Hänen tutkimuksensa hylkäsi muutamia teorioita, kuten lämmönsäätely (näissä viidakoissa ei ole tarpeeksi kylmä), tasapainoilu (nimensä mukaisesti tämä orava viettää suurimman osan ajastaan maassa) ja parin houkutteleminen.
”Pyrstöllä voisi olla rooli seksuaalikäyttäytymisessä, vaikka huomasimme, että ilmeisesti sekä uroksilla että naarailla on sama suuri, erittäin pörröinen pyrstö”, hän sanoi.
Mutta yksi teoria selvisi alustavasta tarkastelusta.
”Paras arvauksemme on, että pyrstöllä on saalistusta estävä mekanismi”, Emily Meijaard totesi. ”Takaa-ajossa saalistaja iskisi todennäköisesti pikemminkin suureen pörröiseen puskaan kuin oravan vartaloon, mikä mahdollisesti antaisi oravalle mahdollisuuden päästä karkuun.”
Tosiasiassa voi huomata, kuinka paljon järkeä tässä on jo pelkästään katsomalla kuvaa eläimestä; silmä näyttäisi nappaavan hännän ennen kuin se erottaa oravan. Häntä, joka monissa valokuvissa työntyy suoraan ylöspäin, käytännössä kääpiöittää sen alla olevan pienikokoisen oravan.
Oravaa (tai sen harhaanjohtavaa häntää tapauksesta riippuen) saattavat tavoitella useat saalistajat: suurin on Sundan pilvileopardi (Neofelis diardi), mutta myös lahtikissa (Catopuma badia), marmorikissa (Pardofelis marmorata) ja mahdollisesti keltakurkkumarri (Martes flavigula) ja malaijinäätä (Mustela nudipes).
Siltikin, Emily myönsi, ”on kuitenkin vaikea saada hyviä todisteita teoriamme tueksi.”
Vertavuotava orava?.600.jpg)
Tufted ground squirrel on camera trap. Kuva: Integrated Conservation.
Paikallisten kertomusten mukaan tufted ground squirrel osaa ottaa itsestään, iso häntä tai ei. Itse asiassa, jos edes varjo seuraavista tarinoista osoittautuu todeksi, ”tarkempi” nimi tufted ground oravalle voisi olla: verta imevä, kurkkua viiltävä, sisälmyksiä viiltävä orava.
”On olemassa suhteellisen rikas eläinfolkloristiikka koskien ,” tutkijat kirjoittavat artikkelissa. ”Borneon asukkaat ovat perinteisesti metsästäneet lajia lihan vuoksi ja käyttäneet sen häntää koristeeksi, muun muassa macheteiden koristeluun.”
Mutta sitten asiat muuttuvat hyvin mielenkiintoisiksi: ”Merkillepantavaa oravaksi, metsässä asuvat ihmiset pitävät tätä oravaa melko hurjana”, tutkijat kirjoittavat.
Hurja saattaa olla vähättelyä. Paikallinen metsästäjä kertoi Rona Anne Dennisille havainneensa kerran oravan ottaneen kiinni tavallisen muntjakin (Muntiacus muntjak). Vaikka muntjakki on pieni hirvi, se voi silti painaa jopa 28 kiloa.
Orava orava kameran ansassa. Kuva: Integrated Conservation.
”Kysyttäessä, miten orava voi tappaa ison eläimen, kuten , vastaus oli, että orava odottaa matalalla oksalla, että hirvi kulkee sen alapuolella, hyppää sen selkään ja puree kaulalaskimoon, jolloin hirvi vuotaa kuiviin”, tutkijat kirjoittavat. ”Kuoltuaan orava leikkaa hirvestä sisälmykset irti ja syö vatsan sisällön, sydämen ja maksan. Dayak-metsästäjät löytävät joskus metsästä näitä suolistettuja peuroja, joiden lihaa ei ole syöty, mikä on heille selvä merkki oravan tappamisesta.”
Orava ei ilmeisesti metsästä vain luonnonvaraista riistaa, vaan tappaa myös kylän kanoja, joista se syö ”vain sydämen ja maksan.”
