Tälle Anheuser-Buschin perijälle seurasi ongelmia

Oli aikainen aamu 13. marraskuuta 1983, kun poliisi löysi 22-vuotiaan naisen murtuneen ruumiin tien vierestä Tucsonissa Arizonassa.

Michele Frederickin ruumiin lähellä oli hajonnut vuoden 1984 Corvette, jossa oli 44-kaliiperinen Magnum-revolveri ja lompakko, jossa oli August A. Busch IV:lle myönnetty Missourin ajokortti. Busch, joka oli tuolloin 19-vuotias opiskelija läheisessä Arizonan yliopistossa, oli yhden kaikkien aikojen legendaarisimman juomaomavarallisuuden, Anheuser-Buschin panimon, Budweiserin ja Michelobin kotipesän, perijä.

Kun Liman piirikunnan apulaisseriffit saapuivat Buschin rivitaloasuntoon myöhemmin samana aamuna, he löysivät hänet alastomana, lakana peittämässä hänen keskivartaloaan, kerrotaan kirjassa Under the Influence: The Unauthorized Story of the Anheuser-Busch Dynasty. Hänen ruumiinsa päällinen oli kuivuneen veren peitossa, ja poliisi löysi lähistöltä verisiä vaatteita, puoliautomaattisen AR-16-kiväärin ja ladatun sahatun haulikon. Busch kertoi apulaisseriffeille, ettei ollut varma, mitä oli tapahtunut, mutta suostui kirjan mukaan antamaan veri- ja virtsanäytteitä, jotka myöhemmin katosivat.

Kahdeksan kuukautta myöhemmin Piman piirikunnan syyttäjänvirasto kieltäytyi nostamasta syytettä Buschia vastaan, vaikka myönsikin, että hän oli ollut kuljettajana Corvetessa, joka kolaroi ja johti paikallisen baarimikon Frederickin kuolemaan. Piirikunnan syyttäjänviraston mukaan ihmiset, jotka näkivät Buschin ennen auto-onnettomuutta, sanoivat, että hän oli nauttinut alkoholijuomia, mutta ei ollut ”alkoholin vaikutuksen alaisena”.

Todisteet onnettomuuspaikalla viittasivat siihen, että auto kulki todennäköisesti 45 mailia tunnissa, ”yli ilmoitetun nopeusrajoituksen”, piirikunnan syyttäjän lehdistötiedotteen mukaan, mutta ”ei yksinään riitä tukemaan henkirikossyytteitä.”

”Sanon mielelläni, että he olivat kuin Kennedyt, mutta aseiden kanssa.”

Se oli aikuisuuden alku, jossa Busch IV, joka tunnettiin laajalti nimellä ”The Fourth”, nousi otsikoihin vääristä syistä. Kun Buschiin otettiin yhteyttä tätä juttua varten, hän ei vastannut erityiskysymyksiin. Hän antoi vain lausunnon asianajajansa Maurice Grahamin välityksellä: ”Forbesin päätös kerrata aiempia ja epätarkasti raportoituja tapahtumia, joihin Buschia ei ole koskaan todettu syylliseksi, on mauton ja halventava. Herra Busch on ylpeä pitkästä hyväntekeväisyystyöstään ja lukuisista liiketoiminnallisista saavutuksistaan, mukaan lukien miljardien dollarien varallisuuden luominen Anheuser-Buschin osakkeenomistajille.”

Buschia ei ole koskaan tuomittu mistään. Ja ellei hän olisi ollut legendaarisen suvun jälkeläinen (Amerikan rikkaimpien joukossa, Forbesin vuonna 2016 sijoittamana sijalle 18 arviolta 13,4 miljardin dollarin arvolla), hän olisi luultavasti välttänyt suuren osan saamastaan julkisuuden valokeilasta. Sen sijaan tapaukset, joihin ovat kuuluneet poliisin takaa-ajo, toinen salaperäinen kuolema ja arvoituksellinen helikopterijakso, johon on yleensä liittynyt aseita, ovat johtaneet suuriin otsikoihin, jotka ovat varjostaneet uraa, joka vei hänet perheyrityksen huipulle.

” piti juhlimisesta. Buschin miehet yleensä pitivät juhlimisesta”, sanoo William Knoedelseder, joka on kirjoittanut kirjan Bitter Brew: The Rise and Fall of Anheuser-Busch and America’s Kings of Beer. ”He eivät eronneet Kennedyn perheestä. He olivat kuin St. Louisin Kennedyt. Sanoisin mielelläni, että he olivat kuin Kennedyt, mutta heillä oli aseet.”

