By Annie Birmingham
Toukokuun loppu merkitsee uutta seikkailua lukiolaisille eri puolilla Amerikkaa: on virallisesti aika alkaa miettiä college-vaihtoehtoja. Tämä tehtävä on erityisen työläs nuorille ratsastajille, jotka usein tasapainottelevat harjoittelu- ja esittelyaikataulujen kanssa perspektiivisten korkeakoulujen ja näiden korkeakoulujen tarjoamien ratsastusmahdollisuuksien etsimisen lisäksi, joten jos sinulla ei ole aikaa opiskeluun ja ratsastukseen hevosen selässä, ammattitaitoiset kirjoittajamme Writemypaper.today:stä voivat auttaa sinua kirjoittamaan paperisi, opinnäytetyösi tulevaan korkeakouluusi, jotta sinulla on aikaa tasapainotella tylsän opiskelun ja jännittävän ratsastuksen välillä. Minulla oli tilaisuus haastatella kahta nuorta ratsastajaa, jotka ovat ”selvinneet” tästä prosessista, ja heillä on näkemyksiä, joiden toivon auttavan vastaamaan joihinkin kysymyksiisi!
Grace Hickey
Grace Hickey opiskelee taloushallintoa James Madisonin yliopistossa Harrisonburgissa, Virginiassa. Alun perin Bay Shore, New York, Grace on kouluttanut Stephanie Proffen kanssa FTF Equine Services LLC. viimeiset 7 vuotta; kilpailee kaikilla tasoilla koulunäytöksistä AA Circuitiin ja on saanut nauhoja HITS Saugerties, HITS Ocala, The Garden State Horse Show, The Hampton Classic, ja monet muut. Grace aloitti opiskelun James Madisonin yliopistossa (JMU) fuksina syksyllä 2016 ja liittyi pian sen jälkeen koulun IHSA-joukkueeseen (Intercollegiate Horse Show Association).
Kennedy Knapic
Kennedy Knapic on juniori Auburnin yliopistossa Auburnissa, Alabamassa. Alun perin Smithtownista, New Yorkista, kotoisin oleva Kennedy ratsastaa James Benedetton kanssa Northportissa, New Yorkissa sekä perheensä omalla Knapic Stablesilla. Kennedy on ratsastanut lähes koko elämänsä ajan, ja hän on saavuttanut useita Low Junior Jumper Classics -kilpailuja HITS Saugertiesin kaltaisissa näyttelyissä, ja viimeisenä juniorivuotenaan hän pääsi kaikkiin tärkeimpiin ratsastuskilpailujen finaaleihin, mukaan lukien Top 25 -sijoitus Medal Finals -kilpailuissa lastensa metsästäjäksi muuttuneella isolla ratsastuskilpailuhevosella, Zedulonilla. Kennedy värvättiin Auburnin yliopiston NCAA (National Collegiate Athletic Association) -ratsastusjoukkueeseen vuonna 2014, ja hän aloitti opiskelun yliopistossa syksyllä 2015.
1) Mitä eroa on IHSA:n ja NCAA:n välillä?
Huomattavin ero IHSA:n ja NCAA:n välillä on hevoskilpailujen formaatti. Molemmat järjestöt tarjoavat yhteensä 4 lajia sekä sekä lännen- että englanninkieliset joukkueet, ja kaikki kilpailijat arpovat hevoset satunnaisesti. Muoto eroaa siinä, että NCAA on enemmän ”head to head” -kilpailu.
”NCAA-formaatissa on 5 hevosta, joista arvotaan, ja 5 ratsastajaa, jotka ratsastavat edustamaan kouluaan. Tämä tarkoittaa, että koulun A ratsastaja ja koulun B ratsastaja ratsastavat molemmat samalla hevosella. He myös arpovat järjestyksensä (kumpi tyttö lämmittelee ja ratsastaa hevosen kilpailussa ensin). Jos koulun A kolme tyttöä ratsastaa ensimmäisenä kilpailussa 1, koulun A kaksi tyttöä ratsastaa ensimmäisenä kilpailussa 2. Näin tuomari voi antaa jokaisesta ratsastuksesta pisteet, joiden avulla hän voi pisteyttää kaksi eri ratsastajaa, jotka käsittelevät samoja haasteita, joita hevonen asettaa heille samalla radalla tai samassa kuvioinnissa”, Knapic sanoo.
