Totally History

May 10-28, 1940

Belgia ja Luxemburg

Saksan voitto

Battle of Belgium
		Date	Paikkakunta	Victor
Kilpailijat
Belgia Ranska Luxemburg yhdistynyt Iso-Britannia Alankomaat	Saksa
Sotilasjohtajat
Maurice Gamelin Maxime Weygand Lord Gort Leopold III Suurherttuatar Charlotte H.G. Winkelman	Gerd von Rundstedt Fedor von Bock
Yksikön vahvuus
144 divisioonaa 13 974 tykkiä 3 384 panssarivaunua 2,249 lentokonetta	141 divisioonaa 7,378 tykkiä 2,445 panssarivaunua 5,446 lentokonetta (4,020 operatiivista)
Häviöt ja kuolleet
yhteensä:	Yhteensä:
222,443+ kaatunutta (200,000 vangittuna) ~900 lentokonetta	Tuntematon, mutta ainakin 43 laskuvarjojääkäriä sai surmansa ja lisäksi 100 haavoittui
Osa toista maailmansotaa

Belgian taistelu, joka tunnetaan myös nimellä Belgian kampanja, käytiin kahdeksantoista päivän ajan osana Ranskan taistelua vuonna 1940. Se oli saksalaisten hyökkäysoperaatio toisessa maailmansodassa. Liittoutuneiden armeijat olivat luulleet, että tämä taistelu oli Saksan päähyökkäys, joten ne yrittivät estää saksalaisia Belgiassa.

Taistelu päättyi siihen, että saksalaiset miehittivät Belgian Belgian armeijan antauduttua. Belgian kampanjaan kuului myös Fort Eben-Emaelin taistelu, joka oli ensimmäinen taktinen laskuvarjojääkäreitä käyttänyt ilmaoperaatio. Siihen kuului myös sodan ensimmäinen panssaritaistelu (Hannutin taistelu). Belgian romahdus sai liittoutuneiden joukot vetäytymään Manner-Euroopasta.

Belgian puolueettomuus

Belgian kuningas Leopold kannatti ennen toista maailmansotaa Belgian itsenäisempää ulkopolitiikkaa. Hän kannatti kahteen otteeseen sovittelua länsiliittoutuneiden ja natsijoukkojen välisessä konfliktissa muutama kuukausi ennen ja jälkeen sodan syttymisen vuonna 1939.

Vaikka Saksa oli hyökännyt Belgiaan vuonna 1914, Belgia palasi sodan jälkeen puolueettomuuspolitiikkaan. Ennen vuoden 1940 hyökkäystä kuningas Leopold edisti elintärkeiden puolustuslinnoitusten rakentamista Namurista Antwerpeniin Saksan rajan edustalle. Saksalaiset valtasivat kuitenkin puolustukset nopeasti. Belgialaiset tukivat täysin Leopoldin aseellisen puolueettomuuden strategiaa. Belgialaiset halusivat, että heidät jätettäisiin rauhaan.

Saksan hyökkäys

Saksalaiset hyökkäsivät Belgiaan toisen kerran 10. toukokuuta 1940. Saksalaiset iskivät samaan aikaan sekä Alankomaihin että Belgiaan, mikä merkitsi kauan odotetun saksalaisten hyökkäyksen alkua lännessä. He aloittivat läntisen kampanjansa laajalla rintamalla puolueetonta Belgiaa, Alankomaita ja Luxemburgia vastaan.

Belgian puolustajat

Alun perin Belgia oli liittynyt ensimmäisen maailmansodan liittolaisiin Saksan ensimmäisen hyökkäyksen jälkeen. Sodan päätyttyä belgialaiset päättivät kuitenkin hakea turvallisuutta puolueettomuuspolitiikalla. Sotilaallista yhteistyötä Ranskan ja Britannian kanssa ei tehty, kun Adolf Hitler eteni tasaisesti kohti sotaa.

Sodanvastaisuus oli Belgiassa voimakasta, sillä belgialaiset ajattelivat, että kaikki yhteistyö liittoutuneiden kanssa houkuttelisi saksalaisten aggression. Tästä syystä Hitlerin aloittaessa toisen maailmansodan Belgian hallitus vakuutti puolueettomuutensa ja kieltäytyi päästämästä ranskalaisia ja brittejä maahan vahvistamaan Belgian puolustusta.

Fort Eban-Emael

Tämä oli suuri maanalainen linnoitus, joka hallitsi kolmea hyvin suojattua siltaa Albertin kanavan yli. Linnakkeen esikuvana olivat ranskalaiset Maginot-linjan linnakkeet ja sitä pidettiin läpäisemättömänä.

Linnaketta miehitti ympäri vuorokauden yli 1 200 belgialaista sotilasta. Tästä vahvasta puolustuksesta huolimatta 400-miehinen saksalainen purjelentokonejoukko hyökkäsi linnakkeeseen hiljaa 10. toukokuuta 1940 aamuyöllä laskeutuen 9 purjelentokoneella suoraan linnakkeen huipulle. Sitten he tunkeutuivat tykkiasemiin kattojen kautta ja lamauttivat tykit nopeasti.

