On toukokuun alun aamupäivä Michiganissa. Pilvet suodattavat siniseltä taivaalta paistavaa aurinkoa. Lämmin tuulenvire kuljettaa kostean, maanläheisen tunnelman uuteen vuodenaikaan heräävistä metsistä. Oksat murtuvat pariskunnan hitaiden, määrätietoisten askelten alla, kun he kävelevät nuorten puiden muodostaman metsän halki, ja heidän katseensa laskeutuu lehtien peittämään maahan. Metsästäjä ja metsästäjätär etsivät Mitten Staten harvinaisinta saalista. Saalista, joka on liikkumaton, mutta vaikeasti tavoitettavissa. He etsivät himoittua morsiussientä.
Pelkästään silmin katsottuna morsiussieni ei ole kovinkaan karismaattinen. Se ei muistuta lainkaan rupisieniserkkujaan kartiomaisine lakkeineen ja hunajakennomaisine lihoineen. Harrastajat sanovat, että he himoitsevat sienen ainutlaatuista, pähkinäistä ja savuista makua. Kun tähän lisätään niiden lyhyt kasvukausi ja niiden löytämisen haasteellisuus, syntyy kulttimaine. Michiganin DNR:n mukaan keväällä metsään lähtee enemmän sienimetsästäjiä kuin hirvenmetsästäjiä syksyllä. Se on jotain sanottavaa osavaltiossa, jossa metsästyskauden ensimmäinen päivä on käytännössä uskonnollinen juhlapäivä.
Joskin morellien metsästyksen suosio saattaa johtua myös siitä, että kuka tahansa voi tehdä sitä hyvin pienillä varusteilla. Jos haluat kokeilla sitä, tarvitset oikeastaan vain kolme asiaa: hyvät silmät, verkkopussin saaliin keräämistä varten (siitä lisää jäljempänä) ja paljon kärsivällisyyttä.
Milloin ja mistä etsiä Morel-sieniä Michiganissa
Morelleja kasvaa jokaisessa Michiganin piirikunnassa. Sesonki alkaa jo huhtikuun puolivälissä eteläisessä Lower Peninsulassa ja voi kestää kesäkuun puoliväliin asti Upper Peninsulassa. Sää vaikuttaa suuresti siihen, milloin sienet itävät. Ihannetapauksessa ne tarvitsevat yli 50 asteen päivälämpötilan ja yli 40 asteen yölämpötilan. Ne pitävät kosteudesta, joten muutama päivä lämpimän kevätsateen jälkeen on hyvä aika etsiä niitä.
Asiantuntijat ovat hyvin tarkkoja siitä, että ei ole olemassa tiettyä paikkaa, jossa morellit kasvavat. Siinä piilee mysteeri. Niitä löytyy useimmiten metsästä. Takapihat, kaupungin kukkapenkit ja jopa kosteat kellarit voivat kuitenkin olla sienien kasvualustoja. Kosteus on oikeastaan ainoa yhteinen nimittäjä morellien kasvulle. Saalis on usein suurempi lumisen talven jälkeen, jota seuraa sateinen kevät.
Jotkut kokeneet metsästäjät suosittelevat vanhojen metsien etsimistä. Toiset sanovat, että hiljattain hakatut tai tulipalon raivaamat metsäalueet ovat parhaita metsästyspaikkoja. Jotkut suosittelevat keskittymään etsimään elävien saarni- ja jalavapuiden ympäriltä ja kuolleiden puiden juurelta tai vanhojen tukkien ympäriltä. Hylätyt junaradat, ojat ja aitarivit ovat myös hyviä paikkoja etsiä.
Ei kannata odottaa, että kokeneet morellimetsästäjät luopuisivat suosikkipaikoistaan. Ne ovat yleensä hyvin salamyhkäisiä, kun ne löytävät emokuorman. Ja jos satut itse löytämään yhden, älä odota sen tuottavan aina. Morellit eivät aina kasva samassa paikassa joka vuosi, mikä on niiden arvaamattoman luonteen mukaista.
Miten tunnistaa Morel-sienet
Kuten edellä mainittiin, morelleilla on pitkät, hunajakennomaiset lakit. Niitä on valkoisen, ruskean, keltaisen, harmaan ja mustan sävyjä. Yleensä ne ovat yhdestä neljään tuumaa korkeita ja yhdestä kahteen tuumaa ympärysmittaisia. Vuonna 2016 joku Missourista löysi kuitenkin morellin, joka oli ennätykselliset 12 tuumaa pitkä ja 13 tuumaa ympärysmittainen!
Jos löydät morellin, jonka luulet olevan morelli, mutta et ole varma, etsi joku muu auttamaan sinua tunnistamaan se ennen kuin syöt sen. Monet sienet ovat myrkyllisiä, ja niiden syöminen voi tehdä sinut hyvin sairaaksi. Jos sinulla on morelleja tai mitä tahansa luonnonvaraisia sieniä syötyäsi vatsakramppeja, huimausta tai pahoinvointia, mene välittömästi ensiapuun.
