The Iconic Hula Hoop Keeps on Rolling

Mustavalkoisissa videoissa naisilla on Audrey Hepburnin suosimien breton-juovapaitojen kaltaiset raidalliset paidat ja polvisukat. Jokaisella on hulavanne, tai monta sellaista. He heiluttavat niitä vyötärönsä ympärillä, mutta myös ranteiden, kyynärpäiden, olkapäiden ja polvien ympärillä. Ruskeaverikkö, jolla on polkkatukka, pyörittää hulavannetta reisiensä ympärillä, tasapainoilee yhden jalan varassa ja kiipeää sitten ympyrän vartaloaan pitkin ilmaan – tämä on ”pizzanheitto”. Tämä voisi olla kohtaus vuodelta 1958, jolloin Yhdysvallat hullaantui hulavanteista, lukuun ottamatta tuhansia Instagram-seuraajia ja videoihin liitettyjä hashtageja: #hoop #tricks #skillz. Akrobaatit ovat Marawa’s Majorettes, Marawa Ibrahimin johtama hyperhula-koripalloilijoiden joukko. He ovat esiintyneet olympialaisissa, tehneet hulavanteen maailmanennätyksiä ja kuuluvat niihin, joiden ansioksi on luettu 50-luvun ilmiön elvyttäminen sosiaalisen median aikakaudelle.

Hulavanne oli villitys, jonka kohtalona näytti olevan hiipua, kuten lemmikkikivien, Beanie Babiesin ja (toivottavasti) fidget spinnereiden, mutta 60-vuotissyntymäpäiväänsä viettäessään muovinen rengas pyörii trendikkäästi.

>

Leluyhtiön Wham-O:n perustajat Richard Knerr ja Arthur ”Spud” Melin muuttivat suositun australialaisen lelun, keppivannekorvan, avaruusajan villitykseksi. He valmistivat renkaan kevyestä ja edullisesta muovista, hankkivat tavaramerkin nimelle, joka muistutti yhä eksoottisesta Havaijin alueesta ja sen seksikkäästä mutta silti perheystävällisestä hulatanssista, ja käynnistivät sitten markkinointikampanjan, joka oli suorastaan virusmainen. Miehet veivät vanteita Los Angelesin puistoihin, esittelivät temppua lapsille ja lähettivät vanteen kotiin jokaiselle, joka pystyi pitämään sen pyörimässä. Yrityksen johtajat ottivat vanteet mukaan lentomatkoille toivoen, että kanssamatkustajat kysyisivät oudoista käsimatkatavaroista. Wham-O hyödynsi uutta ja voimakasta televisiovälinettä hölmöillä, näennäisesti kotitekoisilta vaikuttavilla mainoksilla. Sana levisi. Yhtiö myi kuudessa kuukaudessa yli 20 miljoonaa hulavannetta.

Myynti ei enää koskaan yltänyt samoihin lukemiin, mutta muovinen lasten lelu on vuosien varrella kehittynyt taiteeksi, liikunnaksi ja jopa meditaatioksi. (Se on otettu käyttöön sekä vastakulttuurissa – se on Burning Man -tapahtuman kiinteä osa – että digitaalisessa kulttuurissa. Tänä kesänä Virfit-niminen yritys toi markkinoille Vhoopin, joka on varustettu sensoreilla ja Bluetooth-lähettimellä, jonka avulla käyttäjän jokaista kierrosta voidaan seurata älypuhelinsovelluksen avulla. Näin 1950-luvun pakkomielle yhdistyy uusimpaan kuntoilun seurantaan. Myös hinta päivittyi: Wham-O:n alkuperäinen hulavanne maksoi 1,98 dollaria, Vhoopin hinta on nykyaikaisempi 119 dollaria.

Uuden dokumenttielokuvan lyhytelokuvan Hula Girl aiheena oleva 94-vuotias Joan Anderson saa vihdoin ansionsa mukaan, sillä hän auttoi käynnistämään maan hoop-manian. — Haastattelu: April White

Uuden dokumenttielokuvan lyhytelokuvan Hula Girl aiheena oleva 94-vuotias Joan Anderson saa vihdoinkin ansionsa mukaan siitä, että hän auttoi kuusi vuosikymmentä sitten käynnistämään maan koripallomaniaa. Hän puhui meille Kaliforniasta.

Milloin huomasit vanteen ensimmäisen kerran? Se oli vuonna 1957. Olin vierailulla perheeni luona Sydneyssä, Australiassa, ja ollessani siskoni luona kuulin ihmisten nauravan takahuoneessa. Kysyin: ”Mitä tämä on?”, ja siskoni sanoi: ”Se on uudenlainen lelu nimeltä vanne”. Ihmiset kaikkialla tekivät sitä. Se näytti hauskalta, mutta se oli todella vaikeaa. En aluksi osannut tehdä sitä.

Olitko tuonut sellaisen kotiin Los Angelesiin? Ei ollut mahdollista ottaa sellaista mukaan lentokoneeseen, mutta kerroin siitä miehelleni. Hän oli sekaantunut lelualaan ja ajatteli, että se voisi olla jotain, jonka tuottaminen kiinnostaisi häntä, joten kirjoitin äidilleni ja pyysin häntä lähettämään minulle yhden. Mies, joka toimitti sen ovelle, sanoi: ”Kuka haluaisi lähettää tällaista Australiasta asti?”. Olen usein miettinyt, keksiikö hän, että se oli ensimmäinen hulavanne.

Mitä amerikkalaiset ystäväsi ajattelivat tästä hassusta australialaisesta villityksestä? Meillä oli hoop kotonamme kuukausia. Lapset leikkivät sillä ja näytimme sitä ystävillemme. Eräänä iltana yksi heistä sanoi: ”Tiedättekö, näytätte siltä kuin harrastaisitte hulaa.” Sanoin: ”Siinä on nimi: hula hoop!”

Näytitte hoopin Wham-O-leluyhtiön perustajille. Spud Melin haastatteli meitä Wham-O:n tehtaan parkkipaikalla San Gabriel Valleyssa, ja näytin hänelle, miten sitä käytetään. Hän kysyi: ”Voiko sillä tehdä mitään muuta?”. Hän otti sen ja pyöritteli sitä nähdäkseen, palaisiko se takaisin. ”Siinä on mahdollisuuksia”, hän sanoi. Seuraavaksi Spud soitti Los Angelesin Pan-Pacificin keikalta: ”Kopissa on hullunmyllyä. Kaikki kokeilevat sitä. Se on todella villiintynyt!”

Teittekö liikesopimuksen? Se oli herrasmiehen kädenpuristus. ”Jos se tuottaa rahaa meille, se tuottaa rahaa teillekin”, Spud sanoi. ”Me huolehdimme siitä.” No, he eivät tehneet kovin hyvää työtä. Jouduimme oikeusjuttuun Wham-O:n kanssa. Lopulta he sanoivat menettäneensä rahaa, koska myynti hiipui yhtäkkiä.

Tänä päivänä kukaan ei tiedä osuudestasi hulavannetta synnyttäneessä villityksessä. Alussa kaikki tiesivät. Sitten he taisivat alkaa miettiä, oliko se totta vai ei, koska emme saaneet siitä mitään tunnustusta. Wham-O oli se, joka teki hulavanteesta suuren, mutta me toimme sen Yhdysvaltoihin. Olen innoissani, että tarina – ja elokuva – on nyt julkaistu.