Katkeamispiste on ainakin kirjailija Malcolm Gladwellin mukaan se, kun ajatus tai trendi saavuttaa kriittisen massan ja alkaa sitten levitä kulovalkean tavoin. Jos puhutaan kulttuurisesta hetkestä, jolloin lenkkareiden käyttämisestä hameiden kanssa tuli siistiä, se ajoittuu luultavasti siihen aikaan, kun Adidas lanseerasi Stan Smithit uudelleen Pariisin Colette-myymälässä (loppuvuodesta 2013). Mutta jos puhutaan ikääntymisestä – eli siitä, että näyttää oikeasti vanhemmalta – se on toinen juttu, eikä sen alkamisajankohtaa ole aina helppo määritellä.
Muistan, kun se tapahtui minulle. Olin 29-vuotias ja pitkällä viikonloppumatkalla miehen kanssa, josta pidin. Ensimmäisenä aamuna, kun heräsimme yhdessä, hän katsoi minua huolestuneena ja kysyi: ”Nukuitko hyvin. Näytät väsyneeltä.” Olin nukkunut hyvin, kiitos. Mutta kun nojasin lähelle peiliä kylpyhuoneen valojen armottomassa loisteputkivalossa, huomasin, että tummat silmänaluset kertoivat toisenlaisesta tarinasta, jota mikään määrä unta ei voinut korjata. Erään ystäväni kohdalla se hetki koitti 34-vuotiaana, kun hän meni häivyttämään ylimääräistä meikkivoidetta kulmakarvojensa väliin tajutakseen, ettei se ollutkaan tumma meikkitahra. Pahamaineiset ”11”-viivat olivat ankkuroituneet, eikä niitä voinut enää pyyhkiä pois. Toinen ystäväni kertoi, että se tapahtui muutama kuukausi sen jälkeen, kun hän täytti 36 vuotta. Hän saapui eräänä aamuna toimistolleen, katsoi peiliin ja tajusi, että unirypyt, joihin hän oli herännyt puolitoista tuntia aiemmin, näkyivät yhä kiusallisen selvästi hänen kasvojensa kyljessä.
Vanheneminen – se on väistämätöntä. Mutta milloin tarkalleen ottaen alkaa se peilissä huomaa, kavereille valittaa siitä – tyyppinen ihon vanheneminen? Ja voiko sen viivästyttämiseksi tehdä mitään? Näihin kysymyksiin keskityttiin uudessa tutkimuksessa, jonka ihonhoitomerkki Olay teki yhdessä henkilökohtaista genetiikkaa kehittävän yrityksen 23andMe:n ja Harvard Medical Schoolin/Massachusetts General Hospitalin ihotautiopin professori Alexa Kimballin kanssa. Heidän tavoitteenaan oli selvittää, mitä ihon pintatason alapuolella tapahtuu, ja toivoa avaavansa kultaisen salaisuuden siitä, miten vaikuttaa, viivästyttää ja kenties jopa kääntää ikääntymisen ensimmäiset merkit.
Ihon suuret muutokset
”Luulimme ennen, että kaikki oli hienosti noin 35 ikävuoteen asti, jolloin kaikki ihon prosessit alkoivat hidastua kerralla”, sanoo Olayn johtava tutkija tohtori Frauke Neuser. ”Mutta emme havainneet näin. Todellisuudessa eri soluprosessit muuttuvat jokaisella vuosikymmenellä, kunnes kumulatiiviset vaikutukset alkavat näkyä yhdessä.”
Paras aika aloittaa antioksidantteja, kuten stabiloitua C-vitamiinia, E-vitamiinia, vihreän teen uutetta ja hedelmähappoja, sisältävien tuotteiden käyttö on juuri valmistumisen aikoihin.
Tutkimuksessa analysoitiin yli 200 eri etnisyyttä edustavan naisen geenejä kahden vuoden ajan, minkä jälkeen pystyttiin paikantamaan viisi erilaista soluprosessia, jotka hidastuvat tai heikkenevät viidessä eri merkkipaalussa. Ensimmäinen laskeva prosessi on luonnollinen antioksidanttituotanto, ja se tapahtuu 20-vuotiaana. ”Olemme aina ajatelleet, että 20-vuotiaana tarvitsee vain kosteuttaa ja käyttää aurinkovoidetta, mutta nämä uudet tiedot osoittavat, että iho on jo altis hapettumisstressille ja vaurioille”, Neuser sanoo. Näin ollen paras aika aloittaa antioksidantteja, kuten stabiloitua C-vitamiinia, E-vitamiinia, vihreän teen uutetta ja hedelmähappoja sisältävien tuotteiden käyttö on juuri valmistumisen aikoihin.
