The North Face aloitti vuonna 1968 kiipeilyvarusteiden vähittäismyymälänä San Franciscossa, jonka perustivat Douglas Tompkins ja hänen vaimonsa Susie Tompkins. Sen osti kaksi vuotta myöhemmin Kenneth ”Hap” Klopp.
The North Face on ottanut yrityksensä logon Yosemiten kansallispuistossa sijaitsevan Half Domen tyylitellystä piirroksesta.
Vuonna 2000 The North Face siirtyi VF Corporationin omistukseen 25 dollarin arvoisella kaupalla.4 miljoonan euron kauppahinnasta, ja siitä tuli sen kokonaan omistama tytäryhtiö.
Joulukuussa 2008 The North Face nosti Missourin itäisen piirikunnan yhdysvaltalaisessa käräjäoikeudessa kanteen The South Buttia, sen luojaa James A. Winkelmann Jr. vastaan, ja yritystä vastaan, joka hoiti sen markkinointia ja valmistusta. Kanteessa The North Face väitti, että tavaramerkkiä on loukattu, ja vaati kieltoa. Tuomioistuimen määrättyä tapauksen sovittelusta osapuolet pääsivät suljettuun sovintosopimukseen 1. huhtikuuta 2010; lokakuussa 2012 Winkelmann kuitenkin myönsi oikeudessa, että hän ja hänen isänsä rikkoivat The North Facen kanssa tehtyä sovintosopimusta, ja suostui maksamaan 65 000 Yhdysvaltain dollaria, summaa, jota vähennetään 1 000 Yhdysvaltain dollaria jokaiselta kuukaudelta, jona sopimusta ei noudateta.
Toukokuussa 2019 The North Face Brasilian markkinointitoimisto Leo Burnett Tailor Made paljasti, että he olivat salaa korvanneet Wikipediassa olevien suosittujen ulkoilukohteiden kuvia valokuvilla, joissa oli henkilöitä, joilla oli North Face -tuotteita yllään, yrittäessään saada nämä tuotteet näkymään näkyvämmin hakukoneiden tuloksissa. Laajan mediajulkisuuden ja Wikimedia Foundationin kritiikin jälkeen The North Face pyysi anteeksi kampanjaa, lopetti sen ja tuotesijoittelu peruttiin.
Yhtiön pääkonttori sijaitsi Alamedassa, Kaliforniassa, yhdessä sen yrityssisaruksensa JanSportin kanssa. Vuonna 2020 yrityksen pääkonttori siirtyi Denveriin, Coloradoon.