Näytelmät
Sofokleen seitsemän tunnetun näytelmän päivämäärät eivät kaikki ole varmoja. Ajaxissa (447 eKr. ) sankari, jota kuvataan toiseksi Akilleksen jälkeen, joutuu Agamemnonin ja Menelaoksen nöyryytetyksi (alennetuksi alempaan asemaan muiden silmissä), kun he myöntävät Akilleksen aseet Odysseukselle. Ajax vannoo kostoa sekä kreikkalaisille komentajille että Odysseukselle. Paitsi että jumalatar Athene saa hänet uskomaan, että hän hyökkää kreikkalaisia vastaan, vaikka todellisuudessa hän hyökkää lampaita vastaan. Kun hän tajuaa, mitä on tehnyt, hän on niin järkyttynyt, että hän syyllistyy
Tuotettu
itsemurha. Hän saa kunnon hautajaiset vasta, kun Odysseus puuttuu asiaan ja tekee sen mahdolliseksi.
Antigonen (442-441 eKr. ) nimihenkilö on nuori prinsessa, jonka setä, kuningas Kreon, on kieltänyt häntä hautaamasta veljeään Polyneikesta. Hänen veljensä, yrittäessään vallata valtaistuimen veljeltään Eteoklesilta, tappoi Eteokleen taistelussa ja kuoli myös itse. Antigonen on tulkittu kuvaavan ristiriitaa perheelle ja valtiolle omistautumisen välillä. Teoksessa Trachiniae (437-432 eKr. ) Herakleen vaimo Deianira on huolissaan miehensä viidentoista kuukauden poissaolosta. Deianira lähettää miehelle myrkytetyn kaapun, jolla hän uskoo olevan maagisia voimia palauttaa menetetty rakkaus. Hänen poikansa Hyllus ja miehensä tuomitsevat hänet ennen kuolemaansa, ja hän tekee itsemurhan. Tässä näytelmässä Sofokles kuvaa sen ihmisen vaikeaa tilannetta, joka tahtomattaan satuttaa niitä, joita hän rakastaa.
Oidipus Rex (429 eKr. ), jota monet ovat pitäneet kaikkien aikojen suurimpana näytelmänä, ei kerro seksistä tai murhasta, vaan ihmisen kyvystä selviytyä lähes sietämättömästä kärsimyksestä. Oidipukselle tapahtuu pahin mahdollinen: hän tappaa tietämättään oman isänsä Laioksen ja saa avioliittoon oman äitinsä Jocastan tapettuaan sfinksin. Kun rutto (bakteerien aiheuttama tauti, joka leviää nopeasti ja voi aiheuttaa kuoleman) Thebassa pakottaa hänet kääntymään oraakkelin puoleen (henkilö, jonka kautta jumalan uskotaan puhuvan), hän huomaa, että hän itse on ruttoon syypää. Sofokles nostaa esiin kysymyksen oikeudenmukaisuudesta – miksi maailmassa on pahuutta ja miksi ihminen, joka on pohjimmiltaan hyvä, kärsii? Vastaus löytyy ideasta dike – tasapaino, järjestys, oikeudenmukaisuus. Maailma on järjestyksessä ja noudattaa luonnonlakeja. Olipa ihminen kuinka hyvä tai hyvää tarkoittava tahansa, jos hän rikkoo luonnonlakia, häntä rangaistaan ja hän kärsii.