Internet on täynnä niin sanottuja superfoodeja ja villitysruokavalioita, joilla väitetään olevan valtavan hyödyllisiä ominaisuuksia, mutta kansanviisauden mukaan tärkeää on tasapainoinen ruokavalio, ja useimmat asiat sopivat hyvin maltillisesti. YouTuber Beau Miles heitti tämän ikkunasta ulos äskettäin dokumentoidussa ruokavaliohaasteessaan, kun hän yritti muuttua ”ihmispavuksi”.
Milesin inspiraation haasteeseen antoi amerikkalaisen kirjailijan John Steinbeckin vuonna 1935 ilmestyneessä romaanissa Tortilla Flat (Tortilla Flat) esiintynyt ikimuistoinen kohtaus. Kirjassa yksinhuoltajaäiti Teresina Cortez ruokkii yhdeksän lastaan pelkillä pavuilla. Kun paikallinen koulu kuulee tästä, se lähettää lääkärin tutkimaan asiaa, ja tämä toteaa (yllätyksekseen), että Teresinan lapset ovat huomattavan terveitä.
Voidakseen selvittää, onko Steinbeckin kuvaamalla pelkkiä papuja sisältävällä ruokavaliolla todellisia terveyshyötyjä, Miles ryhtyy syömään ruumiinpainonsa verran pelkkiä papusäilykkeitä; se tarkoittaa noin 187 kiloa (ja 191 tölkkiä) 40 päivän aikana.
”Tärkein lakmustestini tälle kokeelle on juokseminen”, Miles kertoo. ”Se, miltä minusta tuntuu juostessani, korreloi sen kanssa, mitä syön, mikä koko elämäni ajan on ollut kaiken syömistä. Nähdäkseni, miten koko kokeilu etenee, juoksen 40 päivän kuluttua 50 kilometrin ultramaratonin vuoristossa ja syön viimeiset purkkini juoksun aikana.”
Vain yhden päivän kuluttua haasteen aloittamisesta Miles kokee jo paljon kaasua; ongelma, joka jatkuu koko 40 päivän ajan. Ja muitakin sivuvaikutuksia on. ”Mieliala, energia ja yleinen elämä ovat laskeneet tasaisesti ensimmäisten neljän päivän aikana”, hän sanoo, vaikka hän laskeekin tämän aluksi kofeiinin kulutuksen vähentämiseen tämän rajoittavan ruokavalion aikana. Hänestä tulee myös yhä ärtyisämpi kuukauden edetessä.
Fyysisen suorituskyvyn osalta Miles huomaa pian, että hänen kehonsa ei saa tarvitsemaansa polttoainetta, jotta se jaksaisi ja saisi hyviä aikoja, mutta hän pystyy silti suorittamaan juoksunsa loppuun. Hän kuvailee edistymistään ultramaratonille harjoittelun aikana selvästi keskinkertaiseksi. ”Aivan kuin juoksisi krapulassa tai ilman unta”, hän sanoo.
Ultramaratonin päivään mennessä Miles on laihtunut yhdeksän kiloa, ja hän suorittaa 50 kilometrin juoksun ”hitaasti mutta varmasti”. Lopulta hän sanoo kokeneensa kokemuksen ”syvälliseksi” ja oppineensa paljon omasta suhteestaan ruokaan; nimittäin sen, että monipuolisuuden poistamisella ja ruokavalion supistamisella vain yhteen ruokalajiin oli lopulta vakava emotionaalinen vaikutus.
”Ruoka tekee minusta luovemman, energisemmän ja terveemmän”, hän sanoo. ”Papujen syöminen tekee minusta terveellisen vain yhdellä tietyllä tavalla, mutta tappaa kaiken muun.”
