Suuressa Sonoman kreivikunnassa sijaitseva Russian River Valley -viinialuekokonaisuus on jo pitkään ollut synonyymi tyylikkäille viiniköynnöksille, jotka ovat pinot noir ja chardonnay. Vaikka se on korkealla viininystävien vierailukohteiden listalla, tämä kaunis alue – punapuustoineen, ulkoilmaelämyksineen ja ylellisine majoitusvaihtoehtoineen – vetää puoleensa myös niitä, jotka etsivät monipuolisia Wine Country -kokemuksia. Tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää Russian River Valleysta.
Viininviljelyn historiaa
Courtesy of DeLoach Vineyards
Alueen juuret juontavat juurensa vuoteen 1876, jolloin lähes 7 000 hehtaaria viinitarhoja siunasi aluetta, joka nykyisin tunnetaan nimellä Russian River Valley. Vain muutamaa vuotta myöhemmin viinitilat, kuten Korbel Champagne Cellars ja nyt ostettu Martini & Prati Winery, asettuivat juurilleen. Vaikka kieltolaki aiheutti tuhoa kukoistavalle viinialalle, 1960- ja 1970-luvuilla syntyi runsaasti putiikkituottajia, joiden nimet ovat edelleen synonyymejä tämän päivän taidokkaasti valmistetuille ja terroir-lähtöisille viineille. Russian River AVA perustettiin virallisesti vuonna 1983, ja se on siitä lähtien saanut tunnustusta maailmanluokan viinialueena.
Lay of the Land
Courtesy of La Crema
Pinot noir ja chardonnay hallitsevat istutuksia täällä, mutta ei ole harvinaista, että alueen hiekkapitoiseen savimaahan on istutettu vanhoja viiniköynnösrypäleitä, kuten zinfandeliä ja sauvignon blancia, sekä poikkeavia rypälelajikkeita, kuten alicante bouschet. Noin 15 mailia leveä ja 15 mailia korkea ja vain muutaman mailin päässä Tyynestä valtamerestä sijaitseva sumu on merkittävä tekijä alueen ilmastossa, sillä se pitää lämpötilat viileinä mutta ei liian kylminä, mikä mahdollistaa viinien suuren happamuuden kehittymisen.
Missä maistella viiniä
Courtesy of Sonoma-Cutrer
Kestävään kehitykseen tähtäävät innovaatiot ovat antaneet Russian River Valleyn tuottajille kuuluisan aseman viininvalmistusmaailmassa. DeLoach Vineyards, joka sai luomusertifikaatin Kalifornian sertifioiduilta luomuviljelijöiltä vuonna 2008, tuottaa erilaisia yhden viinitarhan nimettyjä pinot noir -pullotuksia, joista osa on maistettavissa vain viinitilalla. Pian luomusertifioinnin saamisen jälkeen he alkoivat muuntaa viinitarhojaan ja puutarhaansa biodynaamiseen viljelyyn, ja joulukuussa 2009 he saivat DEMETER-sertifioinnin – yksi harvoista DEMETER-sertifioiduista viinitarhoista maassa. Heidän biodynaamisilla menetelmillään kunnioitetaan luonnon kiertokulkuja ja varmistetaan kukoistava ekosysteemi. Muutaman kilometrin päässä sijaitseva Moshin Vineyards valmistaa omia viinejään gravitaatiovirtaukseen perustuvassa viinitilassaan, joka on yksi Kalifornian ensimmäisistä. Viinintekijä Rick Moshin käyttää tätä luonnonvoimaa, jotta rypäleitä käsitellään mahdollisimman vähän koko viininvalmistusprosessin ajan. Gravitaatiovirtaus vaatii vähemmän virtaa kuin muut menetelmät, mikä säästää energiaa.
Naispuoliset viininviljelijät ovat myös näkyvästi esillä Russian River -yhteisössä. Vaikka Kathleen Inman on kotoisin Napa Valleysta, hän valitsi Russian River Valleyn kotipaikakseen Inman Family Winesille. Hän valmistaa viiniä ”ekologisesti eettisellä” tavalla ja noudattaa luonnollista viininvalmistusfilosofiaa pinot noir-, chardonnay- ja pinot gris -viiniensä valmistuksessa, joita voi maistella tilauksesta viinitilalla. Arvostettu viinintutkija Helen Turley teki Landmark Vineyardsin chardonnayt tunnetuiksi 1990-luvun puolivälissä ja asetti tälle suositulle rypälelajikkeelle vertailuarvon. Maisteluhuoneita on kaksi: toinen Kenwoodissa Sonoma Valleyssa ja toinen vilkkaassa Russian River Valleyn kaupungissa Healdsburgissa, ja molemmissa on viininmaistelu- ja piknikmahdollisuus. Kuohuviineistään tunnettu J Vineyards and Wineryn naispuolinen viinintekijä Nicole Hitchcock valmistaa cuvéensa perinteisellä samppanjamenetelmällä. Varaa maistiaiset tilan Bubble Roomiin, jossa Hitchcockin kuohuviiniluomukset yhdistyvät keittiömestari Carl Sheltonin ruokiin, joka työskenteli kolmen Michelin-tähden The Restaurant at Meadowoodissa ennen siirtymistään viinitilalle.
