Sheryl Crow Elämäkerta

Syntynyt 11. helmikuuta 1962 Kennettissä, MO:ssa; Wendell (asianajaja ja trumpetisti) ja Bernice (pianonsoitonopettaja) Crow’n tytär. Koulutus: University of Missouri at Columbia, n. 1984. Osoitteet: Levy-yhtiö: Interscope Records, 2220 Colorado Ave., Santa Monica, CA 90404. Verkkosivut: Sheryl Crow Official Website: http://www.sherylcrow.com.

Kun hän oli useita vuosia laulanut taustalauluja vakiintuneille artisteille – ja tehnyt yhden epäonnistuneen yrityksen soolouran aloittamiseksi – Sheryl Crow nousi popmusiikkikentälle vuonna 1993 ilmestyneellä Tuesday Night Music Clubilla, joka oli vahva albumi ja sisälsi kaksi hittisingleä, ”Leaving Las Vegas” ja ”All I Wanna Do”. Crow’lla oli rock ’n’ roll -materiaaliin hyvin sopiva ääni ja Rolling Stonen Elysa Gardnerin sanoin ”naughty-cheerleader -hyvän näköinen”, ja hänestä tuli MTV:ssä ja VH-1:ssä näkyvästi esillä. Syksyllä 1996, kolme vuotta debyyttinsä jälkeen, Crow julkaisi toisen albumin, Sheryl Crow. Tuo albumi ja hänen seuraavat julkaisunsa, The Globe Sessions ja C’mon, C’mon, saivat hyvän vastaanoton sekä kriitikoilta että levyjen ostavalta yleisöltä, mikä vahvisti, että laulaja oli enemmän kuin yhden albumin ihme.

Crow syntyi 11. helmikuuta 1962 Kennettissä, Missourin osavaltiossa, joka on jykevä keskilännen yhteisö ja jossa hänellä oli ulkoisesti normaali lapsuus. ”Sheryl oli cheerleader ja twirler”, hänen siskonsa Kathy muisteli Rolling Stonen Fred Schruersin haastattelussa. ”Hän ei ujostellut lähteä ulos ja tehdä jotain, vaikka se tarkoittaisikin sitä, että hän joutui olemaan ulkona yksin tekemässä sitä.” Mutta vaikka Crow oli suosittu ja urheilullinen opiskelija, joka sai hyviä arvosanoja, hän kärsi monista öistä, joita hän myöhemmin kutsui ”unihalvaukseksi”, jonka hän jakoi äitinsä kanssa. ”Joinakin öinä pelkäsin niin kovasti mennä nukkumaan”, hän kertoi Schruersille. ”Unihalvauksessa pääsee joskus siihen pisteeseen, että on varma, että kuolee unessa, ja hengitys pysähtyy ja muuta sellaista. Se on outo ja kieroutunut tunne, jossa tuntee itsensä täysin halvaantuneeksi.”

Suuntasi Los Angelesiin

Valmistuttuaan Kennettin lukiosta Crow siirtyi Missourin yliopistoon ja opiskeli musiikkia ja kasvatustiedettä. Valmistuttuaan hän muutti St. Louisiin, jossa hän työskenteli päivät musiikinopettajana peruskoulussa. Iltaisin hän lauloi lauluääniä erilaisissa paikallisissa rock-yhtyeissä. Vuonna 1986 hän lähti äkillisesti St. Louisista länsirannikolle, mikä hämmästytti hänen perhettään ja ystäviään. ”Olin juuri eronnut eräästä pojasta ja olin todella poissa tolaltani”, Crow muisteli Newsweekin Karen Schoemerin kanssa käymässään keskustelussa. ”Hyppäsin autooni kasettilaatikko mukanani ja ajoin Missourista Los Angelesiin, 28 tuntia yksin, nonstop. En tuntenut ketään L.A:ssa. Ajoin 405-tielle puoli viideltä iltapäivällä, istuin liikenteessä ja itkin silmät päästäni. ”Voi luoja, mitä olen tehnyt?”