Syntynyt johtamaan – jonkin aikaa

Ympäri St. Louisia Busch tunnettiin villimiehenä, jolla oli playboymaine. ”Hänellä oli aina kaunis tyttö”, Knoedelseder sanoo. Ja 31. toukokuuta 1985, vain kaksi vuotta Arizonan kohtalokkaan tapauksen jälkeen, Busch pidätettiin surullisenkuuluisan takaa-ajon jälkeen.

Ympäri yötä, noin kello 1.30, sen jälkeen, kun hän oli melkein kolaroinut Mercedeksellään merkitsemättömän autonsa, St. Louisin poliisien etsivät alkoivat jahdata Buschia. Under the Influence -lehden ja St. Louis Post-Dispatchin uutisoinnin mukaan Busch oli ajamassa kotiin läheisestä topless-baarista. Takaa-ajo jatkui 20 minuuttia kovaa vauhtia – poliisit luulivat tiettävästi jahtaavansa pahamaineista huumekauppiasta – ja päättyi vasta sen jälkeen, kun etsivä ampui Buschin vasempaan takarenkaaseen.

Silloin poliisit tajusivat, kuka Busch oli. Kirjan mukaan he vaihtoivat Buschin vaurioituneen renkaan hänen puolestaan.

Mutta poliisi löysi auton lattialta .38-kaliiperisen revolverin, ja oluen perijä sai myöhemmin Associated Pressin mukaan syytteen kolmesta kolmannen asteen pahoinpitelystä, koska poliisit väittävät, että hän melkein löi joitakin heistä takaa-ajon aikana. Tapaus meni oikeuteen, ja Busch todettiin syyttömäksi; hänen asianajajansa väitti menestyksekkäästi, että Busch luuli St. Louis Post-Dispatchin mukaan, että kidnappaajat jahtasivat häntä.

Nopeuden kaipuu ilmentyi Buschin loppupuolella parikymppisenä. Vuosina 1990-1991 Busch kilpaili 12 offshore-moottorivenekilpailussa Bud Dry Draft -tiimissä. Mutta Buschin isä August Busch III pelkäsi poikansa loukkaantuvan ja ”kasasi nopeasti paljon uusia yritysvelvoitteita”, Forbesin vuoden 1992 tiedotteen mukaan.

Olutperijä aloitti Anheuser-Buschilla parikymppisenä panimoharjoittelijana. Vuoden 1990 alussa hänet ylennettiin Bud Dry Draftin vanhemmaksi brändijohtajaksi. Seuraavalla vuosikymmenellä hänen isänsä nimitti hänet Budweiser-brändien varatoimitusjohtajaksi ja myöhemmin brändinhallinnan varatoimitusjohtajaksi.

”Valehtelisin, jos sanoisin, etten halunnut olla toimitusjohtaja”, Busch sanoi Forbesille vuonna 2000. ”Se on kunnianhimoinen tavoitteeni, jonka haluan nähdä toteutuvan. Mutta olen nuori – ja minulla on aikaa puolellani.”

Anheuser-Buschin perusti hänen isoisoisoisänsä Adolphus Busch vuonna 1852, ja yritys oli siitä lähtien pitkälti suvun johtama. Huipulla saattoi olla myllerryksiä, kuten vuonna 1974, jolloin 38-vuotias Busch III vehkeili omaa isäänsä (August ”Gussie” Busch Jr.) vastaan ja sai yhtiön hallituksen vakuuttuneeksi siitä, että hänen pitäisi johtaa yhtiötä.

Vuonna 2002, kun vanhemman Buschin oli aika luopua tehtävästään, hänen poikansa oli 38-vuotias ja näytti joiltakin todennäköiseltä ehdokkaalta seuraajaksi. Sen sijaan johtokunta valitsi Anheuser-Buschin pitkäaikaisen johtajan, Patrick T. Stokesin, tehden hänestä ensimmäisen perheen ulkopuolisen toimitusjohtajan.

Vasta kun ”The Fourth” oli asettunut aloilleen nelikymppisenä ja mennyt naimisiin 26-vuotiaan Kathryn Thatcherin kanssa, hänet ylennettiin toimitusjohtajaksi vuonna 2006. Busch kertoi Forbesin toimittajalle vuonna 2007, että ”tietyt ihmiset eivät varmaan tunteneet oloaan mukavaksi”, kun hänet nimitettiin toimitusjohtajaksi. ”He saattoivat sanoa: ’Hetkinen, tämä kaveri saattaa olla vähän liian villi.'”

Mutta Busch näytti loistavan uudessa roolissaan. Ensimmäisenä toimitusjohtajavuotenaan hän järjesti InBevin Rolling Rock -oluen 82 miljoonan dollarin yritysoston. Hän auttoi myös tuomaan markkinoille 14 mikrooluet, joilla oli vahvemmat maut ja korkeampi bruttovoittomarginaali – jopa 6 dollaria laatikolta verrattuna 3,50 dollariin Budin laatikolta, Forbes kertoi vuonna 2007.

