JE’DON HOLLOWAY-TALLEY
Erikoisjulkaisu Birmingham Timesiin
”You Had Me at Hello”’ valottaa aviopareja ja rakkautta, joka sitoo heidät yhteen. Jos haluat tulla valituksi tulevaan ”Hello” -palstaan tai tunnet jonkun, lähetä ehdokkaat Erica Wrightille [email protected]. Liitä mukaan pariskunnan nimi, yhteystieto(t) ja se, mikä tekee heidän rakkaustarinastaan ainutlaatuisen.
ANITRA JA CHRISTOPHER ANDERSON
Live: Nov. 6, 1993
Tavattiin: Ensley High Schoolissa vuonna 1989. ”Tapasimme itse asiassa opiskeluhuoneessa ensimmäisenä vuonna”, Anitra sanoi. ”Eräs hänen ystävänsä sai hänet pyytämään minulta puhelinnumeroani… juttelimme hieman, mutta kun hän pyysi numeroani, sanoin itse asiassa ei. En voinut antaa numeroani, koska äitini oli hyvin tarkka puhelinnumeromme antamisesta, joten otin hänen numeronsa, mutta en koskaan soittanut.” Tuolloin Chris kertoi seurustelevansa jonkun muun kanssa, jota hän kuitenkin piti viehättävänä. ”Näin hänet luokassa, ja hän oli siro ja pitkätukkainen, ja hän pukeutui eri tavalla kuin muut tytöt… Kysyin häneltä numeroa, mutta hän kieltäytyi. Mutta hän pyysi minulta numeroa, enkä odottanut hänen soittavan, joten jatkoin elämääni”, Christopher sanoi.
”Minusta hän oli ylimielinen”, Anitra sanoi.
”Mutta neljä tai viisi kuukautta myöhemmin hän soitti minulle ihan yllättäen, minulla ei ollut aavistustakaan, kuka hän oli…se keskustelu ei mennyt mihinkään, se meni hyvin, hyvin huonosti, emme tulleet toimeen keskenämme”, Christopher nauroi. ”Puhuimme neljä tai viisi minuuttia, eikä hän koskaan soittanut minulle takaisin.”
”Ajattelin, että hän oli epäkohtelias ja ajattelin, että ’ei, se ei tule toimimaan, hän on söpö kaveri, mutta ei”, Anitra sanoi.”
Seuraavana lukuvuonna Christopher ja Anitra kiinnittivät toistensa huomion uudestaan, ja tällä kertaa tulokset olivat erilaiset. Christopher oli ”treenannut, koska olin jalkapallojoukkueessa, joten aloin jännittää lihaksiani yrittäen saada rintani näyttämään isommalta… se toimi, koska Anitra tuli luokseni ja kysyi, miksi et koskaan soita minulle”, hän kertoi.
Ensimmäiset treffit: Lokakuussa 1990 bändin jäsenten järjestämässä lippujalkapallo-ottelussa Ensley Parkissa. Christopher oli kutsunut Anitran katsomaan peliään.
”Hän haki minut isänsä pakettiautolla nuoremman veljensä ja ystävänsä kanssa. Se oli kolmoistreffit, ja minä olin ensimmäinen tyttö, jonka he ottivat kyytiin. Eikä äitini ollut iloinen. Hän ei pitänyt siitä, että olin ensimmäinen kyyti siinä pakettiautossa kolmen kaverin kanssa”, Anitra nauroi. ”Se oli ensimmäinen kerta, kun pääsimme oikeasti istumaan alas ja juttelemaan, eikä hän ollutkaan niin ylimielinen kuin luulin. Hän oli oikeasti hauska ja mahtava tyyppi. Sen jälkeen menimme syömään McDonald’siin, ja sitten hän vei minut takaisin kotiin, ja äitini antoi minulle ulkonaliikkumiskiellon, minun piti olla kotona yhdeksään mennessä.”
Christopher muistaa yrittäneensä näyttää hänelle kentällä.
”Yritin tehdä niin paljon kuin pystyin pitääkseni hänen huomionsa minussa kentällä… Minun täytyi pitää hänet hymyilemässä ja nauramassa, yritin harhauttaa häntä siitä, että hän ei tajunnut, että olin viemässä häntä McDonald’siin ensitreffeillemme ja että minulla oli vain 20 dollaria… Minun täytyi ruokkia meidät ja veljeni ja hänen seurustelukumppaninsa sillä”, Christopher kertoi.
Vuorossa: Juniorivuodesta seniorivuoteen ”se meni siihen pisteeseen, että emme vain seurustelleet, meistä tuli parhaita ystäviä”, Anitra sanoi. ”Hän tuli meille kylään, opiskelimme yhdessä, kävimme viikonloppuisin ulkona, hän kävi kanssani kirkossa, tunsin hänen perheensä, hän tunsi minun perheeni… 17-vuotiaana ja juniorina olin rakastunut ja tiesin, että halusin viettää loppuelämäni hänen kanssaan.”