Crow’n läpimurto tuli kuitenkin vain kuuden kuukauden kuluttua, kun hän syöksyi suljettuun koelaulukokeeseen ja sai työpaikan Michael Jacksonin vuoden 1987 Bad-konserttikiertueen taustalaulajana. ”Taustalaulajana toimimisella – tiukan mustan mekon pukemisella ja koreografian tekemisellä – on hyvin vähän tekemistä muusikkona olemisen kanssa”, hän kertoi Robert Seidenbergille Entertainment Weekly -lehdessä. Kiertueen kiihkeä tahti, jonka aikana iltapäivälehdet tunnistivat hänet Jacksonin rakastajattareksi, uuvutti hänet. Väsyneenä ja jälleen masentuneena Crow kesti useita vaikeita kuukausia. ”Kun minulla oli todella paha masennusjakso, äitini soitti, ja äitini ja minä olemme hyvin läheisiä”, hän kertoi Schruersille, ”mutta hän soitti ja sanoi: ’Olet söpö tyttö, olet fiksu, sinulla on kaikki maailman parhaat puolet’, ja se vain pahensi tilannetta.” Hän sanoi, että hänellä ei ollut mitään hätää. Koska silloin se saa sinut inhoamaan itseäsi vielä enemmän sen takia, että olet sairas.”

Sopimus Major Labelin kanssa

Vuoden 1989 lopulla Crow sai töitä Don Henleyn taustalaulajana, keikka, joka johti lopulta työskentelyyn Rod Stewartin ja useiden muiden nimekkäiden artistien kanssa. Hänen studiosessiotyönsä herätti pian A&M Recordsin huomion, joka teki hänen kanssaan levytyssopimuksen vuonna 1991. Yhtiön johtaja Al Cafaro kertoi Schruersille, että Crow oli ”hyvin, hyvin vahva persoona, jolla on äärimmäinen, ylivoimainen luottamus itseensä, mutta joka arvioi jatkuvasti, missä hän on ja mitä tapahtuu”. Levy-yhtiö järjesti pian nuoren laulajan sooloalbumin äänittämisen, mutta lopputulos oli sekasotku. Entertainment Weeklyn David Browne kirjoitti, että albumin kappaleet ”ontuvat korvikkeellisesta gospelista väkinäiseen psykedeliaan; tuotannossa on 80-luvun popin steriili lasitus”. Todd Gold luonnehti People-lehdessä albumia samalla tavalla ”liukkaaksi, sieluttomaksi albumiksi”. Crow’n onneksi selvästi ylituotettua albumia ei koskaan julkaistu. ”Jos olisimme julkaisseet ensimmäisen joukon kappaleita”, Crow kertoi myöhemmin Schoemerille, ”minusta ei olisi enää koskaan kuultu.”

Crow ystävystyi lopulta L.A.:n muusikoista koostuvan ryhmän kanssa, joka jammaili epävirallisesti yhdessä nimellä ”Tuesday Night Music Club”. Heidän sessioistaan muodostui perusta – kun A&M:n johtajat saivat tuulta alleen – albumille, josta tuli paljon paremmin kaikkien mieleen sopiva. Levy, josta tuli hänen debyyttinsä vuonna 1993, Tuesday Night Music Club, koottiin tähtijoukon muusikoiden ja studiovaikuttajien avulla, joihin kuuluivat David Baerwald, David Ricketts, Kevin Gilbert (Crow’n poikaystävä jonkin aikaa) ja Bill Bottrell. Muutaman session aikana ryhmä rakensi Tuesday Night Music Clubin hahmotelman, ja Bottrell ja Crow viimeistelivät levyä seuraavien kuukausien aikana.

Albumin julkaisua seuranneina kuukausina Crow ja useat levyllä esiintyneet muusikot ottivat kuitenkin katkerasti yhteen monista asioista, aina Crow’n albumin tueksi tekemän kiertueen luonteesta (hän rekrytoi vähemmän tunnettuja muusikoita kiertuebändiin säästääkseen rahaa) David Lettermanin show’ssa esitettyyn väärään väitteeseen, jonka mukaan ”Leaving Las Vegas” olisi omaelämäkerrallinen (Baerwald, pian kuolleen Leaving Las Vegas -romaanikirjailijan John O’Brienin ystävä, oli keksinyt kappaleen perusajatukset).

