The SGU Pulse

Lääketiede on hyvin homogeeninen ala, joka palvelee erilaisia väestöryhmiä – ja se on ongelma. Terveydenhuollon monimuotoisuus on paljon muutakin kuin kielimuuri. Kyse on potilaan ajattelutavan ymmärtämisestä laajemmassa kulttuuriin, sukupuoleen, seksuaaliseen suuntautumiseen, uskonnolliseen vakaumukseen ja sosioekonomisiin realiteetteihin liittyvässä kontekstissa.
Kun homogeenisen työvoiman tehtävänä on hoitaa äärimmäisen moninaista potilasjoukkoa, hoidon laatu voi kärsiä.
Terveyserot vaikuttavat väestönosiin eri tavoin. Asenteet terveydenhuoltoa ja hoitoa kohtaan voivat vaihdella eri väestöryhmien välillä. Lääketieteen ammattilaisten on tarjottava räätälöityä hoitoa, jossa nämä erot tunnustetaan ja tunnustetaan. Lääketieteen alan on monipuolistuttava palvellakseen monimuotoista potilaskuntaansa.
Keskustelimme kourallisen lääkäreiden kanssa saadaksemme lisää tietoa terveydenhuollon monimuotoisuudesta sisältä päin. Jatka lukemista nähdäksesi, mitä heillä on sanottavaa aiheesta.

Lääketieteen homogeeninen alkuperä

”Olipa kerran aika, jolloin amerikkalainen lääkärikunta koostui lähes yksinomaan valkoisista mieslääkäreistä”, selittää sisätautilääkäri ja kirjailija tohtori Bernard Remakus. Hän lisää, että ajan myötä valkoiset naiset pääsivät vähitellen lääketieteen alalle, mutta ammatti jatkoi kasvuaan miesvaltaisena instituutiona.

”Olipa kerran amerikkalainen lääkärikunta koostui lähes yksinomaan valkoisista, miespuolisista lääkäreistä.”

”Terveydenhuollon monimuotoisuus oli vieras käsite tuon aikakauden amerikkalaisille, jotka eivät osanneet uneksia, että tulisi päivä, jolloin potilaat voisivat valita laajasta valikoimasta mies- ja naislääkäreitä, joilla oli erilainen ihonväri, uskontunnustus, kansallisuus, erikoisala ja jopa seksuaalinen suuntautuminen”, tohtori Remakus sanoo.
Aikojen saatossa lääkärin ammattikunnan homogeenisuus murentui. Lääketieteelliset korkeakoulut alkoivat hyväksyä enemmän naispuolisia hakijoita sekä enemmän rotuun ja etniseen vähemmistöön kuuluvia hakijoita. Ala on kulkenut pitkän matkan, mutta se on edelleen kaukana monimuotoisuudesta ja, mikä on vielä huolestuttavampaa, kaukana potilasväestön todellisesta heijastuksesta.

Tämän päivän lääketieteen demografia

Ymmärtääksemme aihetta tarkemmin, tarkastellaanpa lääketieteen ammattikunnan nykyistä maisemaa. Lääkärit ja kirurgit ovat Yhdysvalloissa pääasiassa kristittyjä, valkoisia miehiä, jotka tulevat korkeasta sosioekonomisesta taustasta.
Racialiset ja etniset vähemmistöt puuttuvat suhteettomasti lääketieteestä. Lähes kolme neljäsosaa lääkäreistä ja kirurgeista on valkoihoisia. Noin 20 prosenttia on aasialaisia. Alle viisi prosenttia on mustia. Latinalaisamerikkalaisia ja alkuasukkaita on vielä vähemmän.
Lähes kaksi kolmasosaa lääkäreistä ja kirurgeista on miehiä. Tämä jakauma saattaa kuitenkin tasoittua ajan myötä. Tämä johtuu siitä, että miesten ja naisten välinen ero lääketieteellisestä tiedekunnasta valmistuneiden välillä on muuttunut merkittävästi viime vuosikymmeninä.
Lisäksi suurin osa lääketieteen opiskelijoista tulee varakkaista, korkeamman sosioekonomisen aseman omaavista taustoista. Sen lisäksi, että matalan sosioekonomisen aseman perheistä tulevat opiskelijat ovat aliedustettuina, he myös todennäköisemmin jättävät lääketieteellisen tiedekunnan kahden ensimmäisen vuoden aikana.
Uskon kannalta lääketiede on edelleen pitkälti kristillinen ammatti. Lähes kaksi kolmasosaa lääkäreistä ja kirurgeista Yhdysvalloissa identifioi itsensä kristityiksi, ja heitä seuraavat 14 prosenttia juutalaisiksi, seitsemän prosenttia sitoutumattomiksi, viisi prosenttia hinduiksi ja kolme prosenttia muslimeiksi.
Seksuaalista ja sukupuolten moninaisuutta lääketieteen alalla ei ole laajasti tutkittu, vaikka eräässä Stanfordin yliopiston tekemässä tutkimuksessa todettiinkin, että noin kolmannes seksuaalivähemmistöistä jätti tämän tiedon kertomatta opiskellessaan lääketieteellisessä tiedekunnassa, ja 40 prosenttia myönsi pelkäävänsä syrjintää. Useat lääketieteelliset tiedekunnat ovat kuitenkin viime aikoina pyrkineet varmistamaan, että LGBTQ-hakijat ovat edustettuina hakijoissaan, ja ne ovat sittemmin raportoineet sellaisiksi identifioituvien opiskelijoiden määrän kasvusta.
On totta, että lääketieteen ammattikunta on ottamassa suuria edistysaskeleita toivottaessaan tervetulleeksi lääkäreiden entistä laajemman kirjon, mutta matkaa on vielä paljon jäljellä. Ja terveydenhuollon monimuotoisuuden puutteella voi olla haitallisia vaikutuksia potilaisiin.

