Olet ehkä kuullut heistä, mutta mikä on potilasasiamies? Roseanne Geisel käsittelee potilasasiamiehen tärkeintä tehtävää: vähentää potilaiden ja heidän läheistensä stressiä ja pelkoa erittäin haastavana ja tunteisiin vetoavana aikana.
Kun olin raskaana tyttärelleni 21 vuotta sitten, perhe ja ystävät ehdottivat, että palkkaisin vauvanhoitajan auttamaan ensimmäisten viikkojen ajaksi, etenkin koska minulla ja miehelläni ei ollut sukulaisia lähellä. Näin saisin heidän mukaansa muutaman tunnin unta silloin, kun hoitaja oli työvuorossa, ja kokenut hoitaja vähentäisi stressiäni opettamalla minulle sen, mitä en vielä tiennyt vauvanhoidosta. Kun saisin enemmän unta ja vähemmän stressiä, voisin nauttia vastasyntyneen ihmeestä paljon enemmän, minulle sanottiin.
Jätin neuvot huomiotta, sillä ajattelin, että halusin olla se, joka huolehtii vastasyntyneestä. Opin liian myöhään, että neuvo oli järkevä. Olisinpa voinut keskittyä vauvaani murehtimatta kaikkea.
Ajattelen tuota tarinaa usein, koska se muistuttaa minua potilasasiamiesten tärkeimmästä tehtävästä: potilaan ja hänen läheistensä stressin vähentämisestä.
Kun isäni ja viisi vuotta myöhemmin äitini sairastuivat vakaviin, joskus tuskallisiin ja lopulta kuolemaan johtaviin sairauksiin, halusin olla keskittynyt, kun olin heidän kanssaan. Halusin, että minulla olisi energiaa olla tukena ja nauttia erityisistä hetkistä, vaikka vain istuisin hiljaa ja pitäisin heitä kädestä. Stressi heikentää kykyä siihen. En pystynyt keskittymään, kun olin huolissani siitä, saavuttaisinko lääkärin kysyäkseni kysymyksiä tai tuntisiko joku sisaruksista, että hänellä oli suhteettoman suuri osuus hoidon hoitamiseen tarvittavista tehtävistä. Oli aikoja, jolloin ajattelin, että olisi viisasta hakea toinen mielipide, mutta olin huolissani siitä, että nykyinen lääkäri ärsyyntyisi. (Ei suinkaan. Hän saattaa jopa olla iloinen.) Sitä paitsi, miten löydät jonkun antamaan toisen mielipiteen?
Nämä tunteet resonoivat kollegani Trish Laubin kanssa, joka on Comfort in their Journey -kirjasarjan kirjoittaja ja hoivan ja elämän loppuvaiheen konsultti. Hän muisteli: ”Kun olin ensimmäistä kertaa vastuussa Alzheimerin tautia sairastavan isäni päivittäisen hoidon valvonnasta ja sairaanhoidon johtamisesta, tunsin usein olevani hukkua lukuisiin päivittäisen hoidon ja sairaanhoidon näkökohtiin, joita minun piti seurata. Pelkäsin, etten osaisi antaa parasta hoitoa. Myöhemmin opin, että potilasasiamies on henkilö, joka toimii hoitotiimin pelinrakentajana koordinoiden hoitoa ja suojellen hoitoa tarvitsevan henkilön oikeuksia. He ovat todella korvaamattomia.”
Miten potilasasiamiehet auttavat
Lautakunnan sertifioima potilasasiamies voi auttaa vähentämään omaishoitajien usein tuntemaa ylikuormittuneisuuden tunnetta ja hyvin inhimillistä kaunaa, joka voi syntyä, kun olemme uupuneita. Asianajaja on päättänyt ryhtyä tälle alalle ja on käynyt kursseja tai osallistunut muuhun ammatilliseen täydennyskoulutukseen, lukenut artikkeleita ja kerännyt arvokasta tietoa ja näkemyksiä kollegoiltaan tietääkseen, miten varmistaa, että potilaan etu on jokaisen hoitopäätöksen perustana.
Siten sinulla on henkilö, joka voi pitää silmällä tilanteita, jotka eivät suju suunnitellusti, esittää kysymyksiä, kun niitä ilmenee, tai valvoa läheistäsi sairaalassa silloin, kun sinä et voi olla paikalla. Hän voi myös koordinoida hoitoa niin, että kaikilla hoitotiimin jäsenillä on viimeisimmät tiedot potilaan hoidosta.
