Meriveden fysikaalisten ominaisuuksien perustavanlaatuisia määrityksiä on aiemmin tehty Atlantin pintavesille, joita kutsutaan ”Standard Seawateriksi”. Tässä asiakirjassa määritetään Atlantin pintaveden pääkomponenteista koostuva vertailukoostumus näiden aikaisempien analyyttisten mittausten avulla. Tässä esitelty merisuolan stökiometria perustuu siis tarkimpaan aikaisempaan koostumuksen määritykseen, joka on mukautettu varaustasapainon saavuttamiseksi ja jossa on käytetty vuoden 2005 atomipainoja. Viitemerivesi määritellään merivedeksi, jolla on vertailukoostumus, ja uusi vertailukoostumuksen suolapitoisuus SR määritellään siten, että se antaa parhaan saatavilla olevan arvion sekä viitemeriveden että fysikaalisten ominaisuuksien mittauksissa käytetyn vakiomeriveden absoluuttisesta suolapitoisuudesta. Käytännön näkökulmasta SR:n arvo voidaan suhteuttaa käytännön suolapitoisuuteen S seuraavasti: SR=(35,16504/35)gkg-1×S. Vertailumeriveden, joka on ”normalisoitu” käytännön suolapitoisuuteen 35, vertailusuolapitoisuus on täsmälleen SR=35,16504 g kg-1.
Uutta riippumatonta suolapitoisuusmuuttujaa SR on tarkoitus käyttää konsentraatiomuuttujana meriveden tulevissa termodynaamisissa funktioissa, käytännöllisen suolapitoisuuden SI-pohjaisena laajennuksena, referenssinä meriveden luonnollisille koostumuksen poikkeavuuksille, tällä hetkellä parhaana arviona IAPSO:n standardoidun meriveden absoluuttiselle suolapitoisuudelle ja teoreettisena mallina elektrolyyttiseokselle ”merivesi”.