Kun elimistön aineenvaihdunta alkaa hidastua kolmekymppisenä, hidastuu myös ihosolujen bioenergia, joka antaa virtaa kollageenin luomiselle, aktivoi korjausprosesseja ja jopa auttaa imeytymään ja käsittelemään iholle levitettäviä ainesosia. ”Kun bioenergia laskee, iho ikään kuin väsyy eikä enää toimi täydellä teholla”, sanoo Kimball, tutkimuksen johtava tutkija. Hänen mukaansa solujen aineenvaihduntamoottorin vauhdittamisessa avainasemassa on niasiiniamidi, joka tunnetaan myös B3-vitamiinina ja jonka on osoitettu nostavan ihon bioenergiatasoja. (Löydät sen Olay Regenerist Luminous Tone Perfecting Cream -kosteusvoiteesta, 25 dollaria.)
Noin 40-vuotiaana solujen ”vanheneminen” alkaa. Se on monimutkainen prosessi, jossa ihosolujen luonnollinen elinkaari pysähtyy, ja se voi vaikuttaa ihonväriisi monin tavoin. Tässä vaiheessa ihonhoitoaineista, kuten retinolista, glykolihaposta ja peptideistä, tulee tärkeitä, sillä newyorkilaisen kasvojen plastiikkakirurgin, tohtori Michelle Yagodan mukaan ne auttavat käynnistämään soluprosessit, jotka alkavat hidastua.
Vaihdevuosiin siirryttäessä (keski-ikä 51 vuotta) ihoesteen toiminta heikkenee, jolloin iho muuttuu kuivaksi eikä kykene säilyttämään riittävästi kosteutta itsellään. (Asiantuntijat sanovat, että runsaat kosteusvoiteet, kuten öljyt ja vaseliini, voivat auttaa torjumaan prosessia). Sitten, 60-vuotiaana, kaikki tässä mainitut ikääntymisprosessit kiihtyvät dramaattisesti. Ontarion Hamiltonissa sijaitsevan McMasterin yliopiston tutkijoiden mukaan on kuitenkin hyviä uutisia: Aerobinen liikunta (kuten hölkkä tai pyöräily) kahdesti viikossa pystyy muuttamaan 65-vuotiaiden ja sitä vanhempien ihon proteiinirakennetta niin, että se muistuttaa enemmän 20-40-vuotiaiden ihoa.
Afrikkalais-amerikkalaiset naiset vanhenevat keskimäärin 10 vuotta hitaammin kuin valkoihoiset.
Tässä on paljon tietoa käsiteltäväksi, mutta tärkein johtopäätös on, että erilaisten ihonhoitoaineiden käyttäminen sitä mukaa, kun etenet elämässäsi, sekä liikunnan harrastaminen auttavat sinua näyttämään nuoremmalta kuin ajokortissasi oleva ikä.
Hetki, jolloin näytät vanhalta
Mitä luultavasti vieläkin ihmettelet, on se, milloin tarkalleen ottaen nuo sisäiset muutokset näkyvät. Asiantuntijoiden mukaan se riippuu rodustasi ja mahdollisesti elämäntavoistasi. Valkoihoisilla naisilla se on tyypillisesti noin 30-luvun loppupuolella. ”Silloin syntyvät hienot juonteet otsalla ja silmien ympärillä, vähemmän joustava iho, ruskeat läiskät ja rikkinäiset kapillaarit, jotka johtuvat auringon aiheuttamista vaurioista”, Yagoda sanoo. Jos olet värillinen nainen, käännekohta on todennäköisemmin nelikymppinen. ”Afroamerikkalaiset naiset ikääntyivät tutkimuksessamme keskimäärin 10 vuotta hitaammin kuin valkoihoiset, mikä näkyi paitsi ihon ulkonäössä myös taustalla olevassa geeniekspressiossa”, Kimball sanoo. On ajateltu, että tummempi iho suojaa paremmin UV-säteilyltä, mutta tiedot viittaavat siihen, että se ei voi olla ainoa syy eroon; tutkijat uskovat, että myös antioksidanttisempi suoja ja ihon korkeampi bioenergiataso voivat vaikuttaa asiaan. (Toistaiseksi tutkimuksessa on analysoitu vain valkoihoisia ja afroamerikkalaisia naisia; aasialaisia ja latinalaisamerikkalaisia koskevien tietojen pitäisi valmistua tammikuuhun 2016 mennessä.)