”IHSA:n formaatti muistuttaa enemmän tavallista hevosnäyttelyä, jossa on aidat ylittäviä luokkia (over fences) ja tavallisia tasoluokkia (flat classes)”, Hickey sanoo. Useat joukkueet jokaiselta alueelta kilpailevat erilaisissa luokissa, kuten walk-trot, walk-trot-canter, novice, intermediate ja open. Hickey selittää: ”Jokaisen joukkueen yksi ratsastaja kussakin luokassa on nimetty pisteratsastajaksi, ja hänen saamansa pisteet (7 ensimmäisestä, 5 toisesta, 3, 4, 2, 1) lasketaan joukkueen kokonaispisteisiin kyseisessä kilpailussa. Päivän päätteeksi se joukkue, jolla on korkein pistemäärä, voittaa.”” Lisäksi ratsastajat voivat kilpailla yksittäin pisteistä ja yrittää päästä aluekilpailuihin, ja sieltä tarpeeksi pisteitä keränneet ratsastajat voivat osallistua aluekilpailuihin ja sitten kansallisiin kilpailuihin. IHSA:n kilpailuissa hyppykorkeudet eivät yleensä ole yhtä korkeita kuin NCAA:n kilpailuissa, eikä ratsastajia lämmitellä lainkaan ennen kehään astumista. Hickey kertoo myös, että monet IHSA-joukkueet katsotaan jopa yliopistojoukkueiksi ja saavat siksi enemmän rahoitusta ja tukea korkeakoululta.
2) Kumpi järjestö rekrytoi enemmän ”huipputason” ratsastajia?
NCAA:n tiedetään rekrytoivan enemmän ”huipputason ratsastajia”, kun otetaan huomioon, että niitä on tarjolla suuremmissa kouluissa, kuten Stanfordin yliopistossa, Auburnin yliopistossa, Georgian yliopistossa jne.
”NCAA:n kyky jakaa stipendejä antaa huippuratsastajille enemmän kannustimia mennä yliopistoon, minkä vuoksi ne voivat rekrytoida huipputason ratsastajia, joilla olisi saattanut olla mahdollisuus jättää yliopisto kokonaan väliin ja tavoitella ammattilaisuraa juniorivuosiensa jälkeen”. Se auttaa huippulahjakkaita ratsastajia saamaan resursseja koulutukseen, mutta vastineeksi on kuitenkin sitouduttava kouluun ja ohjelmaan. Tämä mahdollistaa vain sellaisten ratsastajien rekrytoinnin, jotka ovat kilpailleet menestyksekkäästi tietyllä tasolla, joka on usein iso ratsastustaso”, Knapic selittää.
Hickey toteaa kuitenkin myös, että IHSA on rekrytoinut myös nimekkäitä ratsastajia (Whitney Roper ja Emily Williams ovat voittaneet IHSA:n loppukilpailuja aiemmin). Joskus päätös siitä, minne mennään, riippuu vain kahden joukkueen vaatimasta ajasta. ”NCAA:ssa vaaditaan vain yksi oppitunti viikossa, kun taas NCAA:ssa harjoitellaan 5-6 päivää viikossa. ihmiset, jotka haluavat osallistua NCAA:han ja IHSA:han, ovat yleensä hyvin erilaisia tavoitteissaan ja ajassa, jota heillä on käytettävissään sitoutuakseen ylimääräiseen opetussuunnitelmaan.” Siksi monet ratsastajat, jotka aikovat koulujoukkueen lisäksi jatkaa ratsastusta piirissä, valitsevat IHSA:n ratsastuksen.
3) Minkä laatuisia hevoset ovat omassa ohjelmassanne?
Vaikka hevosten laatu vaihtelee kouluittain, molemmat tytöt ovat yhtä mieltä siitä, että hevoset, joilla he pääsevät ratsastamaan, ovat kaikki korkealuokkaisia. James Madisonin yliopiston IHSA-joukkue kilpailee Jason Berry Stablesilla Veronassa, Virginiassa; se on näyttelytalli, jossa ohjelma toimii. Tämän vuoksi joukkue harjoittelee ”erinomaisilla hevosilla”, sillä monet joukkueen hevosista ovat kilpailleet kilpailevilla hevosilla ennen kuin ne lahjoitettiin ohjelmaan. Näyttelyissä, joihin joukkue matkustaa, monet hevoset muiden joukkueiden toimipaikoissa ovat samanlaista kaliiberia, koska niin monet paikalliset joukkueet on merkitty ”yliopistojoukkueiksi.”
