Näemme sen uutisissa joka päivä: Amerikan terveydenhuolto on kriisissä; käytämme paljon enemmän rahaa terveydenhuoltoon kuin muut kehittyneet maat; taistelemme epäonnistuneesti lihavuuden, tyypin 2 diabeteksen ja dementian epidemioita vastaan.
Nykyinen lähestymistapamme terveydenhuoltoon on oikeastaan sairaanhoitoa – se alkaa siitä, kun henkilö menee sairaalaan, ensiapupoliklinikalle tai lääkärin vastaanotolle, koska hänellä on jokin ongelma. Terveys alkaa kuitenkin kotona – keittiössämme, työpaikoillamme, kouluissamme, teillämme ja kaupungeissamme.
Teemme joka päivä satoja päätöksiä, ja suurimman osan niistä teemme ajattelematta. Valitettavasti ruokaympäristömme on suunniteltu niin, että helpoin valinta on kuluttaa heikkolaatuista, runsaskalorista ruokaa. Vastaavasti rakennetut ympäristömme – tiemme, rakennuksemme ja kaupunkimme – on suunniteltu niin, että helpoin valinta on liikkua istumatta (ajaa autolla pyöräilyn tai kävelyn sijaan).
Blue Zones -hankeyhteisöissä autamme ihmisiä muuttamaan asuin-, työ-, opiskelu- ja leikkipaikkansa niin, että terveellinen valinta on helppo valinta. Nämä pysyvät ja puoliksi pysyvät ympäristömuutokset vaikuttavat nykyisiin asukkaisiin, mutta vaikuttavat myönteisesti myös tulevien sukupolvien elämään. Terveellisempien yhteisöjen rakentaminen voi alentaa terveydenhuoltokustannuksia, parantaa tuottavuutta ja parantaa kaikkien asukkaiden elämänlaatua. Tulokset ovat olleet valtavia eri puolilla maata sijaitsevissa kaupungeissa, joissa muut kansanterveysaloitteet ovat epäonnistuneet: Blue Zones -hankkeen yhteisöissä liikalihavuus- ja tupakointiluvut ovat laskeneet kaksinumeroisella luvulla ja liikunta-aktiivisuus on lisääntynyt vaikuttavasti.
Työskentelemme ruokakauppojen, ravintoloiden ja työpaikkojen kanssa tarjotaksemme ravitsevampia ja maukkaampia elintarvikkeita ja kiinnittääksemme huomiota niihin. Kouluissa toteutamme ohjelmia ja toimintatapoja, jotka auttavat lapsia luomaan terveellisiä tapoja. Teemme myös yhteistyötä kaupungin virkamiesten ja insinöörien kanssa jalkakäytävien ja pyöräkaistojen toteuttamiseksi ja julkisten puistojen parantamiseksi. Katso alla olevilta videoilta, miten toimimme Teksasin Tarrant Countyssa, jossa yli 250 ravintolaa, ruokakauppaa, työpaikkaa ja koulua on sitoutunut helpottamaan terveellisiä valintoja.