Kysymys;
Keskustelussa erään ystävän kanssa eräänä päivänä esitettiin väite, että opetuslapsi Pietari ristiinnaulittiin ylösalaisin. Olen kuullut tämän ennenkin, mutta tutkittuani Raamattuni en löydä mitään viittausta tähän tapahtumaan. Henkilö, jonka kanssa opiskelin, on sittemmin soittanut minulle ja kysynyt, mistä tämä löytyy, ja haluaisin antaa hänelle oikean vastauksen. Kun sinulla on tilaisuus, voisitko kertoa minulle, oliko tämä todellakin Pietarin kohtalo ja mistä tekstistä tämä on peräisin.
Vastaus:
Traditio siitä, että Pietari teloitettiin, sai alkunsa Johanneksen evankeliumin luvussa 21 olevasta viittauksesta hänen kuolemansa muotoon, jossa Jeesus sanoi Pietarille: ”Minä vakuutan sinulle: Kun olit nuori, sidoit vyösi ja kävelit minne halusit. Mutta kun tulet vanhemmaksi, sinä ojennat kätesi, ja joku muu sitoo sinut ja kantaa sinut sinne, minne et halua mennä.” Johannes kertoi (luultavasti Pietarin kuoleman jälkeen): ”Hän sanoi tämän osoittaakseen, millaisella kuolemalla hän kirkastaisi Jumalaa.” Ajatus siitä, että Pietari ristiinnaulittiin (ojenna kätesi), tuli siis Johannekselta, mutta tämä ei sisällä hänen ristiinnaulitsemisensa paikkaa tai fyysistä sijaintia.
Eusebius (325 jKr.) väitti Kirkkohistoriassaan, että kaikki apostolit kärsivät marttyyrikuoleman Johannesta lukuun ottamatta . Todisteet joistakin näistä ovat hyvin hajanaisia, mutta Pietarin ja Paavalin Roomassa tapahtuneesta marttyyrikuolemasta saatujen todistusten määrä, monipuolisuus ja laatu on riittävä, jotta voimme mielestäni perustellusti sanoa, että todennäköisesti he kuolivat juuri näin.
Varhaiset kirkkoisät väittävät yksimielisesti, että Pietari kuoli Roomassa ristiinnaulitsemalla Neron vainon aikana vuonna 64 jKr. Mitä tulee ristiinnaulitsemiseen ylösalaisin, sekin on todistettu, mutta todisteet ovat heikommat juuri tästä ristiinnaulitsemismuodosta. Apokryfikirja Pietarin teot on varhaisin maininta Pietarin ristiinnaulitsemisesta ylösalaisin. Varhaisin maininta Pietarin marttyyrikuolemasta on peräisin Rooman Klemensin kirjeestä (noin vuonna 90 jKr.). Hän sanoi kirjeessään korinttilaisille: ”Ottakaamme oman sukupolvemme jaloja esimerkkejä. Kateuden ja kateuden vuoksi kirkon suurimpia ja vanhurskaimpia tukipilareita vainottiin, ja he tulivat jopa kuolemaan asti… Pietari ei kestänyt epäoikeudenmukaisen kateuden vuoksi yhtä tai kahta, vaan monia koettelemuksia, ja vihdoin, annettuaan todistuksensa, lähti hänelle kuuluvalle kunniapaikalle.” Tässä ei kerrota paljonkaan hänen kuolemansa keinoista tai paikasta, mutta se, että kyseessä oli teloitus, annetaan selvästi ymmärtää. Ignatius väitti kirjeessään roomalaisille noin vuonna 110 jKr. että Pietari oli Rooman piispa. Irenaeus Lyonilainen, noin 180 jKr., on samaa mieltä siitä, että Pietari toimi Roomassa. Tertullianus, noin vuonna 195 jKr. julisti: ”Mutta jos olette lähellä Italiaa, teillä on Rooma, jossa valta on käsillä myös meille. Mikä onnellinen kirkko se onkaan, johon apostolit vuodattivat koko oppinsa verellään; jossa Pietarilla oli samanlainen intohimo kuin Herralla, jossa Paavali kruunattiin Johanneksen (Kastajan) kuolemalla, ts. mestaamalla hänet). Dionysios Korinttilaiselta, myös noin vuonna 200 jKr. ”Sinä (paavi Soter) olet myös juuri sinun kehotuksellasi saattanut yhteen sen istutuksen, jonka Pietari ja Paavali tekivät Roomassa ja Korintissa; sillä molemmat heistä yhtä lailla istuttivat meidän Korinttimme ja opettivat; ja molemmat yhtä lailla, opettaessaan samalla tavalla Italiassa, kärsivät samaan aikaan marttyyrikuoleman.” Kun Eusebius kertoi Pietarin ristiinnaulitsemisesta ja Paavalin mestaamisesta Kirkkohistoriassa, hän yksinkertaisesti välitti eteenpäin perimätiedon, joka on ollut kirkon yksimielinen mielipide kahdensadan vuoden ajan.
Perinteen mukaan Pietarin ruumis on Roomassa Pietarinkirkon alla olevassa kryptassa. Tämä ei itse asiassa ole kovin kaukaa haettu väite. Itse asiassa, kun sarkofyygi, jonka väitettiin sisältävän hänen ruumiinsa, tutkittiin 1960-luvulla (Margherita Guarducci, 1963-1968), todisteet tukivat sitä, että se oli noin 60-vuotiaan miehen, joka kuoli ensimmäisellä vuosisadalla jKr. En todellakaan perustaisi uskoani siihen, että tämä olisi hänen ruumiinsa, ja sitä paitsi ei ole selvää, mikä merkitys kristitylle olisi sillä, että hänellä olisi Pietarin todelliset jäännökset.