Viikingit eli norsut tulivat alun perin Pohjoismaista, mutta he eivät jääneet sinne loputtomiin. 800-luvulta 1100-luvulle he aloittivat ryöstöretket ja kaupankäynnin osissa Eurooppaa, mutta myös joissakin osissa Pohjois-Atlantia.
He perustivat pitkäaikaisia siirtokuntia Islantiin, Grönlantiin ja siihen, mitä he kutsuivat Vinlandiksi. Pohjoismaisten saagojen mukaan Vinland oli laaja maa, jossa asui jo ihmisiä, joita tutkimusmatkailijat kutsuivat skreelingeiksi.
Vasta 1960-luvulla löydettiin vihdoin todisteet siitä, että norsut saapuivat Pohjois-Amerikkaan. Arkeologiset kaivaukset dokumentoivat pohjoisen kulttuuriaineksen läsnäolon L’Anse aux Meadowsin löytöpaikalla Newfoundlandin saarella Kanadan Atlantin rannikolla.
Seitsemän vuoden ajan arkeologit Helge ja Anne Stine Ingstad kaivoivat löytöpaikkaa ja löysivät sarjan islantilaistyylisiä turparakenteita ja lukuisia pohjoismaiseen kulttuuriin liittyviä esineitä. Tällaisia esineitä olivat muun muassa pronssinen viittaneula, saippuakivestä tehty kehräyspyörre ja tyypillisesti veneisiin liitetyt rautaniitit.
Kuva Paul Ledgerin ja Véronique Forbesin kaivauksista L’Anse aux Meadowsissa (Kuva Linus Girdland-Flinkin luvalla).
Tutkijat pystyivät näihin esineisiin liittyvän radiohiiliaineksen ansiosta toteamaan, että paikalla oli asuttu lyhyen aikaa, noin vuonna 1000 jKr.
Nyt L’Anse aux Meadowsin kaivausten jatkotutkimukset saattavat viitata siihen, että norsut ovat saattaneet asua paikalla oletettua kauemmin. Arkeologi Paul M. Ledger johti Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä julkaistua tutkimusta.
Paul Ledger on Newfoundlandin Memorial-yliopiston tutkijatohtori. Hän selitti meille, että heidän löytönsä olivat odottamattomia, sillä alun perin he etsivät jotain muuta:
FI_Interview_1-20190724-WIE10
Mitä arkeologit ovat tarkalleen ottaen löytäneet, ovat hienojakoiset kerrostumat, joissa on runsaasti puujätteitä, puuhiiltä ja muita hiiltyneitä kasvinjäännöksiä, joista monet eivät olleet alkuperäisiä Pohjois-Amerikassa.
Viikingit ovat saattaneet jäädä pidemmäksi aikaa Kanadaan
Kuten Ledger selitti, se mitä he löysivät, ei välttämättä ole viikinkiaikaista, ”on todennäköisempää, että tämä materiaali siirtyy alkuperäiskansojen miehitykseen alueella perustuen radiokarbonaatteihin materiaalissa, jonka saimme tästä kerroksesta.”
Mutta mielenkiintoista on se, että tämä kulttuurihorisontti on siellä, missä tutkijat tietävät norsujen olleen ennen. Jos arkeologit löytävät todisteita siitä, että nämä sarjat kerroksia, jotka näyttävät ihmisten tai eläinten tallomilta, ovat peräisin viikingeiltä, tämä voisi olla todiste siitä, että he ovat oleskelleet Pohjois-Amerikassa pidempään kuin luulimme.
Kirjoituksessaan Ledger ja hänen työryhmänsä huomauttavat, että nämä ”turvekerrokset eivät ehkä ole yhtä mieleenpainuvia kuin artefaktit, kuten rengastettu pronssinen tappi tai hienosti muotoiltu kivinen projektiilikärki. Silti ne tarjoavat uusia näköaloja ihmisten mannertenvälisen ja mannertenvälisen liikkumisen ympäristöperinnön tutkimiseen Pohjois-Amerikassa ennen vuotta 1492.”
Arkeologi kertoi hieman lisää siitä, mitä tiedämme viikinkien läsnäolosta ennen Kristoffer Kolumbuksen saapumista:
FI_Haastattelu_2-20190724-WIE20
Mitä norjalaiset tekivät Pohjois-Amerikassa?
Me tiedämme varmasti, että viikingit asuivat Kanadassa, mutta miksi he tulivat tänne ja mitä he tekivät? Tämän kysymyksen esitimme Paul Ledgerille:
FI_Haastattelu_6-20190724-WIE60
Nyt tiimi suunnittelee palaavansa L’Anse aux Meadowsiin Newfoundlandin Memorial-yliopiston opiskelijoiden ja brittiläisten kollegojen kanssa tekemään lisää kaivauksia. Heidän tavoitteenaan on yrittää selvittää ”tämän löytämänsä kerroksen laajuus, mutta tehdä myös geofysikaalisia testejä tarkistaaksemme, voimmeko nähdä tämän kerroksen geofysikaalisessa analyysissä”, selittää Ledger.
He aikovat myös avata uudelleen 1970-luvulla tehdyn kaivauksen ”tarkkaillaksemme profiileja ja näkemiämme juoksuhautoja nähdaksemme, voimmeko nähdä todisteita tästä kerroksesta.”
Tiedostoilla Forbes