Tarvelähtöiset stipendit ja apurahat ovat juuri sitä, mitä niiden nimi kertoo: rahaa opiskelijoille, joilla on taloudellinen tarve.
Yli 85 % korkeakouluopiskelijoista saa jonkinlaista taloudellista tukea, joten ei ole epäilystäkään siitä, etteikö korkeakouluissa ja yliopistoissa olisi paljon tarpeita.
Kysymys kuuluukin: Miten korkeakoulut määrittelevät, kenellä on tarvetta? Ja onko käytettävissä riittävästi rahaa tämän tarpeen tyydyttämiseen?
Vastaus ensimmäiseen kysymykseen on sama useimmissa kouluissa. Tarpeen määrittäminen on yksinkertainen matemaattinen yhtälö: Osallistumiskustannukset vähennettynä perheen odotetulla rahoitusosuudella on yhtä suuri kuin opiskelijan tarve. Lyhyesti sanottuna se olisi:
Vastaus toiseen kysymykseen on ei, rahaa ei ole koskaan tarpeeksi. Liittovaltion apurahojen määrä oli suurimmillaan vuosina 2010-11, mutta sen jälkeen se on vähentynyt 34 prosenttia. Vuosien 2010-11 rahoitus johtuu huonosta taloudellisesta tilanteesta, joka on lisännyt tarvetta. Kun talous ja perheiden budjetit ovat elpyneet, yhä harvemmat opiskelijat ovat oikeutettuja tarveharkintaisiin apurahoihin, kuten Pell-apurahaan. Samaan aikaan osavaltioiden ja oppilaitosten apurahat ovat jatkaneet kasvuaan, mikä on korvannut vajeen.
Lukuvuonna 2015-16 liittovaltion, osavaltioiden, oppilaitosten, yksityisten tahojen ja työnantajien myöntämiä apurahoja jaettiin 125,9 miljardin dollarin edestä enemmän kuin koskaan aiemmin. Se on 1,9 miljardia dollaria enemmän kuin vuotta aiemmin ja 42,4 miljardia dollaria enemmän kuin vuosina 2008-2009.
Tarpeeseen perustuvia apurahoja – joista suurin osa on peräisin liittovaltion hallitukselta – myönnettiin 47,1 miljardia dollaria vuosina 2013-2014, mikä on 2,4 miljardia dollaria enemmän kuin vuotta aiemmin ja 30 miljardia dollaria enemmän kuin kahdeksan vuotta aiemmin.
Pell-apurahoja jaettiin 28,1 miljardia dollaria vuonna 2016, ja kaikki apurahat jaetaan tarveharkinnan perusteella. Pell Grants -apurahojen saaminen perustuu ainoastaan opiskelijan perheen tuloihin ja varallisuuteen. Koepisteet, akateeminen taso tai ainutlaatuiset lahjakkuudet (akateemiset, urheilulliset, musiikilliset jne.) eivät vaikuta tarveharkintaan perustuviin apurahoihin.
Tarveharkintaan perustuvat näkökohdat vaikuttavat ansioihin perustuviin apurahoihin eli stipendeihin. Termejä apuraha ja stipendi käytetään vaihtelevasti, mutta niillä on ero. Apurahat ovat yleensä tarveperusteisia. Apurahat ovat tyypillisesti ansioihin perustuvia, ja niihin sisältyy joskus tarveharkinta.
Kaikki apurahat ja stipendit ovat ilmaista rahaa. Toisin kuin lainoja, sinun ei tarvitse maksaa niitä takaisin, muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Sinun on maksettava apuraha takaisin, jos lopetat ohjelman, jota varten apuraha myönnettiin, tai jos et täytä palveluvelvoitteen vaatimuksia, kuten TEACH-apuraha. Apurahasi voi pienentyä, jos vaihdat opiskeluasemasi kokopäiväisestä osa-aikaiseksi opiskelijaksi tai jos saat ulkopuolisia apurahoja tai apurahoja, jotka vähentävät liittovaltion opintotuen tarvetta.
Opiskelijan taloudellisten tarpeiden määrittäminen
Tarpeisiin perustuvien apurahojen määrittäminen alkaa siitä, että opiskelijat täyttävät ilmaisen liittovaltion opintotukihakemuksen (Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) -lomakkeen. FAFSA:ssa kysytään kysymyksiä perheen tuloista ja varallisuudesta. Sen jälkeen FAFSA määrittää EFC:n (Expected Family Contribution) kaavan avulla ja lähettää nämä tiedot niille korkeakouluille, joihin opiskelija on kiinnostunut opiskelemaan.
Korkeakoulut vastaavat COA:n (Cost of attendance) määrittämisestä. Lukukausimaksut, maksut, asuminen, kirjat, ateriat, tarvikkeet, kuljetukset ja sekalaiset materiaalit ovat osa COA:ta, joka vaihtelee kouluittain. College Board arvioi, että osavaltiossa sijaitsevan julkisen yliopiston keskimääräiset kustannukset (lukukausimaksut, maksut, majoitus ja ruokailu) ovat 24 610 dollaria vuosina 2016-17.
Yliopiston rahoitustukitoimisto tekee sitten laskutoimituksen – COA vähennettynä EFC:llä – ja saa selville opiskelijan tarvitseman summan. Opiskelijat, joilla on suurin tarve, saavat eniten apurahoja.
