Maaliskuun 6. päivänä 1822 12-tykkinen kuunari nimeltä Enterprise kaappasi Meksikonlahdella neljä merirosvoalusta. Tapahtuma on vähän tunnettu, sitä ei ole hyvin dokumentoitu, ja se oli yksi sen viimeisistä operaatioista ennen uppoamista Länsi-Intiassa vuotta myöhemmin. Mutta sen teot tänä päivänä seisovat ylpeän historian rinnalla Enterprisen perinnössä.
Enterprise-nimisiä Yhdysvaltain laivaston aluksia on ollut kahdeksan, ja ne ovat luoneet perinnön, joka kantaa pitkälle tulevaisuuteen, kun PCU Enterprise (CV 80) suunnitellaan, rakennetaan ja liitetään laivastoon vuosikymmenen kuluttua.
ENTERPRISE I (1775-77)
Ensimmäinen Enterprise kuului alun perin brittiläiselle alukselle ja sen nimi oli George. Se risteili Champlain-järvellä ja varusti englantilaisia asemia Kanadassa. Eversti Benedict Arnold kaappasi aluksen 18. toukokuuta 1775, varusti sen tykeillä ja puolusti sen jälkeen amerikkalaisia huoltoreittejä Uudessa Englannissa brittien hyökkäyksiltä. Laiva oli yksi monista, jotka kuljettivat saman vuoden elokuussa yli 1 000 sotilasta osana kolmea kanadalaista kaupunkia vastaan suunnattua sotaretkeä: St. Johns, Montreal ja Quebec. Brittiläiset vahvistukset saivat amerikkalaiset vetäytymään. Arnoldin sotilaat ryhmittyivät uudelleen lokakuussa ja häiritsivät brittien hyökkäystä New Yorkiin. Enterprise oli yksi vain viidestä aluksesta, jotka selvisivät kaksipäiväisestä taistelusta. Seuraavana vuonna britit kukistettiin Saratogassa, New Yorkissa, mikä auttoi Ranskaa liittoutumaan siirtolaisten ja heidän kanssaan heidän voimakkaan laivastonsa kanssa. Enterprise ei kuitenkaan ollut mukana Saratogan taistelussa. Slooppi oli ajanut karille 7. heinäkuuta 1777 Ticonderogan evakuoinnin aikana, ja se poltettiin, jotta sitä ei voitu kaapata.
ENTERPRISE II (1776-77)
Toinen Enterprise, kuunari, oli menestyksekäs kauppakirje ennen kuin se ostettiin 20.12.1776 Manner-Euroopan laivastolle. Kapteeni Joseph Campbellin komentama Enterprise toimi pääasiassa Chesapeaken lahdella. Se saattoi kuljetuksia, suoritti tiedustelua ja vartioi rannikkoa brittiläisten metsästyshyökkäyksiltä. Sen palveluksesta on löydetty vain niukkoja tietoja; niiden mukaan se ilmeisesti palautettiin Marylandin turvallisuusneuvostolle ennen helmikuun 1777 loppua.
ENTERPRISE III (1799-1823)
Kolmas Enterprise oli kuunari, jota käytettiin merirosvolaivojen kaappaamiseen Barbarian sotien aikana. Sen palvelusaikana merirosvouksen vastaiset operaatiot olivat tärkeä osa laivaston tehtävää. Amerikkalaisia laivoja vastaan hyökättiin usein Karibialla, ja laivaston tehtävänä oli taistella niitä vastaan. Sen komentava upseeri, luutnantti Stephen Decatur Jr. oli se, joka toteutti rohkean retkikunnan, joka poltti fregatti Philadelphian Tripolin satamassa vuonna 1804. Se varustettiin uudelleen prikiksi vuoden 1812 sodan aikana. Syyskuun 5. päivänä 1813 Enterprise ajoi brittiläisen Boxer-briggin takaa lähitaistelussa, joka vei molempien alusten komentajien, luutnantti William Burrowsin ja kapteeni Samuel Blythin hengen. Vuosina 1815-1823 Enterprise tukahdutti salakuljettajia, merirosvoja ja orjakauppiaita, kunnes 9. heinäkuuta 1823 alus ajautui karille ja haaksirikkoutui Little Curacaon saarella Länsi-Intiassa menettämättä miehistöään.
ENTERPRISE IV (1831-1844)
Neljäs Enterprise oli kuunari, joka rakennettiin New Yorkin laivastotelakalla, jossa se laskettiin vesille 26. lokakuuta 1831. Sen alkuperäinen miehistö oli yhdeksän upseeria ja 63 miestä, ja suurimman osan käyttöikäänsä se suojeli Yhdysvaltain laivaliikennettä ympäri maailmaa. Vartioituaan Brasilian lähellä amerikkalaisia etuja kuunari vietti aikaa Kaukoidässä (Afrikassa, Intiassa ja Itä-Intiassa). Se risteili jälleen Etelä-Amerikassa maaliskuuhun 1839 asti, jolloin se lähti Valparaisosta Chilessä kiertääkseen Hornin ympäri, kävi satamassa Rio de Janeirossa ja suuntasi sitten pohjoiseen Philadelphiaan, jossa se inaktivoitiin 12. heinäkuuta. Muutamaa kuukautta myöhemmin uudelleen käyttöön otettu Enterprise purjehti New Yorkista takaisin Etelä-Amerikkaan 16. maaliskuuta 1840. Neljän vuoden kuluttua se palasi Bostonin telakalle, poistui käytöstä 24. kesäkuuta 1844 ja myytiin neljä kuukautta myöhemmin.
