Jokainen hengittää. Hengitys on prosessi, jossa ilmaa otetaan keuhkoihin ja poistetaan keuhkoista. Kun veri on hapetettu keuhkoissa, se kulkee takaisin sydämeen ja pumpataan sitten ympäri kehoa. Veri luovuttaa hapen ja kerää hiilidioksidin ja kuljettaa sen takaisin keuhkoihin, josta se jälleen uloshengitetään. Hengittämämme ilma sisältää noin 21 % happea ja 0,04 % hiilidioksidia, kun taas kehosta poistuva ilma sisältää noin 15 % happea ja 4 % hiilidioksidia. Uloshengittämämme ilma sisältää siis 100 kertaa enemmän hiilidioksidia ja 6 % vähemmän happea kuin sisäänhengittämämme ilma. (Lähde: Anatomia & Fysiologia, 5. painos, Louise Tucker)
Onneksi meidän ei tarvitse ajatella hengittämistä. Kauniit aivomme lähettävät oikeat signaalit kehollemme, joten meidän ei tarvitse muistaa.
Tämä hengitysprosessi tapahtuu niin automaattisesti, että itse asiassa unohdamme, että hengitämme. Useimmat ihmiset eivät hengitä oikein. Hengityksestämme tulee pinnallista, ja hengitämme vain huomaamattomasti, samalla kun olemme kiireisiä tekemään muita asioita. Useimmat meistä imevät keuhkoihin vain minimaalisen määrän ilmaa pinnallisen rintahengityksen avulla. Silloin tällöin hengitämme syvään.
Stressi on tärkein syy pinnalliseen hengitykseen. Pinnallinen hengitys aiheuttaa stressiä kehollesi ja hyvinvoinnillesi veren hiilidioksidipitoisuuden nousun vuoksi, mikä pitkällä aikavälillä voi olla haitallista. Keho menee ”taistele tai pakene” -tilaan ja nostaa stressikemikaaleja, kuten adrenaliinia ja kortisolia.
Monet tutkimukset ovat osoittaneet, että stressin aiheuttama pinnallinen hengitys voi aiheuttaa monia ongelmia, joista joitakin ovat muun muassa:
- Lisääntynyt stressi
- Väsymys
- Unihäiriöt
- Korkea verenpaine
- Alaselkäkipu, niska- ja hartiakivut (johtuvat väärien lihasten käytöstä, kun palleaa ei käytetä kunnolla)
- Varhainen ikääntyminen
- Depressio
- Ahdistuneisuus
- Syömishäiriöt/lihavuus
- Vähentynyt elinvoima
- Heikentynyt immuunijärjestelmä
Luettelo valitettavasti jatkuu. On siis aika keskittyä hengittämiseen!
Ensimmäinen asia, jonka voit tehdä, on muistaa hengittää useita kertoja päivässä. Huomaa, miten istut tai seisot – säädä ryhtiäsi, suorista selkärankaasi ja hengitä muutaman kerran syvään vatsaan.
Itse asiassa sinun pitäisi aloittaa päiväsi hengitysharjoituksilla. Jos olet jo tarpeeksi onnekas ja ”hallitset” meditaation, varmista, että otat mukaan myös jonkin verran pranayama-hengitystä.
Jos meditaatio ja hengitysharjoitukset ovat sinulle uusia, aloita pienestä. Varaa viisi minuuttia aamulla heräämisen jälkeen. Avaa ikkuna, istu mukavasti alas ja hengitä syvään vatsan kautta viiden minuutin ajan. Keskity hengitykseen, joka tunkeutuu nenän kautta keuhkoihin, pidätä sitä hetki ja hengitä hitaasti ulos nenän kautta.
Lisää aikaa sopivaksi katsomallasi tavalla kymmeneen tai viiteentoista minuuttiin aamulla.
Suosittelen lämpimästi pranayama-hengityksen harjoittelua. Pranayama on sanskriittia ja tarkoittaa hallittua hengitystä. Se on kolmiosainen hengitysharjoitus, jossa hengität nenän kautta sisään hengittäen, kunnes saavutat keuhkojen kapasiteetin, pidätät hengityksen ja hengität sitten ulos kurkun takaosan kautta. Lue blogikirjoitukseni saadaksesi lisätietoja joistakin aloittelevista tekniikoista.