Tuhottuaan puolustavan tykistön loput saksalaisjoukoista varmistivat 2 kolmesta elintärkeästä sillasta kanavan yli. Tämä mahdollisti myös sen, että saksalaiset panssarijoukot ylittivät hyvin linnoitetun Belgian rajan ilman vastarintaa tai taisteluita muutamassa tunnissa.

K-W-linja

Belgialaiset pitivät K-W-linjan yksinään 10.-13. toukokuuta ja tarjosivat erittäin vahvan puolustuksen. Toukokuun 13. päivänä saksalaiset lähettivät panssaridivisioonan, jota Luftwaffe tuki ja joka murtautui liittoutuneiden linjojen läpi Ardenne-metsässä.

Belgialaiset ja ranskalaiset olivat tästä hyvin järkyttyneitä, koska he uskoivat, että alue, jossa Maginot-linja päättyi Sedanin lähellä, oli läpäisemätön. Kun saksalaiset murtautuivat läpi Sedanin alueella, ranskalaiset joukot vetäytyivät. Tämä pakotti belgialaiset joukot hylkäämään vahvan puolustusasemansa K-W-linjan varrella.

Britannian joukot tukevat hollantilaisia pohjoisessa

Natsien hyökättyä Puolaan 1. syyskuuta 1939 Britannia vahvisti sodan Saksaa vastaan. BEF (British Expeditionary Force) lähetettiin Ranskaan ja se sijoittui Belgian rajalle. BEF:ää tuki Royal Air Force, joka koostui 500 lentokoneesta. BEF oli Saksan hyökkäyksen aikaan kenraali Lord Gortin komennossa.

Täysin mekanisoidusta joukostaan huolimatta BEF ei ollut valmistautunut salamasotaan, kun saksalaiset joukot iskivät länteen. Tajuttuaan hyökkäyksen Gort lähetti BEF:n pohjoiseen auttamaan hollantilaisia ja belgialaisia. Hollantilaiset kuitenkin antautuivat Rotterdamin pommituksen jälkeen jo ennen BEF:n saapumista. Toukokuun 20. päivänä saksalaiset saavuttivat Kanaalin lähellä Abbevilleä ja katkaisivat kuningas Leopoldin ja hänen armeijansa tien.

Tämä merkitsi myös sitä, että Belgia oli saarrettu ja saksalaiset olivat yhä lähempänä Belgian miehittämistä. Saksalaiset pudottivat lentolehtisiä, jotka ilmoittivat belgialaisille sotilaille, että Leopold oli lähtenyt Englantiin. Kuningas lähetti kuitenkin sotilailleen viestin, jossa hän ilmoitti heille, että hän jakaisi heidän kohtalonsa, tapahtuipa mitä tahansa.

Belgian antautuminen

Toukokuun 28. päivänä Leopold antautui armeijansa ja antautui saksalaisille neuvottelematta liittoutuneiden tai kabinettinsa kanssa. Belgialaiset eri puolilla maata paheksuivat laajalti kuninkaan toimia. Antautuminen jätti myös BEF:n kriittisesti alttiiksi, ja britit joutuivat vetäytymään Belgian Dunkerquen satamasta. Vaikka BEF oli lähellä Hitlerin otetta, hän määräsi joukkonsa olemaan jatkamatta brittien takaa-ajoa. Tämä antoi BEF:lle mahdollisuuden evakuoida miehiään sekä monia ranskalaisia sotilaita.

On olemassa ristiriitaisia tietoja siitä, miksi Hitler antoi brittien poistua vahingoittamatta heitä. Jotkut sanovat, että hänen täytyi ryhmittyä uudelleen ja valmistautua suurempaan taisteluun, kun taas jotkut esittävät, että hän halusi eleellä vakuuttaa BEF:n mukautumaan. Toisaalta Ranskan ensimmäinen armeija oli saarrettu, mutta se jatkoi taistelua belgialaisten antautumisesta huolimatta. Tämä vastarinta oli ratkaisevaa Dunkerquen evakuoinnin onnistumisen kannalta. Britit veivät kaikki käytettävissä olevat lentokoneet kanaalin yli ja auttoivat evakuoimaan noin 340 000 miestä.

Uhreja

Belgian kampanjan uhrien tarkkaa määrää ei tiedetä. Belgian tappioiksi arvioidaan kuitenkin 6 090 kuollutta, 200 000 vangittua ja 15 000 haavoittunutta.

Belgian kampanjan aikana ranskalaiset kärsivät seuraavat tappiot: 90 000 kaatunutta ja 200 000 haavoittunutta.

Britannialaiset taas kärsivät 10. toukokuuta ja 22. kesäkuuta välisenä aikana arviolta seuraavat tappiot: 68 000 kuollutta, haavoittunutta tai vangittua ja 64 000 ajoneuvoa tuhoutui.

Saksalaiset menettivät myös 10 232 miestä kuoleman kautta, ja 8 463 sotilasta ja upseeria ilmoitettiin kadonneeksi. 42 500 sotilasta haavoittui.