Top 10 Pohjois-Kalifornian julkista kenttää!

Ihmiset rakastavat ”best of -listoja”, kuten minäkin, joten siirretään se useisiin golfjuttuihin. Aloitamme Pohjois-Kalifornian 10 parhaalla julkisella kentälläni. Joidenkin kanssa saatat olla samaa mieltä ja joidenkin – ehkä et. Varmasti on kenttiä, jotka on jätetty pois, mutta olen aina ollut sitä mieltä, että golfkentät ovat kuin viini – yhden ihmisen aarre on toisen ihmisen roskaa, ei sillä, että mitään näistä voisi koskaan pitää roskana!

Pidän näistä kentistä monista syistä. Se voi olla estetiikka, kentän laatu, historia – syitä on useita – mutta nämä ovat minun top 10 -kenttäni Pohjois-Kaliforniassa ja mielestäni golffareiden on pakko pelata.

Pitäkää mielessä, että tämä on subjektiivinen lista, joka perustuu siihen, mistä pidän laadukkaissa kentissä, ja kaikki ovat kenttiä, joita olen pelannut.

Pebble Beachin kenttä (www.pebblebeach.com): Viimeksi kun tein kenttien ranking-jutun, Spyglass oli ykkösenä ja Pebble kakkosena. Mikä on siis muuttunut? Ne ovat helposti kaksi parasta kenttää, mutta Pebble Beachillä on kaikki ne aineettomat seikat, jotka tekevät siitä Pebble Beachin. Historia, näkymät – kaikki. Kun pelaat Pebble Beachia, pysähdyt ja ajattelet monta kertaa: ”Minä pelaan Pebble Beachia, jumalauta!”. Ei ole parempaa kolmen reiän viimeistelyä – ei etu- eikä takakentällä – kuin mitä Pebble tarjoaa 7-8-9 ja 16-17-18. Seiso 18. tiillä, ota kaikki ympärilläsi ja sano, että on olemassa parempaa tunnetta.

Spyglass Hill (www.pebblebeach.com): Golfin kannalta tämä on mekka. Viimeksi pelasin täällä kirkkaana, 70-asteisena päivänä 26. joulukuuta. Hämmästyttävää. Kenttä on moitteeton eikä läheskään yhtä ruuhkainen kuin Pebble Beach. Takana oleva yhdeksikkö antaa Augusta-tyyppisen tunteen, kun liikut Monterey Pinesin läpi. Vaimoni ajoi kärryissäni sinä päivänä, kun pelasin – hän ei pelaa golfia – mutta hän piti kokemusta yhtenä rauhallisimmista kokemuksista golfkentällä. Täydellinen kentän kunto ja upeat näkymät kaikkialla.

Edgewood (www.edgewoodtahoe.com): Okei, tiedän, että se sijaitsee teknisesti Nevadassa, mutta se on lähellä osavaltion rajaa ja koska South Lake Tahoe on myös Kaliforniassa, tämä kelpaa. Suosikkikenttäni tällä listalla olen myös pelannut sitä enemmän kuin mitään muuta kenttää Wenteä lukuunottamatta. Olen pelannut Edgewoodia kaikessa High Sierra -kentän loistossa, oli sitten lunta, sadetta, tuulta tai vain kaunis aurinkoinen päivä. Yksi niistä asioista, joita rakastan kentässä eniten, on se, että aina kun lyöt huonon lyönnin, voit astua taaksepäin, vetää syvään henkeä ja ihailla Tahoe-järven näkymiä. Silloin on vaikea suuttua kauempaa. Myös yksi luonnonkauniimmista ja rentouttavimmista 19. rei’istä missään.

Pasatiempo (www.pasatiempo.com): Kun pelasin kentän ensimmäisen kerran, tunteeni 18. viheriöltä kävellessäni olivat: ”Minulla ei ole koskaan ollut näin hauskaa saada takamustani turpaan golfkentällä”. Alister MacKenzien kenttä on kiistatta yksi Pohjois-Kalifornian vähälle huomiolle jääneistä kentistä. Miksi? Koska sijainti on ykkösarvioni. Se sijaitsee Santa Cruzin vuoristossa, eikä sinne ole kätevä päästä, ja sinne pääsee vain valtatie 17:ää pitkin. Golffarit tietävät taikuudesta, sillä se on aina korkealle luokiteltu kenttä ja mikä tärkeämpää, erittäin arvostettu. Ei heikkohermoisille, kenttä testaa pelisi jokaista osa-aluetta. Toinen hauska fakta – Pasatiempo on paikka, jossa McKenzie teki kotinsa – talo sijaitsee 6. väylän vieressä.

