Pitkittäisleikkaus sipulin läpi
Sipulin poikkileikkaus
ssipulin lehtien tyvi, joita kutsutaan myös suomuiksi, eivät yleensä kanna lehtiä, vaan sisältävät ravintovarastoja, joiden avulla kasvi selviytyy epäsuotuisista olosuhteista. Sipulin keskellä on kasvullinen kasvupiste eli laajentumaton kukkaverso. Tyvi muodostuu pienentyneestä varresta, ja kasvin kasvu tapahtuu tästä tyvilevystä. Juuret kehittyvät tyven alapuolelta ja uudet varret ja lehdet yläpuolelta. Tunikaattisipulilla on kuivat, kalvomaiset ulkosuomut, jotka suojaavat lihaisien suomujen yhtenäistä laminaattia. Allium-, Hippeastrum-, Narcissus- ja Tulipa-sukuihin kuuluvilla lajeilla on kaikilla sädekehän sipulit. Ei-tunikoiduissa sipuleissa, kuten Lilium- ja Fritillaria-lajeissa, ei ole suojaavaa vaippaa, ja niiden suomut ovat löysempiä.
Sipulikasvilajit käyvät läpi kasvullisen ja lisääntymiskasvun kasvuvaiheet; sipuli kasvaa kukintakokoon kasvullisen vaiheen aikana ja kasvi kukkii lisääntymiskasvun aikana. Vaiheesta toiseen siirtymisen käynnistämiseen tarvitaan tiettyjä ympäristöolosuhteita, kuten siirtyminen kylmästä talvesta kevääseen. Kun kukintavaihe on ohi, kasvi siirtyy noin kuuden viikon pituiseen lehdistövaiheeseen, jonka aikana kasvi imee maaperästä ravinteita ja auringosta energiaa seuraavan vuoden kukkien asettamista varten. Sipulit, jotka on kaivettu esiin ennen lehtikauden päättymistä, eivät kuki seuraavana vuonna, mutta niiden pitäisi kukkia normaalisti seuraavina vuosina.