Morellien metsästysprosessi
Morellien metsästykseen ei tarvita erikoisvarusteita. Kävelet vain hitaasti silmät alhaalla pitäen ja tutkien edessäsi olevaa maastoa. Jos maassa on paljon lehtiä, harjaa ne varovasti sivuun ja katso niiden alle. Koska sienet viihtyvät kosteissa paikoissa, voit tarvita vedenpitävät jalkineet, kuten mutakengät. Metsästäjät suosittelevat verkkopussin kantamista mukanaan morelleja kerätessä. Näin voit levittää kerätyistä sienistä peräisin olevia spooreja kävellessäsi, mikä rohkaisee uutta kasvua.
Jos poimit morelleja, katkaise ne varren alaosasta. Voit käyttää veistä, mutta sinun pitäisi pystyä vain nipistämään se pois sormillasi. Mitä ikinä teetkin, älä kisko niitä maasta. Näin juuristo säilyy ehjänä, mikä antaa niille paremmat mahdollisuudet kasvaa uudelleen. Kirjoita muistiin kaikki löytöpaikat, jotta voit palata niihin ensi keväänä. Pidä se kuitenkin salassa, jottei joku toinen sienestäjä varastaisi reviiriäsi.
Tarvitaanko morelleja metsästäessä lupaa?
Morellien metsästämiseen ja syömiseen ei tarvita lupaa, mutta niiden myymiseen tarvitaan. Jos löydät suuren kätkön, voit tienata mukavasti rahaa, sillä niitä myydään jopa 50 dollarin kilohinnalla! Yksityishenkilöt, maatalousmarkkinat ja ravintolat ovat kaikki mahdollisia asiakkaita. Voit saada Michiganin maatalous- ja maaseudun kehittämisministeriön (Department of Agriculture and Rural Development) myöntämän sertifikaatin luonnonvaraisten sienien myyntiin osallistumalla kurssille ja läpäisemällä kokeen. MDARD haluaa varmistaa, ettei kukaan saa myrkytystä. Ota yhteyttä MDARD:iin saadaksesi lisätietoja.
Mitä tehdä, kun saat Morel-sienisadon kotiin
Morellit tulee säilyttää jääkaapissa, ja ne säilyvät vain noin viikon. Voit kääriä ne muoviin, paperipussiin tai laittaa ne kuivaan astiaan. Voit myös kuivata morelleja säilöäksesi ne myöhempää käyttöä varten. Sienet yksinkertaisesti pujotetaan neulan ja langan avulla yhteen ja ripustetaan ylösalaisin varresta. Ripusta sienikimppu viileään, kuivaan paikkaan ja odota. Se voi kestää kahdesta päivästä viikkoon. Kun ne ovat täysin kuivuneet, säilytä niitä muovipussissa.
Morellien syöminen
Morelleja, kuten kaikkia luonnonvaraisia sieniä, ei voi syödä raakana. Jopa ”turvalliset” sienet, kuten morellit, sisältävät kemikaaleja, jotka voivat aiheuttaa ihmisille sairauksia. Sienten keittäminen lämmössä neutralisoi kemikaalit ja estää reaktion.
Voit keittää tai kuivata morelleja, ennen kuin ne puhdistetaan. Morelleissa on yleensä paljon hiekkaa ja soraa. Liota sieniä kylmässä, suolatussa vedessä 10 tai 15 minuuttia. Vaihda vesi ja toista vielä yksi tai kaksi kertaa.
Morelleja voi lisätä moniin ruokiin, mutta useimmat sanovat, että paras tapa syödä niitä on yksinkertaisesti voissa paistettuna. Taputtele sienet kuiviksi, viipaloi ne puoliksi tai neljäsosiksi ja pyörittele jauhoissa. Sulata puoli kupillista voita pannulla keskilämmöllä. Lisää morellit ja kypsennä kolme tai neljä minuuttia, kunnes ne ovat ruskistuneet.
Muita tapoja löytää morelleja
Jos et halua etsiä morelleja itse, voit ostaa niitä keväällä maatilamarkkinoilta ja joistakin ruokakaupoista. Kuivattuja morelleja on myynnissä verkossa. Kunhan olet valmis haarukoimaan kunnolla rahaa. Kuten edellä mainittiin, ne eivät ole halpoja! Monet paikalliset Michiganin ravintolat tarjoavat myös erityisiä kevätmenuja, joissa on tarjolla morelleja.
Hyvin seikkailunhaluinen puutarhuri voi yrittää kasvattaa morelleja kotona. Netistä löytyy muutamia erilaisia sarjoja.
Juhli morelleja
Jos todella, todella rakastat morelleja, saatat haluta juhlistaa himoittua sientä jollakin Michiganin kahdesta sienifestivaalista. Mesick Lionsin 59. vuosittainen sienifestivaali alkaa 11. toukokuuta, ja tarjolla on sienestystä, ruokaa, pelejä, musiikkia ja toimintaa koko perheelle. Seuraavana viikonloppuna Boyne Cityssä järjestetään 17. toukokuuta alkava National Morel Mushroom Festival. Jälleen kerran tarjolla on jokaiselle jotakin: tivoliajeluja, sieniseminaareja ja tietysti sienien herkuttelua!
Kun seuraavan kerran teet kevätkävelyn metsässä, muista pitää silmällä salaperäistä morsiussientä!
