Päivittäinen kirjeenvaihtajamme
Kuvitus: Philip Dadd, P. G. Wodehousen William Tell Told Told Again, 1904.
Legendan mukaan sveitsiläinen patriootti William Tell ampui marraskuun 18. päivänä 1307 omenan poikansa päästä. Kieltäydyttyään antamasta kunnianosoitusta Habsburgin alamaiselle Tell joutui alistumaan ampumakokeeseen. Myöhemmin Tell tappoi tyrannin ja teki monia uskaliaita urotekoja vanhan Sveitsin valaliiton palveluksessa.
Vaikka Vilhelm Tellin legenda mainitaan kirjoissa jo 1400-luvun loppupuolelta lähtien – ja samanlaisia ammuntamyyttejä löytyy ympäri maailmaa – juuri Schillerin erittäin politisoitunut näytelmä kanonisoi omena-keskeisen version ja teki jousiampujan ikoniseksi Napoleonin jälkeisen sveitsiläisen isänmaanrakkauden innoittamana. Schiller ei ollut koskaan käynyt Sveitsissä, vaan hän sai idean ystävältään Goetheltä, joka palasi matkalta mukanaan tarinoita paikallisista tarinoista. Vuonna 1804 näytelmä sai ensi-iltansa Weimarissa Goethen ohjauksessa. (Rossinin suosittu ooppera – ja siitä johtuva Lone Ranger -teema – perustui näytelmään.)
Vaikka näytelmä kuului saksalaiseen draamakaanoniin (ja oli alun perin natsien suosikki), se joutui Hitlerin epäsuosioon. Sveitsiläissyntyisen aktivistin vuonna 1941 tekemän salamurhayrityksen jälkeen Führer kielsi William Tellin ja valitteli tiettävästi: ”Kaikista ihmisistä juuri Schillerin piti ylistää tätä sveitsiläistä tarkka-ampujaa”.
Sanoisin, että Tell muistetaan hyvin, mutta viime aikoina olen ollut hyvin huolissani. Kuten iltapäivälehtien lukijat hyvin tietävät, reality-tähdeksi muuttunut Pinterest-doyenne Lauren Conrad meni hiljattain naimisiin oikeustieteen opiskelijan ja entisen muusikon (Wikipedian sanoin; olisin luullut sinun tavallaan säilyttäneen amatöörin statuksen läpi elämän) nimeltä William Tell.
Nyt voisi luulla, että nimi William Tell olisi suuri siunaus. Jokainen halloween-asu, jokainen syntymäpäiväjuhlien motiivi, jokainen collegeen pääsykoe kirjoittaa itsensä. Ainakin voisi kuvitella, että tuollainen nimi antaisi aihetta pieneen omenaan liittyvään pahanpäiväisyyteen, kun kyseinen mies kihlautuisi rohkean nimen kanssa. Mutta ei. Yksikään jousi ja nuoli ei koristanut heidän hääpuutarhaansa, eikä yksikään Schiller-sitaatti koristanut Us Weekly -lehden sivuja. On tarpeeksi paha, että näyttelijä Anne Hathawayn olisi pitänyt syrjäyttää Shakespearen vaimo yleisessä tietoisuudessa; nyt Lauren Conradin aviomies on kovaa vauhtia sveitsiläisen patriootin kannoilla Google-tuloksissa. Kuten Schiller sanoi: ”Tyhmyyttä vastaan taistelevat itse jumalat turhaan.”