Miksi monimuotoisuutta terveydenhuollossa tarvitaan

Monimuotoisuuden puute lääketieteessä osoittautuu huolestuttavaksi potilaille, jotka etsivät lääkäreitä, jotka tuntevat heidän erityistarpeensa. Ajatellaanpa esimerkiksi transsukupuolisen potilaan lääketieteellisiä tarpeita.

”Mitä monimuotoisempia lääkintähoitoa antavat ihmiset ovat, sitä paremmin he pystyvät auttamaan potilaitaan kunnioittavasti ja asiantuntevasti.”

”Transsukupuolisena henkilönä on hyvin vaikeaa saada terveydenhuoltoa, jossa on päteviä palveluntarjoajia, jotka ovat perillä transsukupuolisten terveydenhuollosta”, selittää Jordan Rubenstein UJA-Federation of New Yorkista. ”Mitä monimuotoisempia terveydenhuoltoa tarjoavat ihmiset ovat, sitä paremmin he pystyvät auttamaan potilaitaan kunnioittavasti ja asiantuntevasti.”
Homogeeninen työvoima rajoittaa lääketieteen mahdollisuuksia ja rajoittaa sen yhden linssin ja tietyn arvomaailman rajoihin. Lääkärityövoiman olisi sen sijaan heijastettava niiden potilaiden moninaisuutta, joille he antavat hoitoa.
”Monimuotoisuus lähes kaikissa ammateissa on tärkeää. Terveydenhuollossa eri kulttuureista ja taustoista tulevat lääkärit ja muut terveydenhuollon työntekijät tuovat ainutlaatuisia näkökulmia jaettavaksi kollegoiden ja potilaiden kanssa. Tämä auttaa parantamaan hoitoprosessejamme ja auttaa meitä olemaan ymmärtäväisempiä ja vastaamaan paremmin potilaidemme tarpeisiin”, selittää tohtori Lisa Doggett, perhelääkäri Austinissa, Texasissa.
”Lääkäreiden on tärkeää olla erilaisia suurelta osin siksi, että potilaamme ovat erilaisia”, hän lisää. ”Jos pystymme ymmärtämään potilaidemme uskomusjärjestelmiä ja arvoja, pystymme tarjoamaan heille parempaa hoitoa.”
Kun potilas ei löydä palveluntarjoajia, jotka muistuttavat häntä itseään, hänen uskomuksiaan, kulttuuriaan tai muita elämänsä osa-alueita, se voi viivästyttää tai estää häntä hakeutumasta hoitoon.

”Jos monimuotoisuutta ei ole, joidenkin potilaiden voi olla pelottavampaa hakeutua lääkärin vastaanotolle.”

”Monille potilaille lääkärin vastaanotolle hakeutuminen on tarpeeksi vaikeaa. Jos moninaisuutta ei ole, joidenkin potilaiden voi olla pelottavampaa hakeutua lääkärin hoitoon, mikä aiheuttaa heille haittaa”, sanoo tohtori Linda Girgis, perhelääkäri, joka on valmistunut St. Georgen yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta. ”Lisäksi eri kulttuureista tulevat ihmiset saattavat suhtautua sairauksiin ja hoitoihin eri tavoin.”
Terveydenhuollon tarjoajien moninaisuuden lisääminen voi auttaa purkamaan näitä esteitä, joita jotkut potilaat kohtaavat hakeutuessaan hoitoon – ja se voi jopa osaltaan parantaa hoidon laatua kaikille.

Homogeenisen lääketieteen seuraukset

Homogeeninen terveydenhuolto on vaarallista – ja se vaikuttaa suhteettomasti joihinkin potilaisiin enemmän kuin muihin. Esimerkiksi rintasyöpädiagnoosin saaneista afroamerikkalaisille naisille se johtaa paljon todennäköisemmin kuolemaan kuin valkoisille naisille. Latinalaisamerikkalaiset ja afroamerikkalaiset potilaat kuolevat diabetekseen todennäköisemmin kuin valkoiset potilaat. Ja munuaisensiirtoa tarvitsevien afroamerikkalaispotilaiden odotusaika on lähes kaksi kertaa pidempi kuin valkoihoisten potilaiden.”

