Spartan Gorgo

Gorgo oli kreikkalaisen Sparta-kaupunkivaltion kuningatar, kuningas Kleomeneksen tytär (hallitsi 520-490 eaa.), kuningas Leonidaksen vaimo (hallitsi 490-480 eaa.) ja kuningas Pleistarkhoksen äiti (hallitsi 480-458 eaa.). Hänen syntymä- ja kuolinpäivämääränsä eivät ole tiedossa, mutta Herodotoksesta tehtyjen päätelmien perusteella uskotaan yleisesti, että hän syntyi joko vuonna 518 tai 508 eaa., oli jo vuonna 490 eaa. naimisissa kuningas Leonidaksen kanssa ja selvisi hengissä tämän kuolemasta Thermopyloissa vuonna 480 eaa. Hän oli todennäköisesti elossa vielä poikansa Pleistarkhoksen valtakaudella, mutta ei tiedetä, kuinka kauan ja millainen rooli hänellä oli tämän hovissa. Hän on merkittävä hahmo viisautensa, nokkeluutensa ja ilmeisen auktoriteettiasemansa vuoksi, jonka hän omaksui ympärillään olevien ihmisten elämässä. Sekä hänen isänsä että miehensä kuuntelivat hänen neuvojaan, ja hän on yksi niistä harvoista naisista, jotka Herodotos mainitsee Historiassaan. Historioitsija ja kirjailija Helena P. Schrader kirjoittaa:

Huomionarvoisinta Gorgosta, Spartan kuningas Leonidas I:n vaimosta, on se, että tiedämme hänestä ylipäätään mitään. Herodotos ja muut antiikin kreikkalaiset historioitsijat mainitsevat paljon useammin persialaisia kuningattaria kuin kreikkalaisten vaimoja – ei siksi, että persialaiset naiset olisivat olleet vaikutusvaltaisempia kuin kreikkalaiset kollegansa, vaan siksi, että persialaisilla oli useita vaimoja, ja siksi oli joskus hyödyllistä kirjata, keneltä heistä tietty persialainen hahmo oli syntynyt. Koska kreikkalaisilla oli vain yksi laillinen vaimo, tällaista selvennystä ei tarvittu, kun kyse oli merkittävistä kreikkalaisista kansalaisista. Jopa spartalaisten kuningattarien nimet mainitaan harvoin. Emme esimerkiksi tiedä Leonidaksen äidin tai hänen äitipuolensa, ”toisen vaimon”, nimeä, joka aiheutti kaikki ongelmat Agiadien perheessä 6. vuosisadan jälkipuoliskolla eaa.
Kreikkalaisten naisten lähes täydellinen puuttuminen antiikin historiasta (toisin kuin kreikkalaisesta mytologiasta ja draamasta) johtuu siitä, että antiikin historioitsijat olivat pääasiassa klassisen tai hellenistisen kauden ateenalaisia miehiä. Näiden aikakausien ateenalaisten mielestä naisia ei pitänyt nähdä – saati kuulla – julkisesti. Naisilla ei ollut julkista roolia, joten heillä ei ollut asiaa politiikkaan tai historiaan. Kuten Perikles sanoi yhdessä kuuluisimmista puheistaan: ”Naisen suurin kunnia on se, että hänestä puhutaan vähiten, ylistettiinpä häntä tai arvosteltiinpa häntä.” (Thukydides, Peloponnesoksen sodan historia, 2:46.). Gorgo oli tämän mittapuun mukaan toivoton skandaalinpätkä.

Varhaiselämä

Aatelisena spartalaisena tyttönä Gorgoa olisi kasvatettu hovissa laulun, tanssin, kirjallisuuden ja erityisesti liikunnan harjoitteluun. Toisin kuin ateenalaiset naiset, joita pidettiin miehiä alempiarvoisempina ja jotka suljettiin koteihinsa, spartalaiset naiset saivat vapaasti hankkia koulutuksen, omistaa maata, panna vireille avioeron ja mennä minne halusivat (kohtuullisissa rajoissa). Siksi on arveltu, että oli muitakin yhtä merkittäviä naisia kuin Gorgo, luultavasti monia, joiden elämää ja tekoja ei yksinkertaisesti kirjattu ylös. Ensimmäinen Herodotoksessa oleva kertomus hänestä on peräisin ajalta, jolloin hän oli kahdeksan tai yhdeksänvuotias (vaikka hänen uskotaan itse asiassa olleen vanhempi). Tämä tapahtui Joonian kaupunkivaltioiden kapinan aikana Persian hallintoa vastaan (noin 499-493 eaa.), jonka Miletoksen tyranni Aristagoras käynnisti ja jota Ateenan kaupunkivaltio tuki. Kun kapina epäonnistui, Aristagoras pakeni Kreikan mantereelle ja sitten Peloponnesokselle värvätäkseen Spartan avukseen persialaisten ajamisessa pois Joonian alueelta.