Erikoisikäiset
Nyt tässä on toivon pilkahdus meille kaikille. Olayn sponsoroiman tutkimuksen tietoja tarkastellessaan tutkijat löysivät ryhmän naisia, jotka uhmasivat niin sanottua kääntöpistettä – geneettisiä ylisuorittajia, jos niin halutaan. Nämä naiset näyttivät kaikki vähintään 10 vuotta todellista ikäänsä nuoremmilta. ”Jotkut olivat 60-vuotiaita, mutta näyttivät 39-vuotiailta”, Neuser sanoo. Tutkijat eivät yllättyneet todellista ikäänsä nuoremmilta näyttävistä naisista (me kaikki tunnemme ihmisiä, jotka herättävät kateutta uhmaamalla luonnon kelloa), mutta heitä kiehtoi se, että näillä naisilla oli samankaltainen geeniekspressio. Heidän ihonsa pystyi jotenkin uudistumaan vankasti vuosikymmenten kuluessa niin, että esimerkiksi antioksidanttien vähenemistä, joka on tyypillistä 20-vuotiaana, ei ollut tapahtunut vielä 50-vuotiaana.
Kiittivätkö nämä naiset luontoa (DNA) vai kasvatusta (elämäntapa)? Tutkijat uskovat, että vastaus on todennäköisesti vähän molempia, ja sen määrittäminen, kuinka paljon siitä liittyy tekijöihin, kuten UV-altistumiseen, ravitsemukseen ja ihonhoitoon, on kysymyksiä, jotka johtavat tulevia tutkimuksia.
Heidän ihonsa pystyi jotenkin uudistumaan vankasti vuosikymmenten aikana niin, että esimerkiksi 20-vuotiaana tyypillisesti havaittavaa antioksidanttien vähenemistä ei ollut tapahtunut vielä 50-vuotiaana.
Yagoda esimerkiksi uskoo, että jopa 80 prosenttia ikääntymisestä johtuu elämäntapavalinnoista. Hän suosittelee nukkumaan seitsemästä kahdeksaan tuntia yössä, noudattamaan vähärasvaista proteiinia sisältävää ruokavaliota, joka antaa iholle sen tarvitsemat rakennusaineet uudistumiseen, ja nauttimaan paljon vettä, jotta iho pysyy nesteytettynä sisältä ulospäin. Ja koska joillakin ihmisillä on vaikeuksia imeä kaikkia nauttimiaan ravintoaineita, hän suosittelee myös lisäravinteita, jotka sisältävät peptidejä, aminohappoja, kuten kollageenia, ja biotiinia, jotka auttavat korvaamaan ikääntymisen myötä menetettyjä ravintoaineita.
Ihosi pitäminen hyvässä kunnossa säännöllisellä rutiinilla ja oikeilla tuotteilla voi myös auttaa sinua uhmaamaan ikääsi, vaikkei se välttämättä pysty muuttamaan DNA:tasi ja muuttamaan sinua poikkeukselliseksi ikääntyjäksi. ”60-vuotias, joka ei ole koskaan tehnyt mitään ja ostaa 200 dollarin hintaisen ikääntymistä ehkäisevän voiteen, ei tule näkemään samoja tuloksia kuin joku, joka on huolehtinut ihostaan aiemmissa ikääntymisvaiheissa”, sanoo newyorkilainen kosmeettinen ihotautilääkäri, tohtori Paul Jarrod Frank.
Kun lisää tutkimustietoa saadaan, voi pian olla tavallista, että voi ostaa räätälöityjä, henkilökohtaiseen geneettiseen profiiliinsa kehitettyjä tuotteita. Mutta toistaiseksi on parasta hoitaa sitä, mitä sinulla on.
Tämä artikkeli ilmestyy Marie Claire -lehden lokakuun numerossa.
Seuraa Marie Clairea Instagramissa saadaksesi viimeisimmät julkkisuutiset, kauniita kuvia, hauskoja juttuja ja sisäpiirin näkemyksen.