Vaikka tällaiset tarinat kuulostavatkin epätodennäköisiltä, on tärkeää huomata, että paikallinen tietämys luonnonvaraisista eläimistä osoittautuu usein todeksi, ainakin osittain. Eivätkä lihaa syövät oravat ole täysin tuntemattomia. Itse asiassa kermanvärisen jättiläisoravan (Ratufa affinis), jota esiintyy myös Borneolla, uskotaan tutkimuksen mukaan ”metsästävän aktiivisesti lintuja ja muita selkärankaisia”. Pohjois-Amerikan osissa tavatun kolmetoistavuotiaan maaoravan (Ictidomys tridecemlineatus) tiedetään syövän pieniä eläimiä, kuten hiiriä ja sirittäjiä. On myös anekdoottisia raportteja siitä, että monet oravalajit syövät lihaa tilaisuuden tullen.
Borneon tuppimainen maaorava saattaa myös selittää osan sen erityispiirteistä. Kummallista kyllä, sen lähimpiä sukulaisia ei löydy Aasiasta, eikä edes Euroopasta tai Afrikasta. Itse asiassa oravan lähimmät sukulaiset ovat Etelä-Amerikassa.
”Evoluutiolinjan… on täytynyt aikoinaan levitä Etelä-Amerikasta Aasian mantereen kautta Borneolle, minkä jälkeen kaikki sen aasialaiset sukulaiset ovat kuolleet sukupuuttoon”, Emily Meijaard sanoo. ”Miksi näin tapahtui, emme tiedä.”
Tutkijat kuitenkin teoretisoivat, että Aasian mantereen suurpetojen – muun muassa tiikerin, dholeen ja leopardin – runsaudella on saattanut olla osuutensa sukulaistensa sukupuuttoon ajamisessa. Muut mantereen oravat ovat arboreaalisia, jolloin ne voivat paeta näitä saalistajia suuntaamalla puihin.
Tutkijoiden mukaan tuppimainen maaorava on saattanut selvitä Borneolla, koska sillä oli vähemmän suuria saalistajia pelättävänä. Ehkä myös sen maineikas hurjuus auttoi.
Uhanalainen orava
Lentokuvassa metsäkatoa palmuöljyn tuotantoa varten Borneolla. Photo by: Rhett A. Butler.
Oravat on helppo kuvitella planeetan yleisimpiin nisäkkäisiin kuuluviksi, mutta se on harhaluulo. IUCN:n tunnustamista 273 lajista Sciuridae-suvun lajeista 33:aa pidetään tällä hetkellä sukupuuttoon kuolemisen uhkaamana, ja toiset 28 lajia on luokiteltu lähes uhanalaisiksi. Ehkä kaikkein yllättävintä on kuitenkin se, että 39 lajia on listattu puutteellisiksi tiedoiksi, mikä tarkoittaa, että tutkijoilla ei ole riittävästi tietoa edes sen määrittämiseksi, onko laji uhanalainen vai ei. Mitä aiheeseemme tulee, se on listattu haavoittuvaksi.
”Tufted ground squirrel esiintyy pääasiassa Borneon alankojen ja mäkien metsissä, ja nämä metsät ovat häviämässä nopeasti”, Emily Meijaard sanoi.
Emily Meijaardin kanssa hiljattain julkaistussa artikkelissa, jonka toinen kirjoittaja oli Erik Meijaard, todettiin, että Borneo on menettänyt metsäpeitteestään yli 30 prosenttia vuoden 1973 jälkeen. Vielä pahempaa on, että saari menetti samana aikana 73 prosenttia koskemattomista alankometsistään hakkuiden tai raivausten vuoksi. Vielä sukupolvi sitten saari oli yksi maailman villeimmistä paikoista, mutta nykyään monet sen tunnetuista eläimistä ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon laajalle levinneiden hakkuiden ja öljypalmuviljelmien vuoksi.
”Lisäpainetta saattaa aiheuttaa myös metsästys ja luonnonvaraisten eläinten umpimähkäinen pyydystäminen, joka on Borneolla laajalle levinnyttä… on tosiaan harvoin nähty, mutta useimmissa metsäisissä paikoissa Borneolla, joissa ihmiset pyydystävät sitä kamerapyydyksillä, se on varmistettu”, selitti Emily Meijaard ja lisäsi: ”Turvesuopametsissä sitä ei tosin ole toistaiseksi todettu”.”
Tutkijat toivovat, että heidän artikkelinsa – ja tämä vähän tunnettu eläin – auttaa kiinnittämään enemmän huomiota Borneon biologisen monimuotoisuuden ahdinkoon, mutta he ovat myös huolissaan siitä, että huomion kiinnittäminen oravaan voi itse asiassa pahentaa tilannetta.