Haluakseen vakiinnuttaa asemansa laillisena lahjakkuutena Crow kiersi väsymättä albumin julkaisua seuranneina kuukausina. Crow’n kiertueet auttoivat antamaan toiselle singlelle, ”All I Wanna Do”, hedelmällisen maaperän, jota se tarvitsi noustakseen hirviöhitiksi kesällä 1994. Seitsemän kuukautta albumin myynnistä kamppailtuaan ”All I Wanna Do” antoi Tuesday Night Music Clubille sen tarvitseman sysäyksen. Muutamassa viikossa debyytti oli hitti (sitä myytiin lopulta kahdeksan miljoonaa kappaletta), ja Crow oli tullut kaapelitelevision videomusiikkikanavien vakiokalenteriin. Kriitikot totesivat, että huomio oli ansaittua. ”Hänen melodiset, omituiset laulunsa seksuaalisesta jännityksestä, täyttymyksestä ja ahdistelusta Tuesday Night Music Clubilla ovat sekä harkittuja että yksinkertaisesti hauskoja”, kirjoitti Playboyn Vic Garbarini. David Hiltbrand, joka arvosteli levyn People-lehdessä, vertasi Crow’n laulaja-lauluntekijän kykyjä Rickie Lee Jonesin kykyihin.

Hänen Woodstock-esiintymisensä vuonna 1994 vahvisti Crow’n mainetta, samoin kuin kolme Grammy-palkintoa, jotka hän sai vuonna 1995, mukaan lukien yhden vuoden 1994 parhaasta uudesta artistista. Jonkin ajan kuluttua hän alkoi kuitenkin vetäytyä jonkin verran julkisuuden valokeilasta. ”Olin loppua kohden todella ylikorostunut”, hän kertoi Schoemerille Newsweekin haastattelussa vuonna 1996. ”Olen sanonut, että on todella hienoa, että muut naisartistit voivat katsoa minua ja tietää, mitä ei pidä tehdä. Osittain se oli omaa syytäni. Olen helposti lähestyttävä ihminen. Olen valmis tekemään mitä tahansa. En maineen vuoksi, mutta minä vain tavallaan lähdin mukaan.”

Silced Critics with Follow-Up

Vuonna 1995 Crow alkoi luoda pohjatyötä toiselle albumilleen pitäen mielessä sitkeät huhut, joiden mukaan hän ei olisi päässyt suursuosioon ilman muiden tiistai-iltamusiikkiklubin muusikoiden kykyjä. Lopputulos oli vuoden 1996 Sheryl Crow, albumi, joka vakiinnutti hänen asemansa lahjakkaana artistina. ”Vaikka hän työskentelee edelleen yhteistyökumppaneidensa kanssa”, kirjoitti Rolling Stonen Gardner, ”hän toimii tällä kertaa enemmän johtajana kuin klubin jäsenenä, kirjoittaa muutamia kappaleita itsenäisesti ja antaa kaikille kappaleille suuremman tunteen siitä, kuka hän on ja mistä hän tulee. Sanoitukset vaikuttavat karkeammilta ja intiimimmiltä … ja käsityötaito on vahvaa ja itsevarmaa.” Entertainment Weeklyn Browne kehui Sheryl Crow’ta ”löysäksi, vapaamieliseksi mutta huomattavan vankaksi albumiksi, joka vetää sydämeen ja jalkoihin – joskus saman sävelen sisällä.”

