#1: Into the Wild Elephant Camp
Into the Wild Elephant Campilla on tällä hetkellä neljä norsua. Kaksi niistä on pelastettu vähemmän eettisiltä norsuretkiltä sekä Thaimaassa että Myanmarissa, joissa niiden piti antaa ratsastusta ja tarjota viihdettä. Sieltä otettiin myös yksi norsunpoikanen, joka pelastettiin tällaiselta elämältä. Nyt Piang Dao (tai: Pikku Kuu) on leirillä asuva iloinen nuorukainen, jolla on tuhmia piirteitä. Joukon nuorin on Age Gei, joka syntyi Into the Wildissa ja on nyt nelivuotias. Age Gei tarkoittaa Karen Hill -heimon murteella ”Anna minulle rakkautta” (ja kyllä, et voi vastustaa!).
Into the Wildin oppaat puhuvat hyvin englantia, ja he ovat ystävällisiä ja sitouttavia. Hyvät ystävät Pai ja Siwa aloittivat leirin, joilla on runsaasti kokemusta villieläimistä; Pai työskenteli Thaimaan hallitukselle yli 15 vuotta tiikerien suojeluhankkeissa, ja Siwa on lääketieteellinen villieläinten ammattilainen. He perustivat leirin antaakseen jotain takaisin norsuille, paikalliselle vuoristoheimoyhteisölle ja omalle maalleen.
Into the Wildin väen henkilökohtainen sitoutuminen näkyy siinä, miten he lähestyvät vierailijakokemusta: heille on tärkeää, että Thaimaan ulkopuoliset ihmiset ymmärtävät norsujen historian ja kulttuurin heidän maassaan ja sen, miten tämä on ajan mittaan kehittynyt ja miten se on nykyään heidän filosofiansa perustana siitä, mikä tekee eettisestä elefanttikohteesta hyvän. He ovat rehellisiä tällaisen haasteen ratkaisemisen käytännön rajoituksista ja ovat avoimia osallistumaan vierailijoiden kanssa keskusteluihin siitä, miten ja miksi he tekevät asioita. Se, että he ottavat eettisen vastuunsa yleisön valistamisesta vakavasti, on osa sitä, mikä tekee heistä loistavan turvapaikan.
Tämä näkyy siinä, miten vierailijat osallistuvat leirillä vietettävään päivään: Chiang Main ajomatkan jälkeen (ajomatka Chiang Maissa kestää noin 1,5 tuntia lyhyen tauon jälkeen) ja omistajan Pain pitämän ja hänen kanssaan käydyn keskustelun jälkeen kävijät saavat tilaisuuden antaa norsuille mahdollisuuden tutustua niihin ruokkimalla niitä banaaneilla. Seuraa vaellus metsään, jossa norsut seuraavat oppaiden kutsuja. Sen jälkeen norsut saavat tehdä, mitä haluavat, kuten syödä viidakon ruokaa (oppaat opettivat niille taitoja, koska ne eivät ole koskaan aiemmin eläneet luonnossa) ja kaivaa mutaa paikallisesta purosta heittääkseen sitä itselleen. Eläimet palaavat leiriin, kun ne haluavat, ja vierailijat seuraavat heitä. Leirin henkilökunnan valmistaman herkullisen lounaan jälkeen, jota joskus seuraa mutakylpy, vierailijat voivat uida norsujen kanssa leirin vieressä olevassa virkistävässä vuoristopurossa.
Yhteisön tietoisuuden luominen
Into the Wild Elephant Camp -leirin eettinen sitoutuminen ei lopu eläinten kohteluun, vaan se ulottuu myös siihen, miten he sitoutuvat paikallisiin vuoristokansanheimoihin, jotka ovat Thaimaan köyhimpiä yhteisöjä. Into the Wild on kehittänyt mallin, jossa se ei ainoastaan auta yhteisöä ostamalla sen satoa norsujen ruokkimiseksi, vaan myös työllistää heitä aktiivisesti leirillä. He käyttävät suojelualuetta yhteisön rakentamisen välineenä, jossa heimoyhteisöt tutustuvat toisiinsa, ulkomaisiin vierailijoihin ja uusiin kokemuksiin. He järjestävät esimerkiksi kesäleirin, jossa heimolapset voivat tavata toisiaan ja samalla oppia norsuista ja muista asioista, jotka eivät kuulu heidän eristettyyn paikalliseen kyläänsä, kuten vieraaseen kulttuuriin, ruokiin ja kieliin.
Missä: Mae Wangin kansallispuisto
Mitä: puolen päivän (aamupäivä) / koko päivän ohjelma