Maalaus tupsukorvaisesta maaoravasta vuodelta 1855. Tämä on todennäköisesti tehty Borneolta tuodusta yksilöstä, mistä johtuu, että häntä on huomattavasti pienempi kuin luonnossa. Kuvitus:
”Borneolla kerätään valtavasti eläimiä ruokaa, lemmikkieläinkauppaa ja muita syitä varten”, Emily Meijaard selitti. ”Tämä koskee myös oravia, ja erityisesti pienemmistä lento-oravista on viime aikoina tullut suosittuja lemmikkejä. Viimeinen asia, jota haluamme, on se, että tupsukorvaoravaan kohdistuva kansainvälinen huomio lisää lajin kysyntää yksityisissä kokoelmissa tai eläintarhoissa.”
Emily lisäsi, että he olivat yllättyneitä siitä, miten paljon lehdistöä orava on jo saanut, sillä siitä on kirjoitettu suosittuja juttuja sekä Science- että Scientific American -lehdissä.
”On aina vaikea tasapaino sen välillä, etsitäänkö julkisuutta luonnonsuojeluasialle ja vaietaanko asioista”, hän totesi.”
Vaikka huomion herättäminen lajille saattaakin koitua takaiskuksi, on myös huomioitava, että tällä hetkellä ei ole olemassa suoraan lajiin kohdistuvia suojeluohjelmia eikä sitä tutkivia tutkijoita. Toivottavasti suurempi näkyvyys auttaa lajia saamaan suojelun puolestapuhujia.”
”Tuppimainen maaorava olisi loistava aihe luonnonvara-alan biologian opiskelijalle. Se ei olisi helppo laji tutkittavaksi, koska se on melko vaikeasti lähestyttävä, kun taas sen maastokäyttäytyminen tekisi sen havainnoinnista vaikeampaa kuin arboreaalisten lajien”, Emily Meijaard sanoi. ”Muutaman eläimen radiopantojen avulla saattaisi saada tietoa sen liikkumistottumuksista, kun taas yksityiskohtainen kamerapyynti voisi paljastaa enemmän sen käyttäytymisestä. Hyvään tutkimukseen tulisi ideaalitapauksessa sisältyä myös paikallisten ihmisten haastatteluja, jotta ymmärrettäisiin paremmin, kuinka usein lajia metsästetään tai pyydystetään, ja myös sitä, mitä seikkoja ihmiset ovat havainneet lajista.”
Huolimatta siitä, kuinka paljon villejä tarinoita tuppisoravasta on kerrottu, tutkijat kirjoittavat ”pitävänsä mielen avoimena” sen suhteen, mitä tämän päättäväisesti ei-maailmallisen oravan tuleva tutkimus paljastaa.”.600.jpg)
Tuppisorava esittelee isoa häntäänsä. Kuva: Integrated Conservation.
”Loppujen lopuksi toinenkin epätodennäköiseltä vaikuttava metsästäjän tarina Borneosta, jossa hän piileskelee veden alla pitkiä aikoja, osoittautui myös todeksi”, tutkijat kirjoittavat. ”Tällaiset löydöt toistavat, kuinka vähän tiedämme Borneon villieläimistä, ja se on vain yksi monien kiehtovien lajien joukossa tällä merkittävällä saarella, jotka vaativat huomiotamme tutkijoina ja luonnonsuojelijoina.”
Tutkimuksen pääkirjoittaja, 15-vuotias Emily Meijaard, ei ole vielä varma siitä, mitä hänen tulevaisuutensa tuo tullessaan.
”Minulla ei ole selkeää suunnitelmaa siitä, mitä aion tehdä, kun olen vanhempi, mutta tiedän, että se tulee olemaan jotakin tieteeseen liittyvää”
, hän sanoi. ”Olen erityisen kiinnostunut biologiasta, fysiikasta ja maantieteestä… Aihealueita, joita olen miettinyt, ovat meribiologia, bioantropologia, merellinen bioantropologia, liikuntatiede.”
Mitä ikinä hän päättäisikään, hänen ponnistelunsa ovat jo auttaneet valaisemaan lajia, joka on jäänyt liian kauan sademetsän varjoon.