Hänen aikansa huipulla oli lyhytaikainen. Heinäkuussa 2008 Anheuser-Buschin hallitus hyväksyi kilpailija InBevin 52 miljardin dollarin yritysoston. Busch sai istua uudessa Anheuser-Busch InBevin hallituksessa, mutta häneltä vietiin johtotehtävät. Samoihin aikoihin hän ja Thatcher erosivat nopeasti; he eivät koskaan saaneet lapsia. Vaikka näytti siltä, että Buschin julkinen rooli oli hiipumassa, hän joutui kohtaamaan vielä suurempaa, ei-toivottua julkista huomiota.

Mysteerinen kuolema nro 2

Vähän kello 13.00 jälkeen 19.12.2010 Missourin Frontenacin poliisilaitos sai puhelun, jonka mukaan St. Louisin varakkaalla Huntleigh’n asuinalueella sijaitsevassa kodissa oli vastaamaton henkilö.

Poliisi saapui paikalle ja sai vastaansa kodin asukkaan August Busch IV:n, joka seisoi terassin oviaukossa. Busch kertoi poliisille: ”Hän oli makuuhuoneessa, eikä hän hengittänyt”, poliisiraportin mukaan. Poliisi seurasi Buschia makuuhuoneeseen, josta he löysivät hänen 27-vuotiaan tyttöystävänsä Adrienne Martinin makaamassa sängyssä selällään.

Martinin kasvot ja kädet olivat kalpeat ja hänen huulensa olivat siniset. Hänellä oli yllään musta vetoketjullinen collegepaita, sininen aluspaita, harmaat spandex-housut, yksi musta sukka ja hopeanvärinen ja timanttinen Breitling-kello, jonka kellonaika oli pysäytetty kello 5.35.08. Huone, samoin kuin viereinen kylpyhuone, oli epäjärjestyksessä. Poliisi havaitsi virtajohtoja, Gatorade-pulloja, taskulamppuja, kaukosäätimiä ja muita esineitä hajallaan huoneessa. Kylpyhuoneen vieressä olevassa pienessä vessahuoneessa istui ladattu haulikko ja ladattu Glock-pistooli pidennetyllä lipastolla, joka roikkui koukussa vessapaperirullan vieressä. Puisen arkun päällä oli kolme Martinin nimellä kirjoitettua reseptipulloa.

Poliisi kertoi, että he eivät raportin mukaan nähneet merkkejä kamppailusta. Martinin alta, patjan ja laatikkojousen välistä, poliisi löysi valkoisen muovipillin, joka oli täytetty valkoisella, jauhemaisella aineella, josta he myöhemmin totesivat löytyneen pieniä jälkiä kokaiinista.

Buschin mukaan pariskunta söi edellisenä iltana pihvi-illallisen, vaikka Martin ei syönyt kovin paljon. Hän sanoi, että Martin ei ollut voinut viime aikoina hyvin ja ”näytti pahalta” sinä iltana, ja vaikka hän sanoi menneensä nukkumaan aikaisin – hyvin aikaisin – kuudelta illalla, nainen jäi valvomaan kodin tv-tilaan. Vaikka hän nousi ylös ja pyysi Martinia tulemaan sänkyyn useita kertoja sinä yönä, Busch sanoi Martinin menneen sänkyyn vasta kello 2.00.

Buschin mukaan hän heräsi noin kello 3.00 ja huomasi Martinin olevan hereillä, mutta ”jotenkin tokkurainen”. Hän kertoi poliisille menneensä takaisin nukkumaan ja heräsi vasta noin kello 13, jolloin hän meni keittiöön tekemään heille kaksi proteiinipirtelöä. Kun hän ei onnistunut herättämään Martinia, hän kertoi poliisille pyytäneensä kotityöntekijää soittamaan hätänumeroon.

Busch kertoi poliisille, että Martin ei käyttänyt reseptilääkkeitä eikä laittomia huumeita. Mutta oikeuslääkärin raportti osoitti, että Martinin elimistössä oli jonkin verran kokaiinia ja oksikodonia, ja siinä sanottiin, että pieni reikä Martinin nenän väliseinässä liittyi ”krooniseen” kokaiinin käyttöön. Kuolinsyyksi ilmoitettiin ”oksikodonimyrkytys”, ja sitä pidettiin tapaturmana.