ENTERPRISE V (1877-1909)
Viides Enterprise oli kuorirakenteinen ruuvislooppi. Sen rakensi John W. Griffith Portsmouthin laivastotelakalla Mainessa, se laskettiin vesille 13. kesäkuuta 1874 ja otettiin käyttöön 16. maaliskuuta 1877. Alus poistettiin käytöstä ja otettiin uudelleen käyttöön useita kertoja, ja se tutki pääasiassa valtameriä, rannikkoalueita ja jokialueita eri puolilla maailmaa, mukaan lukien Amazonin ja Madeiran joet. Kun alus ei ollut hydrografiaristeilyillä, se purjehti Euroopan vesillä, Välimerellä ja Afrikan itärannikolla. Vuosina 1891-1892 Enterprise toimi alustana, jolla merisotakoulun kadetit harjoittelivat ja harjoittivat. Sen jälkeen alus lainattiin Massachusettsin osavaltiolle merenkulkualan koululaivaksi 17 vuodeksi. Enterprise palautettiin laivastolle 4. toukokuuta 1909, ja se myytiin viisi kuukautta myöhemmin.
ENTERPRISE VI (1916-19)
Kuudes Enterprise (nro 790) oli 66-jalkainen moottoripartiovene, jonka laivasto osti 6. joulukuuta 1916. Se sijoitettiin 2. laivastopiiriin 25.9.1917, ja se suoritti satamahinaajatehtäviä Newportissa, R.I:ssä, ennen kuin se siirtyi New Bedfordiin, Massachusettsiin, 11.12.1917. Moottorivene siirrettiin Bureau of Fisheriesiin 2.8.1919.
ENTERPRISE VII (1938-1947)
Jälleen kerran varsinainen sota-alus, tällä kertaa Yorktown-luokan lentotukialus, Enterprise (CV 6), ansaitsi lempinimensä Iso E. Toisessa maailmansodassa se sai 20 taistelutähteä, eniten yhdysvaltalaisia sotalaivoja toisessa maailmansodassa, ratkaisevasta roolistaan lukuisissa taisteluissa, kuten Midwayssä, Guadalcanalissa, Leytenlahdella ja Doolittlen hyökkäyksessä Tokioon. Guadalcanalin taistelussa Enterprise sai kolme täysosumaa, joissa kuoli 74 ja haavoittui 95 miehistön jäsentä. Juuri Enterprise otti vastaan Hornetin lentokoneet sen jälkeen, kun kyseinen lentotukialus oli hylätty Santa Cruzin saaren taistelussa 26. lokakuuta 1942.
Kataloginumero: 80-G-20989
Guadalcanalin meritaistelun päättyessä 15. marraskuuta Enterprise oli osallistunut 16 aluksen upottamiseen ja kahdeksan muun vahingoittamiseen. Suuren osan vuotta 1943 kestäneen peruskorjauksen jälkeen Enterprise oli jälleen mukana taistelussa, kun 26. marraskuuta 1943 Big E aloitti lentotukialusten yöhävittäjäoperaatiot Tyynellämerellä. Big E kärsi viimeiset vaurionsa 14. toukokuuta 1945, kun kamikaze-kone iskeytyi alukseen sen keulahissin lähelle tappaen 14 ja haavoittaen 34 miestä. Yhdysvaltain merivoimien historian eniten kunniamerkkejä saanut alus saapui 18. tammikuuta 1946 New Yorkin merivoimien telakalle deaktivoitavaksi, ja se poistettiin käytöstä 17. helmikuuta 1947. Se myytiin 1. heinäkuuta 1958.
ENTERPRISE VIII (1961-2012)
Kongressi antoi vuonna 1954 luvan rakentaa maailman ensimmäisen ydinkäyttöisen lentotukialuksen, kahdeksannen Enterprisen nimeä kantavan Yhdysvaltain aluksen. Jättimäisen aluksen voimanlähteenä piti olla kahdeksan ydinreaktoria, kaksi kutakin sen neljää potkuriakselia varten. Tämä oli rohkea hanke, sillä koskaan aikaisemmin ei ollut valjastettu kahta ydinreaktoria yhteen. Kun insinöörit alkoivat suunnitella aluksen propulsiojärjestelmää, he olivat epävarmoja siitä, miten se toimisi tai toimisiko se edes heidän teorioidensa mukaisesti. Kolme vuotta ja yhdeksän kuukautta rakentamisen aloittamisen jälkeen Enterprise (CVN 65) oli valmis esiteltäväksi maailmalle ”Ensimmäisenä, hienoimpana” supertukialuksena, ja rakenne oli osoittautunut kykeneväksi. Enterprisen pitkä ura, joka koostui 25 komennuksesta ja 51 vuoden palveluksesta Yhdysvalloille, on dokumentoitu hyvin, eikä tässä tilassa voida alkaa luetella sen saavutuksia, mutta ne löytyvät täältä Naval History and Heritage Commandin verkkosivuilta ja kirjastoista eri puolilta maata. Alus inaktivoitiin 1. joulukuuta 2012; sen odotetaan poistuvan käytöstä vasta vuonna 2016 neljän vuoden ydinpolttoaineen poiston, purkamisen ja kierrätyksen jälkeen.
Enterprisen merimiehet ovat yli kahden vuosisadan ajan asettaneet huippuosaamisen mittapuun niillä kahdeksalla aluksella, jotka ylpeästi kantavat sen nimeä, ja he jatkavat sitä myös, kun PCU Enterprise (CVN 80), kolmas Gerald R. Ford-luokan lentotukialus, joka on tarkoitus luovuttaa laivastolle vuosina 2025-27, otetaan tulevaisuudessa käyttöön.