Kuningas Kleomenes oli jo lähettänyt Aristagoraan pois kieltäydyttyään tästä pyynnöstä, mutta Aristagoras kävi hänen luonaan ja yritti lahjoa hänet. Mielenkiintoista on, että Herodotos kertoo, että Gorgo oli läsnä huoneessa isänsä kanssa, kun Aristagoras saapui, ja kun Aristagoras pyysi kuningasta lähettämään lapsen pois, jotta he voisivat puhua kahden kesken, Kleomenes kieltäytyi ja käski hänen puhua vapaasti hänen edessään. Tämän jälkeen Aristagoras tarjosi hänelle huomattavaa lahjusta avusta, josta tämä kieltäytyi, joten hän tarjosi kuninkaalle lisää ja vielä lisää rahaa, kunnes Gorgo sanoi: ”Isä, vierailijasi turmelee sinut, ellet nouse ylös ja poistu” (Herodotos, 5.51). Kleomenes noudatti hänen neuvoaan ja kieltäytyi Aristagoraksen lahjuksesta. Schrader kirjoittaa,

Ei missään muussa kreikkalaisessa kaupungissa kuin Spartassa olisi sallittu minkään ikäisen naisen olla läsnä, saati että häntä olisi kuultu ja kuunneltu, valtionpäämiesten välisessä kokouksessa. Gorgon neuvo oli sitäkin merkittävämpi, koska se oli hyvä. Juuri ateenalaisten apu joonialaiselle kapinalle toi Persian vihan Manner-Kreikkaan, mikä sai jotkut vitsailemaan, että oli helpompi huijata kolmekymmentätuhatta ateenalaista miestä kuin yhtä spartalaista tyttöä.

Naimisiinmeno Leonidaksen kanssa

Kleomenes kuoli vuonna 490 eaa. jättäen jälkeensä yhdenkään miespuolisen kruununperijän, ja niinpä kuninkaaksi nousi hänen velipuolisonsa Leonidas. Leonidas ja Gorgo olivat tuolloin jo naimisissa, joten hänestä tuli Spartan kuningatar. Herodotoksen toinen häntä koskeva kertomus sijoittuu tälle ajanjaksolle. Persialaiset yrittivät kuningas Dareios I:n johdolla hyökätä Kreikkaan kostoksi Ateenan avusta Joonian kreikkalaisille vuonna 490 eaa., mutta heidät kukistettiin Marathonin taistelussa. Kun Dareios kuoli, hänen poikansa Kserkses Suuri vannoi saattavansa päätökseen isänsä aloittaman työn ja kokosi suurimman armeijan, joka siihen mennessä oli koskaan lähetetty kentälle. Kun Kserkses valmisteli sotakoneistoaan, Persian Susa-kaupungissa asui mies nimeltä Demartos. Demartos oli ollut Kleomeneksen kanssa yhteishallitsijana vuoteen 491 eaa. asti, jolloin Kleomenes oli pakottanut hänet maanpakoon poliittisen kiistan jälkeen. Demartos sai tietää Kserkseksen suunnitelmista Kreikkaan suuntautuvaa sotaretkeä varten ja halusi varoittaa spartalaisia, mutta hän ei tiennyt miten. Susa sijaitsi syvällä Persian valtakunnassa, ja persialaiset virkamiehet olisivat mitä todennäköisimmin pidättäneet kaikki Kreikkaan lähetettävät viestit ennen kuin ne olisivat ehtineet rajalle.