Viikkoja tapauksen jälkeen Frontenacin poliisi haastatteli Martinin entistä aviomiestä Kevin Martinia, joka kertoi poliisille, että hän ja Busch olivat hyvin ystävällisiä, ”melkein kuin veljekset”. Poliisiraportin mukaan Martin sanoi olevansa huolissaan Buschista, että tämä vaikutti masentuneelta. Martin kertoi Buschin sanoneen hänelle, että hän ajatteli ”Jumalan rankaisevan häntä siitä, mitä tytölle tapahtui Arizonassa”.

”Kaupungissa puhuttiin, että hän pääsi taas pälkähästä. Rikas poika pääsi taas pälkähästä.”

Busch lopetti Bloomberg Businessweekin mukaan pian sen jälkeen yhteistyön poliisin kanssa. Sitten, kuukausia myöhemmin, Kevin Martin nosti Martinin pojan puolesta oikeusjutun Buschia vastaan. Adrienne Martinin vanhemmat Larry Eby ja Christine Trampler liittyivät pian kanteeseen. Busch kiisti olevansa vastuussa Martinin kuolemasta. Osapuolet pääsivät kuitenkin St. Louis Post-Dispatch -lehden mukaan 1,75 miljoonan dollarin sovintoon Buschin kanssa lokakuussa 2012.

Post-Dispatchille antamassaan lausunnossa Buschin asianajaja Maurice Graham sanoi: ”Herra Busch … on iloinen siitä, että tämä pitkä ja ajoittain katkera oikeuskiista on vihdoin ohi. … Augustin huolenaiheena oli, että hän saa mahdollisimman suuren osan kokonaissummasta.”

Poliisi oli myös lopettanut oman tutkintansa, ja syyttäjät kieltäytyivät nostamasta syytettä, koska Post-Dispatchin mukaan ”ei ollut mitään todisteita, jotka osoittaisivat, että kyseessä oli jokin muu kuin vahinko”. Mutta se ei Knoedelsederin mukaan estänyt ihmisiä tekemästä omia johtopäätöksiä. ”Kaupungissa puhuttiin, että hän pääsi taas pälkähästä”, Knoedelseder sanoo. ”The rich kid got away with it again.”

”Continued to Ramble”

Busch piti matalaa profiilia, kunnes 10. heinäkuuta 2017 hänet pidätettiin sen jälkeen, kun poliisi oli saanut ilmoituksen, että ”päihtynyt mieshenkilö” yritti lennättää helikopteria Swansean, Illinoisin osavaltiossa sijaitsevalta pysäköintialueelta. Poliisi saapui paikalle, löysi Buschin helikopterin sisältä ja suostutteli hänet nousemaan ulos ja suorittamaan puhalluskokeen, jonka tulos oli poliisiraportin mukaan 0,000 alkoholia. Busch ei kuitenkaan läpäissyt kenttätarkkailutestejä, ja hänen puheensa oli ”hyvin mumisevaa ja epäselvää”.

Poliisi kertoi myös, että Busch vaikutti ahdistuneelta, ei pitänyt katsekontaktia eikä vaikuttanut kykenemättömältä pitämään yhtä ajatuksenjuoksua. Helikopterin sisällä oli ”kuusi tai seitsemän pientä koirarotuista koiraa” ja Dawna Wood, joka kertoi olevansa Buschin vaimo. (Post-Dispatchin mukaan ”erään lähteen mukaan Busch ja Wood eivät ole laillisesti naimisissa, mutta he ovat olleet parisuhteessa jo usean vuoden ajan ja pitävät itseään sellaisena”). Wood kertoi poliisille, että Buschilla oli ahdistuneisuusongelmia ja hän oli lopettanut lääkityksensä äskettäisen hedelmöityshoidon vuoksi, kertoo Chicago Tribune -lehden julkaisema raportti.

Poliisi kertoi aluksi Buschille, että hän oli vapaa lähtemään. Mutta kun Busch ”jatkoi höpöttelyä asioista, jotka eivät liittyneet asiaan”, he alkoivat kuulustella häntä tarkemmin, raportin mukaan. Poliisi löysi sitten helikopterista neljä ladattua asetta ja reseptilääkkeitä (Xanax, Clonazepam), kertoo Tribune. Lisäksi he huomasivat, että hänellä oli koiran hihna vyönä. Poliisi päätti olla päästämättä Buschia lentoon, pidätti hänet epäiltynä holtittomasta käyttäytymisestä, laittomasta aseen käytöstä ja päihtyneenä olosta ilma-aluksessa tai sen läheisyydessä ja hankki oikeuden määräämän etsintäluvan, jonka mukaan Buschia vaadittiin suostumaan verikokeisiin.

Testitulokset osoittivat lopulta, ettei hänen elimistössään ollut huumeita tai alkoholia. Eikä häntä vastaan koskaan nostettu syytteitä.