Ja seuraavan kerran, kun näet etupihallasi kaikkialle levinneen oravan, joka ryöstelee linnunruokintaasi tai nakertaa puuta, ajattele monia eksoottisia oravalajeja eri puolilla maailmaa, joista joitakin uhkaa sukupuuttoon kuoleminen… Ja eräs niistä metsästää peuroja naurettavalla rohkeudella, joka meidän ihmisten pitäisi hyvinkin tunnistaa.
Sitaatit:
- Meijaard, Emily Mae, Rona Anne Dennis ja Erik Meijaard. ”Trooppisen oravan pitkät tarinat”. TAPROBANICA: The Journal of Asian Biodiversity 6, no. 1 (2014): 27-31.
Unohdetut lajit: Lähes sukupuuttoon kuollut kädellinen, jonka voi ampua heti, kun sen näkee
(27.09.2013) Karismaattisille suosituille kädellisille – kuten gorilloille, simpansseille, oranguaaneille, leijonatamarineille ja jopa joillekin makiineille – kiinnitetty huomio saattaisi antaa aiheen olettaa, että luonnonsuojelujärjestöillä on lähisukulaisiemme suojelu hyvällä mallilla; Hämmästyttävä tosiasia, että yhdenkään kädellislajin ei tiedetä kuolleen sukupuuttoon viimeisen sadan vuoden aikana (huolimatta niiden elinympäristöjen laajamittaisesta tuhoamisesta), näyttää vahvistavan tämän väitteen. Kun tietoja tarkastellaan tarkemmin, huomataan kuitenkin, että monet maailman kädellislajit ovat liukumassa kohti sukupuuttoa, ja lisäksi monet niistä ovat saaneet vain vähän suojeluhuomiota. IUCN:n punaisen luettelon mukaan huikeat 48 prosenttia maailman kädellisistä on vaarassa kuolla sukupuuttoon: tämä on pahempi osuus kuin sammakkoeläimillä, joita maailmanlaajuinen epidemia on runnellut. Vaikka kourallinen maailman yli 600 kädellisestä eläimestä on saanut osakseen luonnonsuojelullista ihailua, monet ovat edelleen tuntemattomia.
Unohdettu laji: arapaima eli ”dinosauruskala”
(15.07.2013) Palataan noin 14 000 vuotta taaksepäin (tai jopa 50 000 riippuen siitä, kenen kanssa puhutaan), sillä tämä on ensimmäinen kerta, kun ihmiset kohtasivat Amazonin kiemurtelevan, loputtomalta vaikuttavan jokijärjestelmän. Maailman ensimmäiset amatsonilaiset olisivat varmasti hämmästyneet alueen jättiläispetoja, kuten maaoravia ja mastodoneja (molemmat nykyään sukupuuttoon kuolleita) sekä jättimäisiä muurahaiskarhuja, vyötiäisiä ja tapiireja, jotka ovat nykyisin mantereen suurin maaeläin. Ensimmäiset tutkimusmatkailijat saattoivat kuitenkin yllättyä vielä enemmän siitä, mitä jokien varsilla asui: anakonda, kaiman ja arapaima. Hetkinen, mikä?
Unohdettu laji: unohdettu Sumatran raitajänis
(28.06.2012) Kun luet sanat ”Sumatra” ja ”uhanalaiset lajit” samassa lauseessa, on 99 prosentin todennäköisyys, että luet jostakin neljästä eläimestä: orankeista, tiikereistä, norsuista tai sarvikuonoista. Näistä Sumatran neljästä suuresta eläimestä on tullut rallihuuto saaren alati hupenevien metsien pelastamiseksi. Tämä ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon, että näihin lajeihin kuuluu eräitä maailman julkisesti rakastetuimmista eläimistä, ja lisäksi IUCN:n punaisella listalla niitä kaikkia pidetään erittäin uhanalaisina. Mutta koska nämä neljä lajia hallitsevat Sumatran metsäkriisin otsikoita, ne jättävät usein varjoonsa tuhannet muut saarella tavatut lajit, joista monet ovat myös uhanalaisia. Kun lukee sanat ”Sumatra” ja ”uhanalaiset lajit”, ei lähes varmasti lue Sumatran raitajäniksestä.