On tärkeää, että FAFSA täytetään mahdollisimman aikaisin kalenterivuoden aikana. Joissakin osavaltioissa apurahat määräytyvät saapumisjärjestyksessä. Kannattaa täyttää ajoissa, vaikka joihinkin kysymyksiin joutuisitkin arvioimaan vastauksen. Vastauksiasi voi päivittää myöhemmin.
Pell-apurahat tärkein tarveharkintainen apuraha
Pell-apuraha on ylivoimaisesti suosituin tarveharkintainen apuraha, sillä 7,6 miljoonaa opiskelijaa sai vuonna 2016 yhteensä 28,2 miljardia dollaria. Pell Grants on 100-prosenttisesti tarveperusteinen. Enimmäispalkkio vuosina 2016-2017 oli 5 815 dollaria. Se nousee 5 920 dollariin vuosina 2017-2018.
Vanhempien tulot ovat hyvä lähtökohta sen määrittämiseksi, saatko Pell Grantia. Jos vanhempiesi yhteenlasketut bruttotulot ovat alle 50 000 dollaria, olet todennäköisesti oikeutettu Pell Grant -apurahaan. Jos ne ovat alle 20 000 dollaria, olet automaattisesti oikeutettu Pell Grant -apurahaan.
Pell Grant -apurahat tulevat liittovaltion hallitukselta, joka käyttää omaa kaavaa määrittääkseen, kuinka paljon rahaa kukin korkeakoulu saa. Useimmat opiskelijat saavat alle enimmäisrahoituksen.
Osavaltioiden valtion apurahat & Apurahat korkeakouluopintoihin
Osavaltiot myöntävät myös taloudellista tukea, johon kuuluu apurahoja, lukukausimaksuvapautuksia, lainoja ja työssäoppimisohjelmia. Yli 92 % osavaltioiden myöntämästä taloudellisesta tuesta oli apurahoja, ja niistä 70 % oli tarveperusteisia, vaikka niissä saatetaan ottaa huomioon myös rotu tai suorituskyky. Osavaltioiden menot tarveperusteisiin apurahoihin nousivat 7,8 miljardiin dollariin vuonna 2015, mikä on 76 prosenttia enemmän kuin viime vuosikymmenellä.
Useimmat osavaltiot määrittelevät tukikelpoisuutesi FAFSA-asiakirjan avulla, mutta joillakin osavaltioilla on oma sovelluksensa. Koulusi taloudellisen tuen toimistolla on tietoa osavaltioiden ohjelmista, ja sen pitäisi pystyä tarvittaessa ohjaamaan sinut erillisen hakemuksen pariin.
Muut tarveperusteiset apurahat
On kolme muuta valtion ohjelmaa, jotka tarjoavat tarveperusteisia apurahoja, sekä monia tarveperusteisia apurahoja, joita on saatavilla yrityksiltä tai järjestöiltä.
Opiskelijat, jotka saavat Pell-apurahoja, mutta joilla on poikkeuksellisia taloudellisia tarpeita, voivat myös olla oikeutettuja liittovaltion täydentävään koulutusapurahaan (Federal Supplemental Educational Opportunity Grant, FSEOG). Tämä ohjelma myöntää opiskelijoille 100-4 000 dollaria vuodessa riippuen heidän EFC:stään ja korkeakoulusta, johon he aikovat opiskella.
Hallitus myöntää myös 750-1 300 dollarin suuruisia apurahoja fukseille ja toisen vuoden opiskelijoille Academic Competitiveness Grant -ohjelmasta. Matematiikkaa ja luonnontieteitä pääaineenaan opiskelevat juniorit ja seniorit voivat saada jopa 4000 dollaria vuodessa National Science and Mathematics Access to Retail Talent (SMART) Grant -apurahasta.
Yritysten ja järjestöjen tarjoamia apurahoja, jotka on suunnattu tarvitseville opiskelijoille, on useita, mutta useimpiin niistä liittyy ehtoja.
Esimerkiksi Families of Freedom Scholarship Fund on jakanut 115,9 miljoonaa dollaria tarveharkintaista tukea vuosina 2002-2015, mutta sinun piti olla 11. syyskuuta tapahtuneessa murhenäytelmässä kuolleen henkilön lapsi, puoliso tai avopuoliso.
Jack Kent Cooke -säätiö tarjoaa tarveharkintaisille, hyvin suoriutuville opiskelijoille palkintoja, joiden suuruus on jopa 40 000 dollaria vuodessa. Opiskelijoiden perheen tulojen on oltava rajalliset, mutta heidän on osoitettava poikkeuksellisia akateemisia kykyjä ja saavutuksia. Heillä on oltava vähintään 3,5 keskiarvo, vähintään 1200 pistettä SAT-kokeessa tai vähintään 26 pistettä ACT-kokeessa.
Buick Achievers Scholarship Program tarjoaa vuosittain uusittavissa olevan 25 000 dollarin apurahan 50 opiskelijalle, jotka opiskelevat luonnontieteitä, teknologiaa, insinööritieteitä ja matematiikkaa.
Sanoakseni vanha tekosyy ”minulla ei ole varaa opiskella yliopistossa” ei ole enää pätevä. Rahaa on saatavilla lähes kaikille, tulotasosta riippumatta.