Knapic tuntee samoin NCAA-ohjelman hevosista ja toteaa, että joukkue on ”hyvin siunattu, kun sillä on lahjakkaita hevosia, joiden kanssa se voi työskennellä”, koska ”monet hevoset, jotka saamme, ovat siksi, että ne ovat olleet liian vaikeita kilpailemaan, tai niillä on omituinen luonne, mutta kun otetaan huomioon ratsastajiemme lahjakkuus ja ohjelma, jossa hevoset osallistuvat ohjelmaan, he sopeutuvat niihin tavallisesti erinomaisesti”. Saamme usein hevosia, jotka ovat vanhenemassa ja jotka ovat kilpailleet laajasti ja menestyksekkäästi koko piirin alueella, mutta jotka ovat saavuttamassa elämänsä pisteen, jossa niiden on hypättävä pienempiä hyppyjä, joten ohjelmamme on kätevä, sillä se antaa näille hevosille tarkoituksen, joka pitää ne kunnossa ja mukavana. Toisinaan taas saamme hevosia ihmisiltä, jotka haluaisivat mieluummin, että ne menisivät kouluun ja saisivat vastineeksi verovähennyksen sen sijaan, että joutuisivat näkemään vaivaa niiden mainostamiseen ja myymiseen, tai koska niillä on jokin ominaisuus, joka tekee niistä vaikeammin myytäviä.”
4) Millainen oli taustasi ratsastuksen parissa ennen kuin liityit korkeakoulujoukkueeseen?
Kumpikin ratsastaja kasvoi hevosten parissa, joten kilpailemisen jatkaminen yliopistossa oli itsestään selvää.
Grace Hickey aloitti ratsastuksen ollessaan 6-vuotias ja liittyi myöhemmin FTF Equine Services, LLC:n joukkueeseen ja on ratsastanut siellä Stephanie Proffen kanssa viimeiset 7 vuotta. Hän on kilpaillut 2’6″ – 3′-tasolla näyttelyissä, kuten HITS Saugerties ja Ocala, Hampton Classic, Garden State Horse Show jne. Hickey sanoo: ”Koko ratsastusurani aikana olen ratsastanut monilla eri hevostyypeillä ja nautin siitä, että opin sopeutumaan nopeasti kuhunkin hevoseen ja huolehtimaan niiden erityistarpeista satulan alla.”
Kennedy Knapic on ratsastanut nelivuotiaasta lähtien ja alkoi kilpailla enemmän noin 13-vuotiaana. ”Olin onnekas, kun sain ottaa lasteni hunterin, Zedulonin, ja siirtyä Big Equitationiin, karsia kaikkiin tärkeimpiin finaaleihin ja korostaa aikaani big equitationissa sijoittumalla 25 parhaan joukkoon Medal Finalsissa vuonna 2014 (ensimmäinen ja ainoa vuoteni big eq:ssa). Siitä eteenpäin kilpailin matalissa juniorihypyissä ja voitin pari klassikkokilpailua HITS Saugertiesissa. Talvieni välissä Stonyhill Equestrian Centerissä hevoseni viettivät kesät takapihani tallissa, jossa minä, siskoni ja vanhempieni avustuksella, hoidin hevosia. Teimme kaiken heinätoimitusten aikatauluttamisesta sontimiseen ja ratsastukseen. Tämän vuoksi olin todella hyvin perehtynyt paitsi kilpailuun, myös hevosten hoitamiseen.
5) Vaikuttiko ratsastusjoukkueen taso yliopistopäätökseesi? Jos kyllä, niin miten?
Hickey ja Knapic eroavat toisistaan lähestymistavoissaan, jotka koskivat heidän harkitsemiensa korkeakoulujen ratsastusjoukkueita.
Hickey toteaa: ”Korkeakouluhakuni aikana pääpainopisteeni oli löytää koulu, jossa tuntisin oloni mukavaksi ja onnelliseksi ollessani poissa kotoa. Toinen painopisteeni oli löytää koulu, jossa olisi erinomainen ja kilpailukykyinen ympäristö, jossa voisin menestyä akateemisesti. Ajatuksena oli, että jos kiinnostavissa kouluissa oli ratsastusjoukkue, se oli hienoa, mutta pääpainopisteeni oli ensin akateemisissa opinnoissa.”
Toisaalta Knapic sanoo, että ”ratsastuksen taso todella vaikutti päätökseeni. Halusin mennä kouluun mahdollisimman kauas Auburnista vain, jos olisin joukkueessa, koska ’tallirotta’ en tiennyt, mitä tekisin tai miten selviytyisin ilman hevosiani ja talliani, jonne pääsisin pois, varsinkin kun olin tottunut näkemään hevoseni makuuhuoneeni ikkunasta. Olin valmis ottamaan vastaan NCAA-ohjelman mukanaan tuoman sitoumuksen ja etsin haastetta. Tiesin myös, että minulle ratsastaminen kerran tai kaksi kertaa viikossa ei riittäisi pitämään minua tyytyväisenä ja että halusin ylläpitää tietyn ratsastus- ja kuntotason, jota ohjelma minulta vaatisi.”
6) Miten koulunne hoitaa tryout-prosessin?