Herodotos kirjoittaa,

Tämä oli hyvin riskialtista – entäpä jos hän jäisi kiinni? – ja ainoa keino, jonka hän keksi viestin välittämiseksi heille, oli ottaa taittuva kirjoitustaulu, raaputtaa vaha pois ja kirjoittaa kuninkaan päätöksestä taulun paljaaseen puuhun. Sitten hän peitti viestin uudelleen sulatetulla vahalla, jotta taulu ei matkan aikana herättäisi matkalla olevien vartijoiden epäilyksiä. (7.239)

Kun taulu saapui Spartaan ja tuotiin kuninkaalle, kukaan ei tiennyt, mitä sille pitäisi tehdä. Kun he pohtivat, miksi Demartos olisi lähettänyt heille tyhjän kirjoitustaulun ja mitä se mahdollisesti voisi tarkoittaa, Gorgo päätteli, että kyseessä oli luultavasti koodattuna lähetetty viesti. Hän ehdotti, että he raapaisivat vahan pois, ja kun he sen tekivät, he löysivät viestin persialaisten hyökkäyksestä. Sen jälkeen he lähettivät viestin Ateenaan ja muihin kaupunkivaltioihin, minkä ansiosta kreikkalaiset pystyivät valmistautumaan sotaan. Jos Gorgo ei olisi tunnistanut, että viesti oli vahan alla, persialaiset olisivat todennäköisesti yllättäneet Kreikan tai ainakaan kreikkalaiset eivät olisi kyenneet valmistautumaan niin aikaisin kuin he valmistautuivat. On myös Leonidaksen ja spartalaisten hovin kunniaksi, että he eivät olleet niin hölmöjä, että olisivat jättäneet ehdotuksen huomiotta vain siksi, että se tuli naiselta. On mielenkiintoista spekuloida, mitä olisi tapahtunut, jos viesti olisi lähetetty Spartan sijasta Ateenaan.

Leonidas tuli tietenkin kuuluisaksi viimeisestä taistelustaan Thermopyloilla 300 spartalaisensa kanssa vuoden 480 eaa. tapahtuneen hyökkäyksen aikana. Schrader kirjoittaa:

Kun Leonidas marssi kuolemaan Thermopylaan, Gorgo pyysi häneltä ohjeita. Hänen vastauksensa oli viimeinen kohteliaisuus hänelle. Hän sanoi: ”Mene naimisiin hyvän miehen kanssa ja hanki hyviä lapsia.” Ei poikia, vaan lapsia. Leonidas halusi, ettei Gorgo surisi häntä vaan olisi onnellinen, ja hän arvosti tyttäriä yhtä paljon kuin poikia – luultavasti siksi, että hän oli oppinut Gorgolta fiksujen ja lojaalien naisten merkityksen.

Anekdootit

Gorgolle on liitetty useita anekdootteja, jotka todistavat vahvasta ja älykkäästä naisesta. Kerran hänen vieraillessaan Ateenassa eräs nainen kysyi häneltä, miksi näytti siltä, että vain spartalaiset naiset pystyivät hallitsemaan miehiään. Hän vastasi: ”Koska vain spartalaiset naiset synnyttävät miehiä”, mikä tarkoitti, että vain Sparta tuotti oikeita miehiä. Se, että hän oli elämässään niin vapaa, että hän saattoi matkustaa Ateenaan Leonidaksen kanssa ja ilmeisesti osallistua tämän virallisiin asioihin kaupungissa, on osoitus spartalaisten naisten vapaudesta yleensä ja Gorgon asemasta erityisesti. Leonidaksen kuoleman jälkeen Pleistarkhoksesta tuli Spartan kuningas, ja Gorgo katoaa historiankirjoituksesta.

Gorgoa pidetään edelleen yhtenä antiikin historian älykkäimmistä ja vaikutusvaltaisimmista naisista, ei vain Leonidaksen vaimona vaan myös oman panoksensa vuoksi. Häntä esitettiin elokuvassa 300 spartalaista (1962 jKr.), jossa hänen rooliaan esitti Anna Synodinou, sekä elokuvissa 300 (2006 jKr.) ja 300: Imperiumin nousu (2014 jKr.), joissa häntä esitti Lena Headey ja hänet kuvattiin perinteisen käsityksen mukaisesti vahvana ja jalona naisena.