Bayonet (www.bayonetblackhorse.com): Monterey Peninsulan laulamaton kenttä ja ehkä myös vaikein. Koska kenttä uusittiin ja avattiin pelattavaksi vuonna 2007, se on yksi Pohjois-Kalifornian eliittikentistä. Kenttä on kapea, bunkkerit ovat jyrkkiä ja se pelataan kärjestä yli 7 100 jaardia. Kenttää kehystävät näkymät Monterey Baylle, ja sitä käytetään USGA:n ja PGA Tourin karsinnoissa.

Old Greenwood (www.oldgreenwoodgolf.com): Truckeen alueella ei varmasti ole puutetta kentistä, jotka voisivat olla tällä listalla, mutta Old Greenwood on aina ollut suosikkini alueella. Jack Nicklaus Signature Course tuo peliin kaikki klassisen Nicklaus-kentän elementit. Laskeutumisalueet ovat runsaat ja reilut, ja lähestyminen vaatii paljon enemmän tarkkuutta ja kosketusta. Kenttä sijaitsee aivan valtatie 80:n varrella, joten se on piilossa puiden keskellä ilman, että tuntuu siltä, että se olisi aivan moottoritien varrella. Kierroksen päätteeksi voit nauttia virkistävän juoman terassilla, josta on näkymät 18. reiälle.

Wente Vineyards (www.wentevineyards.com): Saattaa yllättää muutaman, että tämä on listalla, mutta se on lähimpänä kotiani ja pidän sitä monessa mielessä ”kotikenttänäni”. Sijainnista huolimatta golf on loistavaa. Vaikka rata ei olekaan kaikkein pisin, golfaajaa odottaa haaste toisensa jälkeen. Ensimmäiseltä tiiltä, jossa tuntuu kuin lyö maailman huipulta, aina 18. tiille, jossa on jaettu väylä, jonka keskellä sekä oikealla ja vasemmalla on vaikeuksia, Wente on herkkua. Koko kentällä on upeat näkymät, myös 10. tiiltä, joka on kentän korkein kohta. Kierroksen päätteeksi voit nauttia maailmanluokan ruokaa ja viiniä terassilla, josta on näkymät 18. viheriölle.

Spanish Bay (www.pebblebeach.com): Saattaa jäädä hieman kahden sisaruksensa Pebblen ja Spyglassin varjoon, mutta sen 18 reikää ei voi jättää huomiotta. Spanish Bay tarjoaa maailmanluokan golfkokemuksen rauhallisessa ja seesteisessä ympäristössä Tyynen valtameren maisemissa. Jos pelaat tarpeeksi myöhään, voit jäädä katsomaan, kun säkkipillipiipari tekee iltakävelyn klubitalon ympärillä.

Harding Park (www.tpc.com/hardingpark): Kenttä avattiin alun perin vuonna 1925, mutta se ajautui vaikeisiin aikoihin, kunnes PGA Tour tuli mukaan ja auttoi uudelleensuunnittelussa. Kun kenttä avattiin uudelleen vuonna 2003, siellä oli golfareille mestariteos. WGC-tapahtuman sekä President’s Cupin isäntänä toiminut Harding Park on hieno rata, jolla golfari joutuu usein kamppailemaan raskaan rannikkoilman kanssa. 18. reikä on upea viimeistelyreikä, jonka tee-lyönti voi kulkea veden yli ja päättyy ylämäkeen pienelle, hyvin vartioidulle viheriölle.

Northwood (www.northwoodgolf.com): Tämä viimeinen paikka menee aivan liian pitkälle, mutta jos olet MacKenzien fani – ja miten voisit olla olematta – niin matka Monte Rioon (joka sijaitsee hieman Guernevillen ulkopuolella) pelaamaan tätä 9-reikäistä kenttää punapuun keskellä. Bohemian Clubille suunniteltu kenttä avattiin vuonna 1928. Se ei ole maailmanluokan kenttä, mutta sen historia huokuu koko kierroksen ajan. Lisäksi golfkenttä on rakennettu keskelle korkealle kohoavia punapuita, ja kun auringonvalo pääsee puiden läpi, se tarjoaa kappelityyppiset puitteet. Aivan erilainen kuin muut yhdeksän kenttää, mutta siitä huolimatta minusta tuntuu, että tämä kenttä on pakko pelata kenelle tahansa vakavasti otettavalle golffarille.

By Dennis Miller