James Madisonissa, kuten useimmissa muissakin IHSA-joukkueissa, tryoutit järjestetään kaksi viikkoa sen jälkeen, kun ensimmäinen lukukausi alkaa. Silloin jokaiselle kokeilevalle ratsastajalle annetaan tallilla satunnainen hevonen, ja hänen on suoritettava yksi over fences -kurssi ja noin 4-5 hengen tasoluokka. Hickey kutsuu tryout-prosessia ”yksinkertaiseksi ja suoraviivaiseksi, koska kokeilevana tulokkaana on niin paljon asioita, että jokin erittäin monimutkainen asia olisi saattanut sulattaa aivoni”. Tryoutit ovat rentoja ja ehdottomasti rohkaisevia, koska haluamme, että ihmiset tulevat kokeilemaan joukkueeseen.”
Toisaalta NCAA-joukkueet eivät edes järjestä tryoutteja, vaan rekrytoivat vain ajajia. Tämä tarkoittaa sitä, että joka vuosi yleensä marraskuussa ennen lukuvuoden alkua on päätetty, ketkä ratsastajat liittyvät koulun joukkueeseen, vaikka joskus he lisäävät muutaman ratsastajan viime hetkellä. ”Valmentajamme käyvät usein suurissa hevosnäyttelyissä ja finaaleissa, kuten Devonissa, Maclay-finaaleissa ja Medal-finaaleissa, katsomassa suuria määriä ratsastajia ja heidän esityksiään, ja tavoittelevat heitä sitten jälkikäteen heidän iästään riippuen.” Lisäksi monet koulut, joilla on NCAA-joukkueita, tarjoavat leirejä ja klinikoita ratsastajille, jotka eivät osallistu suurempiin finaaleihin. ”Näin valmentajat voivat seurata ratsastustasi formaattiin perustuvassa ympäristössä, koska et ratsasta omalla hevosellasi, ja he saavat paremman käsityksen lahjakkuudestasi ratsastajana.”
7) Suosittelisitko ratsastusta korkeakoulujoukkueessa ratsastusta nuorille ratsastajille, jotka ovat valitsemassa korkeakoulua?
Kummatkin tytöt suosittelevat liittymistä ratsastustiimiin korkeakouluiässä tasosta riippumatta. Hickey pohtii: ”Yliopistoon lähtiessäni olin huolissani joukkueeseen liittymisestä sitoutumisen ja sen eteen tehtävän työn määrän vuoksi, mutta nyt en voi kuvitella itseäni ilman sitä. Joukkueeseen liittymisen jälkeen tytöistä, joita en tuntenut aiemmin, tuli parhaita ystäviäni, koska rakastamme ja rakastamme intohimoisesti ratsastusta. Suosittelen ehdottomasti liittymistä mihin tahansa joukkueeseen sosiaalisen näkökulman vuoksi ja siksi, että ympärillä on ihmisiä, joilla on samanlaiset kiinnostuksen kohteet kuin sinulla!”
Knapic on samaa mieltä ja toteaa: ”KYLLÄ. Tuhatta kertaa kyllä suosittelen tätä ohjelmaa.” Hän kuitenkin varoittaa, että hän suosittelisi ohjelmaa vain nuorille ratsastajille, jotka todella ymmärtävät, että kyseessä on NCAA-joukkue. Tämä johtuu siitä, että NCAA:n ratsastusjoukkueeseen liittyminen merkitsee aikaisia aamutreenejä, GPA-arvoja, jotka on säilytettävä, ja harjoituksia useita tunteja joka päivä. ”Opit paljon ajankäytön hallinnasta ratsastuksen ja akateemisten opintojen aikataulujen välillä, mutta se on jokaisen minuutin arvoista. Ei ole väliä, olemmeko harjoituksissa, treeneissä kello 5:45 aamulla tai bussissa matkalla muiden koulujen tapaamisiin; voit lyödä vetoa, että meillä on mahtavaa aikaa ja teemme muistoja, jollaisia ei ole ennen nähty. Eikö se ole sitä, mistä collegessa muutenkin on kyse?”
Kaiken kaikkiaan, olipa kyse sitten IHSA:sta tai NCAA:sta, sekä Grace Hickey että Kennedy Knapic ovat yhtä mieltä siitä, että ratsastaminen collegejoukkueessa on erittäin hyödyllistä, sillä siitä on hyötyä paitsi monipuolisemman hevosurheilijan myös ihmisen kehittymiselle. Toivottavasti heidän näkemyksistään on apua kaikille nuorille ratsastajille, jotka tekevät päätöksiä yliopistossa!
Tekijästä: Annie Birmingham on 18-vuotias ratsastaja Long Islandilta, New Yorkista. Fuksi Long Islandin yliopistossa opiskelemassa hevostaloutta, Annie löytyy yleensä viettämästä aikaa tallilla ja hoitamassa hevosnäyttelyitä itärannikolla.
Lue lisää tästä kirjoittajasta ”