On perjantai-ilta. Olet paikallisessa baarissa Cherokee Streetillä kuuntelemassa bändiä, kun yhtäkkiä kuulet jonkun huutavan jalkojesi alla olevasta luolasta: ”Goonies never say die!”
Se on kerran elämässä tarjoutuva tilaisuus, jonka Urban Chestnut Brewing Companyn (UCBC) vähittäismyyntipäällikkö ja Cave Archaeology Investigation and Research Networkin (CAIRN) historioitsija Adam McBrady käytti hyväkseen kierrellessään vanhoissa laakeriytymiskellareissa Earthbound Beerin uuden toimipaikan alla.
McBrady ja CAIRN:n puheenjohtaja Craig Williams kertoivat tämän ja muita tarinoita tutkimuksistaan kaupungin alla sijaitsevista luolajärjestelmistä, joita käytettiin oluen varastointiin ennen kieltolakia osana tämän vuoden UCBC:n puhujasarjaa. Kuumalle tiistai-illalle ajoitettu tilaisuus oli nimeltään ”Bottles to Bricks: Looking at Remnants from St. Louis Lagering Caves”. Odotin, että noin 10 ihmistä saapuisi paikalle Powerpoint-painotteiseksi luvattuun esitykseen. Olin yllättynyt, että paikalla oli vain seisomapaikkoja, ja vieläpä pari riviä syvällä.
Se on kuitenkin täysin järkevää. St. Louis on aina ollut olutkaupunki – ehkä jopa enemmän kuin keskiverto olutharrastaja ymmärtää. Huolimatta nykypäivän kasvavasta käsityöläisolutoiminnasta paikallisten panimoiden määrä ei ole nimittäin vielä noussut kieltolakia edeltävälle ajalle: silloin oli lähes 125 panimoa, kun nykyään niitä on Earthboundin arvion mukaan lähes 60.
A Boon for Brewers
Kävi nimittäin ilmi, että luolat olivat vakaan ilmastonsa ja viileän 55-asteisen keskilämpötilansa ansiosta täydellisiä paikkoja oluen säilytykseen ennen mekaanista jäähdytystä, mikä teki oluen varastoimisesta täydellistä. Louis, joka oli rakennettu luonnonluolakompleksin päälle, oli täydellinen paikka varhaisille saksalaisille siirtolaispanimoille perustaa liiketoimintansa.
Ja oluen varastoimisen lisäksi kävi nopeasti selväksi, että luolat viilentäisivät myös ihmisiä. Näinä A/C:tä edeltävinä päivinä alkoi syntyä maanalaisia olutravintoloita, joissa oli elävää musiikkia. Kieltolain aikana luolat toimivat piilopaikkoina, joissa valmistettiin alkoholia. Kaupungin 37 luolasta 24 on yhdistetty varhaisiin panimoihin, Williams sanoi ja siteerasi Joe Lightia Meramec Valley Grotto -luolaryhmästä.
Ennen Anheuser Buschia oli Lempin panimo, joka perustettiin vuonna 1840 ja rakennettiin Cherokee Cave Systemin päälle. Panimo nautti leijonanosaa St. Louisin markkinoista, mutta ei selvinnyt kieltolaista. Voit yhä vierailla Lemp Mansionissa, jossa oli panimolle johtava maanalainen tunneli luonnollisen luolajärjestelmän läpi ja jota perhe käytti työmatkoihinsa. Kartanossa, joka on nykyään ravintola ja majatalo, järjestetään aavemetsästys- ja kummitushistoriakierroksia.
McBradyn ja Williamsin CAIRN-ryhmä tekee yhteistyötä paikallisten luolaryhmien ja yksityisten maanomistajien kanssa luolien arkeologisten kohteiden vierailemiseksi, dokumentoimiseksi ja säilyttämiseksi. Kun mekaaninen jäähdytys yleistyi 1800-luvun lopulla, luolat hylättiin ja niitä käytettiin kaatopaikkoina. Tai, kuten Lempsin tapauksessa, yksi luolista muutettiin baijerilaistyyliseksi teatteriksi ja uima-altaaksi.