”Hän sai minut haluamaan tulla paremmaksi”
sanoi Christopher. ”En ollut paras oppilas tai paras ihminen ennen kuin tapasin hänet… meillä oli pieniä ylä- ja alamäkiä, mutta vaikka mitä tapahtui, tiesin, etten halunnut olla ilman häntä.”
Hakemus: Vuonna 1992 Ensley High Schoolin kuorosalissa.
”Menin Gold Bro’s Jewelersiin Western Hillsin ostoskeskuksessa ja ostin hänelle pienen 69 dollarin kultasormuksen, jossa oli timanttipölyä, jonka kaikki hankkivat tyttöystävilleen tuohon aikaan, ja kosin häntä koulussa koko kuoron, kuoronopettajan ja kutsuin joukon hänen ystäviään katsomaan sitä…”, Christopher sanoi.
”Olin jo kuorohuoneessa, koska minulla oli ystäviä kuorossa, joten istuin siellä. Sitten hän tuli sisään ystäviensä kanssa ja tuli luokseni ja alkoi tunnustaa rakkauttaan minulle ja kysyi, menisinkö hänen kanssaan naimisiin. Hän laittoi pienen 69 dollarin sormukseni sormeeni, ja hymyilin korvasta korvaan. Kaikki olivat onnellisia puolestamme, jopa kuoronopettaja hymyili ja oli onnellinen. Se oli täysin odottamatonta”, Anitra sanoi.
Häät: North Birmingham Recreation Center. Heidän värinsä olivat kerma ja persikka, ja vihkimisen toimitti Christopherin serkku, pastori Marcus Johnson.
Muistettavinta morsiamelle oli hänen hermoromahduksensa pukeutuessaan virkistyskeskuksen kylpyhuoneessa. ”Minä ja kaksi parasta ystävääni olimme siellä valmistautumassa… Olin seitsemännellä kuulla raskaana ja tunteeni olivat aivan sekaisin. Muistan olleeni niin hermostunut ja järkyttynyt, koska Chris oli myöhässä, ja ystäväni yrittivät rauhoitella minua, koska minulla alkoi olla kipuja… Olin ihan sekaisin enkä voinut uskoa, että olin menossa naimisiin”, Anitra kertoi.
Sulhaselle mieleenpainuvin hetki oli katsoa, kun hänen morsiamensa saapui alttarille.
”Tuntui siltä, että ’okei, tämä tapahtuu’. Kun näin hänen kävelevän alttarille kantaen lastani, tuijotin tulevaisuuttani. Tämä on se nainen, jonka kanssa aion rakentaa kaiken; Se oli vihdoin ’se päivä'”, Christopher sanoi.
Viisauden sanoja:
”Luulen, että kun menimme naimisiin niin nuorina, minun oli opittava, että mies, jonka kanssa menin naimisiin vuonna -93, ei ole sama mies, jonka kanssa olen naimisissa tänä päivänä, meidän oli kasvettava yhdessä… sinun on oltava valmis kasvamaan puolisosi kanssa”, Anitra sanoi. ”Et voi asettaa puolisollesi odotuksia, sinun on annettava hänen kasvaa ja tuettava häntä siinä ja rakastettava häntä ehdoitta. Puhumme asioista, hän antaa minun puhua tunteistani, ja hän kuuntelee. Hän on valmis todella kuulemaan ja kuuntelemaan, jotta hän voi ymmärtää.”
Christopher sanoi, että oli vuosia, jolloin hän puhui, ”mutta en oikeastaan kommunikoinut… sinun täytyy oppia kumppanisi ja todella oppia, kenen kanssa olet naimisissa. Älä puhu tunteista, älä sano sanoja, joita et voi ottaa takaisin. Meidän oli opittava ja kasvettava siihen pisteeseen elämässä, jossa tajusimme, miten kommunikoida toistemme kanssa. Jatkuva oppiminen, kasvaminen ja kommunikointi toistemme kanssa on avainasemassa”, Christopher sanoi.
Onnellisesti elämän loppuun asti: Andersoneilla on kolme aikuista lasta: Kiera Furr, 27 (Christopherin edellisestä suhteesta), Kayla Anderson, 25, ja Christopher Anderson Jr., 23.
Anitra, 44, on kotoisin Ensleystä ja opiskeli Jefferson State Community Collegessa, jossa hän suoritti liikkeenjohdon tutkinnon. Hän työskentelee Biohorizons Dental Implants -yhtiössä Hooverissa valitustutkijana ja tekee osa-aikaisesti kiinteistönvälitystyötä Keller Williamsilla Hooverissa.
Christopher, 46, on kotoisin Ensleystä ja eläkkeellä oleva Birminghamin kaupungin poliisi, ja hän suorittaa parhaillaan rikosoikeuden tutkintoa Talladega Collegessa.
Christopher oli myös TV:n ”First 48” -ohjelmassa ennen kuin hän jäi eläkkeelle poliisilaitokselta, ja hänellä on Investigation Discovery -ohjelmassa ohjelma nimeltä ”Reasonable Doubt.”