Courtesy of La Crema Estate
Vieraanvaraisuus on aina ollut keskeistä Russian River Valleyssä. La Crema Estate at Saralee’s Vineyardissa kunnostettu historiallinen lato on tilan sydän, jossa vieraat voivat tutustua La Creman chardonnayyn, pinot noiriin ja pinot grisiin maistelulentojen tai piknik-kokemuksen avulla. Viinitila tarjoaa myös tynnyrimaistiaisia julkaisemattomista viineistä niille faneille, jotka haluavat kurkistaa tuleviin vuosikerroksiin. Viinitilakierrosten ja maistelulentojen lisäksi kävijät voivat varata krokettinurmikon Sonoma-Cutrerista ja viimeistellä lyöntinsä ammattilaisen oppitunneilla tai viettää koko päivän Chardonnay and Croquet Experience -kokemuksen parissa. Ja Kistler Vineyardsin kodikas mutta tyylikäs Trenton Roadhouse on ihanteellinen paikka maistella viinitilan yhden viinitarhan chardonnay- ja pinot noir -viinejä.
Missä yöpyä
Farmhouse Inn & Ravintola
Jos haluatte todellisen pakomatkan, kävijöiden kannattaa sulkea kännykät pois päältä ja antaa aistiensa viedä heidät Farmhouse Inniin. Paikan päällä sijaitsevan ravintolan ruokalista koostuu tuoreista raaka-aineista, jotka on valmistettu niin, että ne pääsevät loistamaan. Illallisen jälkeen vieraiden kannattaa suunnata aulaan keräämään kaikki välttämättömät tarvikkeet s’mores-juomaa varten, jota voi nauttia ulkona sijaitsevalla nuotiopaikalla. Jos haluat todella paeta, sinun on ehdottomasti käytävä kylpylässä, joka tarjoaa erilaisia rentouttavia ja hemmottelevia hoitoja. Vaihtoehtoisesti Santa Rosassa sijaitseva Vintners Resort sopii niille, jotka haluavat romanttisen lopun viininmaistelupäivälle. Huoneista on näkymät viinitarhoille tai sisäpihalle, ja huoneissa on takat, jotka houkuttelevat nauttimaan lasillisen viiniä ennen nukkumaanmenoa. Jos haluat perheystävällisemmän ja rennomman vaihtoehdon, Russian River Vacation Homes tarjoaa useita eri puolilla Russian River Valleytä sijaitsevia vuokrakohteita, jotka vaihtelevat rannikkokiinteistöistä punapuumetsävaihtoehtoihin.
Tekemistä
Armstrong Redwoods, Courtesy of California Department of Parks and Recreation
Niiden lisäksi, että Russian Riverin appellatiossa on upeita viinitiloja, se tarjoaa myös runsaasti mahdollisuuksia luonnon arvostamiseen. Kahden kilometrin päässä Guernevillen ulkopuolella sijaitseva 805 hehtaarin laajuinen Armstrong Redwoods State Natural Reserve on kunnioitettu mahdottoman korkeiden, tuhatvuotiaiden puidensa vuoksi. Retkeilyreittejä on runsaasti, mutta 1 200-paikkainen amfiteatteri on ihanteellinen pelkkään mietiskelyyn. Jos kaipaat seikkailunhaluisempaa menoa, Taste, Paddle and Pedal Tour -retki vie sinut laakson läpi pyörällä ja kajakilla. Kiertoajeluiden välissä on viinitilavierailuja, ja siihen sisältyy piknik-lounas. Ja niille, jotka haluavat pidemmän seikkailun, Wine Country Trekkingin Bodega Baysta Healdsburgiin suuntautuva retki on loistava tapa tutustua Sonoma Countyyn kävellen. Tällä viiden päivän ja neljän yön vaelluksella kävelet ja patikoit rannikolta Russian River Valleyn läpi nauttien matkan varrella kauniista maisemista, viineistä ja ruoasta.
Jos haluat virkistää makuaistisi, pysähdy jossakin alueen lukuisista panimoista, kuten Russian River Brewing Companyssa, jolla on uusi toinen toimipiste Windsorissa. Korbelin kellareissa sivutoimisesti alkanut toiminta on muuttunut yhdeksi maan tunnetuimmista oluen nimistä.
Hienostunut keittiö rennossa ilmapiirissä määrittelee Russian River Valleyn ruokailutarjonnan. Forestvillessä sijaitseva Backyard-ravintola tekee yhteistyötä paikallisten maatilojen kanssa korostaakseen alueen tuotteita, mutta on tunnettu myös paistetusta kanastaan. Vaihtoehtoisesti Healdsburgissa sijaitseva kolmen Michelin-tähden SingleThread yhdistää kalifornialaiset raaka-aineet japanilaisiin tekniikoihin, jotka omistajat ovat hioneet Japanissa viettämänsä ajan aikana.
Voi viettää päiviä kulkien Russian River Valleyn halki ja maistellen alueen hienoja viinitarjontaa. Yhdessä alueen luonnonkauneuden ja monissa alueen lomakohteissa tarjottavan hemmottelun kanssa Russian River Valleyn pitäisi olla päällimmäisenä mielessä jokaisella, joka etsii hauskaa lomamatkaa viinimaasta.
– The Best Russian River Valley Pinot Noir in 2 Days –
– Insider’s Guide to Guerneville –
Author
Shana Clarke
Shana Clarke on New Yorkissa asuva freelance-toimittaja ja konsultti. Hänen töitään julkaistaan säännöllisesti useissa kuluttaja- ja ammattijulkaisuissa, muun muassa Wine Enthusiastissa, Playboyssa, USA Todayssä ja SevenFifty Dailyssä. Hänellä on Wine & Spirits Education Trustin Level 3 Advanced Certification -sertifikaatti ja hän toimi tuomarina TexSom International Wine Awards -kilpailussa. Seuraa häntä osoitteessa @ShanaSpeaksWine ja katso lisää hänen töitään osoitteessa www.shanaspeakswine.com
.