Työ, jota CAIRN tekee, ei todellakaan ole räikeää; pohjimmiltaan he dokumentoivat ihmisten vuosikymmeniä vanhoja kaatopaikkoja. Sen lisäksi, että vapaaehtoiset kahlaavat kirjaimellisesti metrin pituisen jäteveden läpi, heillä on jännittävä tehtävä kuvata ”mahdollisia” mustepulloja, lasipulloja, ilmastointiteippiä, vanhoja renkaita, vanhaa ajovaloa… saatte kuvan. He eivät myöskään siivoa, vaan jättävät esineet paikoilleen ja tarkkailevat, miten ne muuttuvat ajan myötä. En todellakaan ole mikään työ, jota haluaisin tehdä, mutta se tuntuu saavan McBradyn ja Williamsin aika innostuneiksi.
”Kulttuurivarat katoavat nopeammin kuin luonnonvarat, ja kun ne ovat kerran kadonneet, ne ovat poissa ikuisesti”, CAIRN sanoo.
Earthbound’s Cave
Paljon rakkautta (ja rahaa) käytettiin Earthbound Beer’s Beer’in uuteen paikkaan, osoitteeseen Cherokee St. 2724, lagerointiluolan kunnostamiseen, joka oli täytetty lialla. Omistajat Stuart Keating, Rebecca Schranz ja Jeff Siddons kaivoivat sen esiin kirjaimellisesti käsin. He aikovat käyttää luolaa oluiden vanhentamiseen, avoimeen yläkäymiseen ja tynnyrioluisiin sekä järjestää kierroksia yleisölle, joka haluaa kokea palan St. Louisin historiaa.
Puhutaan myös teatteriesityksistä ja pop-up-illallisista siellä alhaalla, mutta mitään konkreettisia suunnitelmia ei vielä ole, sanoo Keating, joka kierrätti minua panimossa viikkoa ennen sen avaamista. Haalarimiehet juoksentelivat joka huoneessa, tupsahtivat maanalaisista tunneleista ja keskeyttivät Keatingin kertoakseen edistymisestä. Keatingin vaimo, maahanmuuttojuristi, oli jopa ottanut vapaapäivän auttaakseen siivouksessa. Panimo aikoi järjestää luolassa lauantaina ensimmäisen tapahtumansa, yhden työntekijänsä häät.
Keatingista tuli panimomies sen jälkeen, kun kokopäiväinen lakimieskeikka ajoi hänet pois toimistosta ja polkupyörän penkille matkalle maata ristiin rastiin Portlandista, Oren osavaltiosta, Portlandiin, Mainessa. Nykyään hän ottaa tapauksia vastaan vain vapaaehtoistyönä; tuona iltana hän oli itse asiassa lähdössä edustamaan pidätettyjä paikallisia mielenosoittajia.
Earthboundin alta jo raivattujen laakeroinnin luolien lisäksi tuon tason alapuolella on toinenkin joukko. Schranz ja Keating ovat itse asiassa meloneet kajakilla lietteessä ja vedessä siellä alhaalla. He sanovat toivovansa kunnostavansa nuo alemmat luolat jossain vaiheessa, mutta tällä hetkellä heidän aikansa, energiansa ja puhtaat vaatteensa keskittyvät siihen, että uusi paikka saadaan toimimaan.
Odotan innolla, että pääsen maistamaan panimon mustaa vehnää, joka on maustettu tammenlehdillä: historiallinen olut, jonka Keating kertoi olevan uudelleenluomus reseptistä, joka löydettiin keramiikkasirpaleista baijerilaisesta hautakammiosta 2 800 vuotta sitten. Hän ja hänen miehistönsä poimivat tammenlehdet itse.
Tosi tai ei, se on hyvä tekosyy kylmälle oluelle.
Earthbound Beer suunnittelee tarjoavansa suunnitelmallisia kierroksia uudessa toimipaikassaan osoitteessa 2724 Cherokee Street, mukaan lukien näkymiä sen lagerointiluoliin, kun pöly laskeutuu avajaisten jälkeen. Käy osoitteessa earthboundbeer.com saadaksesi lisätietoja.
Sinun kannattaa myös tutustua Urban Chestnut Brewing Companyn puhujasarjaan oppiaksesi lisää oluista, ruoasta, mehiläisistä, puutarhoista ja muusta! Katso sen tuleva aikataulu aiheineen ja ajankohtineen osoitteessa urbanchestnut.com/ucub-speaker-series.
Kimberley Donoghue on Terrain Magazinen säännöllinen toimittaja. Hänellä on sininen pyörä nimeltä Jesse, koira nimeltä Oliver ja mieltymys kotitekoiseen seitaniin kiipeilysalin jälkeen.