Potilasasiamiehet tarjoavat monenlaisia lääketieteelliseen hoitoon liittyviä palveluja. Jotkut tarjoavat lääketieteellistä ohjausta yhdellä alalla, kuten Alzheimerin taudissa; toiset toimivat navigaattoreina useilla lääketieteen erikoisaloilla. Potilasasiamiehet voivat myös sovitella perheen erimielisyyksiä, jotka koskevat läheisen hoitoa, tarjota henkilön kodin turvallisuusarviointia tai auttaa ”liikeasioissa”, kuten vakuutusetuuksissa, korvausvaatimuksissa ja valituksissa sekä palveluntarjoajien ja sairaaloiden laskujen tarkistamisessa. Riippumattomat potilasasiamiehet voivat käyttää useita eri nimikkeitä, kuten case manager tai navigator. Nimike ei ole yhtä tärkeä kuin se, vastaavatko palvelut tarpeitasi.
Käytännesäännöt ja ammatilliset normit kieltävät edunvalvojaa tekemästä päätöksiä potilaan tai hänen läheistensä puolesta. Sen sijaan asianajajan tehtävänä on esitellä kaikki vaihtoehdot, jotta asiakas voi tehdä tietoon perustuvan valinnan.
Potilasasiamiehen löytäminen
Potilasasiamiehiä edustaa kolme ammatillista järjestöä: Alliance for Professional Health Advocates, Greater National Advocates ja National Assn. of Healthcare Advocacy. Kaikilla näillä kolmella yhdistyksellä on edunvalvojien hakemistoja, joista voi tehdä hakuja sijainnin tai tarvittavien palvelujen ja asiantuntemuksen perusteella. Riippumaton potilasasiamies ei ole sairaalan tai vakuutusyhtiön palveluksessa, joten hän on velvollinen vain potilaalle ja hänen perheelleen. Tästä syystä vakuutus ei kata potilasasiamiehen palveluja.
Toinen tapa löytää riippumaton potilasasiamies on googlettaa ”potilasasiamies, joka on erikoistunut (tarvitsemiinne palveluihin) (tarvitsemassanne paikassa)”. Jos et etsi edunvalvojaa, joka ei ole fyysisesti potilaan luona, esimerkiksi osallistumalla lääkärikäynteihin tai valvomalla sairaalassa, voit palkata missä tahansa paikassa toimivan edunvalvojan.
Miten valita potilasasiamies
Potilasasiamiehen sertifiointilautakunta (Patient Advocate Certification Board) tarjosi ensimmäisen kansallisen sertifiointitutkinnon vuonna 2018. Tentin läpäisseet ansaitsevat board-certified patient advocate (BCPA) -nimityksen. Se on yksi kriteeri, jota voidaan käyttää edunvalvojan valinnassa.
Tärkeämpää on, että hakemistoluetteloissa ja niiden verkkosivustoilla ilmoitetaan asianajajien akateemiset todistukset ja ammattikokemus. Toivottavasti hakemistoluettelo tai verkkosivusto sisältää lyhyen selostuksen, jossa selitetään, miksi henkilö on päätynyt potilasasiamieheksi. Monista entisistä sairaanhoitajista ja erikoissairaanhoitajista, lääkäreistä ja lääkäriavustajista on tullut potilasasiamiehiä. Asianajajan roolissa he eivät kuitenkaan saa antaa lääketieteellistä hoitoa.
Yleensä asiamiehen valintaprosessiin kuuluu ensimmäinen lyhyt puhelinkonsultaatio. Jos sekä asianajaja että asiakas katsovat, että työsuhde voi olla molempia osapuolia hyödyttävä, sovitaan pidempi tapaaminen, jotta asiakas voi esittää lisäkysymyksiä asianajajan asiantuntemuksesta samankaltaisten tapausten käsittelyssä ja asianajajan toimintatavoista.
Vaikka ammattimaisen potilasasiamiehen palkkaaminen ei ole välttämätöntä, lääketieteellisen hoidon, vakuutusten ja muiden yleishoitoon liittyvien näkökohtien navigointi, koordinointi ja valvonta kuuluvat perheelle tai ensisijaiselle hoitajalle. Potilasasiamiehen ottaminen mukaan hoitotiimiin voi olla ero sen välillä, ollaanko tyytyväisiä läheisen sairauden lopputulokseen vai ollaanko huolissaan siitä, että enemmänkin olisi voitu tehdä.
Roseanne Geisel on Geisel Advocacy for Patients -yrityksen perustaja. Tämä artikkeli on osa Patient Advocacy -sarjaa, jossa potilasasiamiehet keskustelevat riippumattoman potilasasiamiehen roolista.