Unohdetut lajit: ihmetystä herättävä jättiläissimpukka
(06.11.2012) Näin jättiläissimpukan ensimmäisen kerran Walt Disney Worldin Magic Kingdomissa sijaitsevassa ajeluradalla. Kasasimme perheeni kanssa Nautiluksen sukellusveneeseen 20,000 Leagues Under the Sea -elokuvassa: Submarine Voyage ja laskeuduimme leikkien syvyyksiin. Näimme merikilpikonnia, haita, hummereita, merenneitoja ja jopa merihirviön, mutta eniten mieleeni jäi jättiläissimpukka, joka nosti ja sulki helmiäiskuorensa rikkaruohoisessa syvyydessä. Mikään näistä veden ihmeistä ei tietenkään ollut todellinen – ne olivat animaatioita – mutta vilkkaan mielikuvituksen omaavalle lapselle ne herättivät minussa rajattoman valtameren syvän mysteerin, eikä mikään muu kuin tuo hirviömäinen simpukka ja sen aukeava suu.
Unohdetut lajit: bantengiksi kutsutut villit viidakkokarjat
(31.01.2012) Sana ”karja” on useimmille meistä eksoottisuuden vastakohta; se on tuttu kuin perheenjäsen, josta ei mielellään välitä, mutta jonka olemassaolo ei oikeastaan haittaa. Miettikää hetki nimiä: karja, lehmä, nauta… Todennäköisesti ne saavat monet meistä ajattelemaan enemmän eläinten sivutuotteita kuin itse olentoja – eli maitoa, voita, jäätelöä tai pihvejä – ikään kuin ne olisivat automatisoituja elintarviketehtaita eivätkä eläviä olentoja. Mutta jos laajennamme ajatuksiamme hieman pidemmälle, ”karja” saattaa tuoda mieleen cowboyt, Teksasin, pölyä pöllyttävät laumat tai pelkät laitumella laiskasti laiduntavat laumat. Mikään näistä nimityksistä ei kuitenkaan herätä mielikuvia höyryävästä trooppisesta sademetsästä tai vakavasti uhanalaisista lajeista. Lehmä voi olla kaunis omalla tavallaan kesytetyllä tavallaan, mutta siinä ei ole mitään villiä, mitään lumoavaa. Kuten useimmat yleistykset, tämä käsitys karjasta kuitenkin hajoaa palasiksi, kun törmää, joko kirjallisuudessa tai elämässä, bantengiin.
Unohdetut lajit: kapinallinen täplikäs käsikala
(07.12.2011) Evoluutio on outo rakastajatar. Sopeutumistyöpajassaan hän on muovannut papukaijoja, jotka eivät lennä, sammakkoeläimiä, joilla on elinikäiset kidukset, myrkkyä ruiskuttavia jyrsijöitä ja syöksyhampaallisia valaita. Evoluution sekamelskassa, joka tuo mieleen sellaiset myyttiset pedot kuin kimeerit ja aarnikotkat, hän on aika ajoin antanut joillekin lajeille toisten lajien ominaisuuksia, kuten merileguaanille, joka viihtyy veden alla yhtä hyvin kuin hylje, ankkalinnulle, joka munii munia kuin matelija, ja purppurasammakolle, jonka elämäntapa muistuttaa myyriä. Sitten on vielä yksi hänen tuntemattomimmista hahmoista: kala, joka uinnin sijasta ”kävelee” käsillään.
Unohdettu laji: herttainen Tenkile-puukenguru
(03.05.2011) Pitkällä kuonollaan, karvaisella vartalollaan, pehmeillä silmillään ja ajoittain pystyasennollaan puukengurut tuovat usein mieleeni muppetit. Tietenkin, jos maailmassa olisi mitään oikeudenmukaisuutta, muppetit muistuttaisivat minua puukenguruista, sillä kengurut eli makropodit ovat asuttaneet maapalloa ainakin viisi miljoonaa vuotta kauemmin kuin Jim Hensonin muppetit. Mutta 1980-luvun lapsena tunsin muppetit paljon ennen puukenguruita, jotka ovat yleisön mielikuvituksessa kakkossijalla isompien, nyrkkeilevien serkkujensa rinnalla. Tämä on ehkä yllättävää, sillä puukenguruilla on kolme ominaisuutta, joiden pitäisi tehdä niistä suunnattoman suosittuja: ne ovat nisäkkäitä, ne muistuttavat apinoita (ja kukapa ei pitäisi apinoista?) ja ne ovat epätoivoisen ”söpöjä”.