Jack Nicklauksen fanit keskittyvät hänen golfuraansa eivätkä kiinnitä paljon huomiota hänen yksityiselämäänsä. Suurena vastakohtana Tiger Woodsin kaltaiselle pelaajalle oli virkistävää, ettei Nicklaus koskaan joutunut vaikeuksiin. Hän on kuitenkin kohdannut henkilökohtaisia menetyksiä. Vuonna 2005 Nicklauksen pojanpoika kuoli traagisesti vain 17 kuukauden ikäisenä. Olosuhteet sen takana ovat myös valitettavat.
Niin nuoren ihmisen menettäminen hallitsemattomien olosuhteiden vuoksi aiheuttaa aina kovia tunteita. Tämä kuolema vainoaa edelleen Jack Nicklausia ja hänen perhettään. Onneksi menetyksestä seurasi jotain hyvää, joka perustuu perheen perustamaan säätiöön.
Mitä tapahtui Jack Nicklauksen pojanpojalle?
Jack Nicklauksen pojan Steve Nicklauksen pojan pojan poika, nuori Jake Walter Nicklaus leikki porealtaassa veljensä ja lastenhoitajansa seurassa, kertoo Sun-Sentinal. Kun lastenhoitaja toi lapset sisään vaihtamaan vaatteita, nuori Jake livahti hänen näkyvistään ja onnistui jotenkin palaamaan porealtaaseen.
Ei tiennyt, missä hän oli, lastenhoitaja löysi Jaken kasvot alaspäin porealtaasta; hän onnistui jotenkin kiipeämään lapsiesteiden yli. Yritettyään elvyttää häntä ensihoitajat julistivat Jaken kuolleeksi.
Oudoista olosuhteista johtuen Jakea tutkittiin jälkikäteen. Jotkut ihmettelivät, miten lapsi pystyi kiipeämään allasesteiden yli. Mitään rikosepäilyä ei kuitenkaan tutkinnan jälkeen pidetty mahdollisena.
Floridan Juno Beachin lähellä sijaitsevan Captain’s Keyn varakkaalla alueella vallitsi tuolloin shokki. Nicklausin perhe on aina ollut tiivis ja terve perhe golfmaailmassa.
Fanit kannattivat Jack Nicklausia, kun hän pelasi vuoden 2005 Mastersin
#TBT: Jack Nicklaus pelasi viimeisen kerran @The_Mastersin vuonna 2005, jolloin hän pelasi viimeisen kerran 45:stä lähdöstään #golf #augusta #masters pic.twitter.com/l5dIVEB8YV
– Jack Nicklaus (@jacknicklaus) March 27, 2014
Steve suostutteli isänsä pelaamaan Mastersin Jaken kuolemaa seuraavana huhtikuussa. Jack halusi kumartaa, mutta löysi itsensä lopulta Georgian Augustasta kannustavien fanien ympäröimänä. Eräs mies tuli luokseni ja kertoi menettäneensä myös lapsenlapsensa traagisesti.
New York Timesin mukaan Jack sanoi: ”Sain satoja viestejä, kortteja, sähköposteja ja puheluita niin monilta ihmisiltä, jotka olivat menettäneet lapsenlapsensa jostain syystä. Ymmärrät, miltä se tuntuu.”
Vaikka Jack yritti keskittyä golfpeliinsä, traaginen kuolema haittasi hänen kykyään pelata hyvin sinä vuonna. Siitä huolimatta koko Nicklausin perheen läheisyys oli vankkumaton. Tragedian jälkeen Jack on juhlinut 22 lapsenlasta lukuisista lapsistaan. Yksi heistä on kuuluisa NFL:n tight end Nick O’Leary Las Vegas Raidersista.
Vuotta ennen Jaken kuolemaa perustettiin myös erityinen säätiö, joka perustui hänen tyttärensä Nanin kanssa vuosia aiemmin tapahtuneeseen lähes traagiseen tapahtumaan.
Jack ja Barbara Nicklaus melkein menettivät myös tyttärensä
Me saimme tilaisuuden istua alas legendaarisen Jack Nicklauksen kanssa puhumaan #leadershiplinks ja hänen säätiöstään. pic.twitter.com/80DXow5C3Z
– AJGA (@AJGAGolf) November 23, 2014
Taannoin vuonna 1966 Jack Nicklauksen tyttärelle Nanille ilmaantui äkillinen, selittämätön hengitysongelma. Lääkärit huomasivat, että hän oli hengittänyt värikynää, mikä aiheutti eräänlaisen keuhkokuumeen.
Onneksi hän toipui ja elää yhä (hän on O’Learyn äiti). Kokemus kuitenkin ahdisti Jackia todella siinä määrin, että hän ja hänen vaimonsa päättivät omistaa hyväntekeväisyystyön lasten laadukkaalle terveydenhuollolle. Vuonna 2004 Nan auttoi Nicklauksia avaamaan Nicklaus Children’s Health Care Foundationin.
Nan O’Leary (Nickin äiti, Jack Nicklauksen tytär) vertaa katsellessaan vedonlyöntiä & isän pelaavan golfia: ”Olin onnellinen isäni puolesta. …’ (lisää)
– Tom D’Angelo (@tomdangelo44) May 2, 2015
Eivät he tienneet, kuinka paljon organisaatiolle merkitsisi vuotta myöhemmin Jaken äkillinen kuolema. Säätiö on vain yksi esimerkki siitä, kuinka hyväntahtoinen Jack on edelleen ja antaa samalla positiivista esimerkkiä golfille.
Tämä yhdistelmä golfarissa on ehkä aivan liian harvinainen, jotain mitä kaikkien tulisi arvostaa niin kauan kuin Jack Nicklaus on vielä täällä.