Munuaiset, virtsaputket, virtsarakko ja virtsaputki ovat virtsateiden ensisijaiset rakenteet. Ne suodattavat verta ja poistavat jätteitä elimistöstä virtsan muodossa. Alempien virtsateiden rakenteiden koko ja sijainti vaihtelevat miehen ja naisen anatomian mukaan.
Munuaiset suodattavat verta virtsateiden yläosassa
Munuaiset ovat pavunmuotoisia elimiä, jotka sijaitsevat vatsaseinän takaosassa, vatsakalvon takana. Oikea munuainen sijaitsee hieman alempana kuin vasen, jotta maksa mahtuu sinne. Munuaiset suodattavat verta (jota munuaisvaltimot syöttävät) poistaakseen ei-toivotut aineet. Ne myös erittävät jätteitä virtsaan.
Ureterit siirtävät virtsan munuaisista virtsarakkoon
Virtsa valuu kummankin munuaisen munuaisaltaasta virtsajohtimiin. Virtsaputket ovat pitkiä, ohuita putkia, jotka on tehty sileästä lihaksesta. Sileän lihaksen supistukset työntävät virtsaa virtsaputkien kautta virtsarakkoon. Aikuisilla virtsaputket ovat 25-30 cm:n pituisia, noin 12-tuumaisen viivottimen pituisia.
Virtsarakko on virtsan säiliö
Virtsa virtaa virtsaputkien kautta virtsarakkoon. Naisilla virtsarakko sijaitsee emättimen edessä ja kohdun alapuolella. Miehillä virtsarakko sijaitsee peräsuolen edessä ja eturauhasen yläpuolella. Virtsarakon seinämässä on poimuja, joita kutsutaan rugaeiksi, ja sileän lihaksen kerros, jota kutsutaan detrusorilihakseksi. Virtsan täyttyessä virtsarakkoon uurteet tasoittuvat, jotta virtsan määrä mahtuu rakkoon. Detrusorilihas rentoutuu virtsan pidättämiseksi ja supistuu sitten virtsaamista varten. Aikuisen virtsarakko on täynnä noin puolen litran eli noin kahden kupin kohdalla.
Naisen virtsaputki on lyhyempi kuin miehen virtsaputki
Munuaisissa tuotettu virtsa kulkee virtsaputkien kautta, kerääntyy virtsarakkoon ja erittyy sitten virtsaputken kautta. Naisilla virtsaputki on kapea ja noin 4 cm pitkä, huomattavasti lyhyempi kuin miehillä. Se ulottuu virtsarakon kaulasta emättimen eteisessä olevaan ulkoiseen virtsaputken aukkoon.