”Vaarana on, että meistä tulee lyhytnäköisiä tai ajaudumme tiettyyn ajattelutapaan, kun kaikki ovat samanlaisia.”

”Vaarana on, että meistä tulee lyhytnäköisiä tai ajaudumme tiettyyn ajattelutapaan, kun kaikki ovat samanlaisia”

”Vaarana on, että meistä tulee lyhytnäköisiä tai ajaudumme tiettyyn ajattelutapaan, kun kaikki ovat samanlaisia”, tohtori Doggett kertoo. ”Menetämme tietyn rikkauden ja mahdollisuuden oppia toisiltamme. Monimuotoisuuden puute vaikuttaa varmasti meihin yksittäisinä lääkäreinä, mutta potilaisiin se vaikuttaa vielä enemmän.”
Ratkaisu on selvä – terveydenhuollon on monipuolistuttava potilaidensa vuoksi. Terveydenhuoltohenkilöstön monimuotoisuuden lisääminen voi parantaa potilaiden tyytyväisyyttä rodullisiin ja etnisiin vähemmistöihin. Potilaat, joita hoitavat omaa rotuaan tai etnistä taustaansa edustavat lääkärit, raportoivat todennäköisemmin saavansa laadukkaampaa hoitoa. Tämä mieltymys näkyy siinä, että potilaat valitsevat todennäköisemmin samanlaista taustaa olevan lääkärin, kun heille annetaan mahdollisuus valita.
Terveydenhuollon monimuotoisuuden lisääminen parantaa myös sen saatavuutta heikommassa asemassa oleville potilaille – afroamerikkalaiset, latinalaisamerikkalaiset ja alkuperäisamerikkalaiset lääkärit työskentelevät paljon todennäköisemmin heikommassa asemassa olevilla paikkakunnilla kuin valkoihoiset kollegansa. Lisäksi afroamerikkalaiset ja latinalaisamerikkalaiset lääkärit sekä naiset hoitavat todennäköisemmin Medicaid-potilaita.

Terveydenhuollon monimuotoisuus alkaa alusta

Terveydenhuollon monimuotoisuus alkaa lääketieteellisestä koulusta. Kun luokat ovat monimuotoisempia, kaikki luokkatoverit hyötyvät laajemmista näkökulmista. Itse asiassa monimuotoisuus lääketieteen koulutusympäristöissä voi parantaa kaikkien opiskelijoiden oppimistuloksia. Monimuotoiset luokkahuoneet auttavat opiskelijoita parantamaan aktiivista ajattelua, älyllistä sitoutumista, sosiaalisia taitoja, empatiaa ja rodullista ymmärtämystä – kaikki kriittisiä osatekijöitä lääkärin koulutuksessa.

”Tämän päivän lääkärit tarvitsevat globaalia osaamista ymmärtääkseen erilaisia väestöryhmiä, joita he palvelevat.”

”Lääkäreiden on oltava päteviä lääketieteen lisäksi myös viestinnässä ja sellaisten ihmisten hoitamisessa, joilla on erilainen tautitaakka, erilaiset sosiokulttuuriset realiteetit, odotukset, arvot ja uskomukset”, selittää tohtori Satesh Bidaisee, kansanterveyden ja ennaltaehkäisevän lääketieteen professori ja apulaisdekaani St. Georgen yliopiston jatko-opintokoulussa. ”Tämän päivän lääkärit tarvitsevat globaalia osaamista ymmärtääkseen erilaisia väestöryhmiä, joita he palvelevat. Moninaisia väestöryhmiä koskeva globaali osaaminen on juuri sitä, mitä lääketieteellisten oppilaitosten on tarjottava opiskelijoilleen, jotka puolestaan tarjoavat vivahteikasta hoitoa kaikenlaisille potilaille.”

Terveydenhuollon monimuotoisuudella on väliä

Terveydenhuollon monimuotoisuudessa ei ole kyse paikkojen täyttämisestä pakollisilla määrillä. Kyse on sen varmistamisesta, että kaikki taustat, uskomukset, etnisyydet ja näkökulmat ovat riittävästi edustettuina lääketieteen alalla. Kyse on parhaan mahdollisen hoidon tarjoamisesta erilaisille potilaille ottamalla mukaan erilaisia palveluntarjoajia. Ja loppujen lopuksi kyse on parhaan mahdollisen hoidon tarjoamisesta kaikille potilaille.
Jos olet kiinnostunut urasta lääketieteen alalla ja haluat saada etulyöntiaseman maailmanlaajuisesta näkökulmasta, saat lisätietoja lukemalla artikkelimme ”6 Little-Known Perks of Attending an International Medical School”.”