Albumi oli myös kiistanalainen; yksi kappale, ”Love Is a Good Thing”, sisälsi sanoitukset, joissa vihjattiin, että Wal-Martin myymälöissä myydyt aseet päätyvät joskus lasten käsiin. Wal-Mart vastasi kieltämällä albumin hyllyiltään – alan tarkkailijat odottivat, että se veisi Crow’lta satoja tuhansia dollareita myynnistä – mutta Crow pysyi uhmakkaana. Sheryl Crow’n julkaisua seuranneina viikkoina laulaja vaikutti varmemmalta kuin koskaan musiikillisesta suunnastaan ja näkemyksestään. ”Loppujen lopuksi voin soittaa Bob Dylanin kappaleen, ja siitä tulee hieno kappale”, hän sanoi Schoemerille. ”Toivon, että 25 vuoden päästä joku nuori artisti saattaa soittaa yhden kappaleistani ja se saattaa olla jollain tavalla ilmestys.”

Crow’n seuraava albumi The Globe Sessions äänitettiin pääasiassa hänen omilla Globe-studioillaan New Yorkissa. The Globe Sessions sisältää Bob Dylanin kirjoittaman kappaleen ”Mississippi”, joka ei koskaan päässyt Dylanin albumille. Entertainment Weeklyn arvostelija totesi, että ”riehakas, Rolling Thunder -henkinen sovitus tarjoaa albumin korkeimman hengen”. Haastattelussa Crow kuvaili albumia ”tunteikkaammaksi ja intiimimmäksi” kuin aiempia tuotoksiaan. ”Jos teet levyn rehellisesti, se on vain tilannekuva siitä, kuka olet sitä äänittäessäsi.”

Crow pysyi kiireisenä vuonna 1999 ja äänitti livealbumin Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, otti ensimmäisen näyttelijänroolinsa independent-elokuvassa The Minus Man ja teki coverin Guns n’ Rosesin kappaleesta Sweet Child O’ Mine elokuvaan Big Daddy. Kappale toi hänelle Grammy-palkinnon parhaasta naisrokkilaulusuorituksesta. Kolme vuotta kestänyt epävarmuus, masennus ja lähes henkinen romahdus estivät uuden materiaalin julkaisun vasta C’mon, C’mon -levyllä loppuvuodesta 2002, muutama kuukausi hänen neljänkymmenennen syntymäpäivänsä jälkeen.

”Taiteilijana pääsee pisteeseen”, Crow kertoi Esquiren kirjoittajalle Scott Raabille, ”jossa voi olla haitaksi, jos on rahaa ja hengailee … kuuluisien ihmisten kanssa….. Se ei ole ollut hyväksi taiteellisuudelleni. Se teki tästä levystä minulle hyvin vaikean tehdä.” Silti Crow’n kuuluisat ystävät, kuten Lenny Kravitz, Liz Phair, Emmylou Harris ja Gwyneth Paltrow, esiintyvät lähes jokaisella C’mon, C’monin kappaleella. Kriitikot kiinnittivät usein huomiota Crow’n näennäisen ristiriitaisiin sanoihin ja tekoihin C’mon, C’mon -levyn arvosteluissa, hänen ristiriitaisiin tunteisiinsa kuuluisien ystäviensä suhteen, hänen julkiseen haukkumiseensa vatsaa paljastaville poptähdille ja hänen imagonsa monitulkintaisuuteen. ”Sheryl Crow: VH1:n bilehile vai piinattu yksinäinen?” kysyi Entertainment Weeklyn David Browne. Silti Browne myönsi, että ”C’mon, C’mon jostle itselleen tiensä päähän”, ja piti Crow’ta ”ylivertaisena käsityöläisenä, Stevie Nicksin ja Tom Pettyn jälkeläisenä.”

Huolimatta epävarmuudesta, jonka Crow myöntää vaivaavan hänen äänityssessioitaan, hän saa yhä jännitystä livenä soittamisesta. ”Rakastan kommunikaatiota, joka tapahtuu, kun soitat ihmisten edessä”, hän kertoi Interviewin Elizabeth Weitzmanille. ”Kun menet ulos soittamaan ja laulu tavoittaa ihmiset, kaikki muu jää pois – lehtiartikkelit, tuotanto. Se on se hetki, joka on todellisuutta.”

By Carol Brennan

Sheryl Crow’n ura

Soitti Kennettin alueen bändeissä 1970-luvun lopulla, 1980-luvun alussa; soitti Columbian, Missourin osavaltiossa toimivassa Cashmere-nimisessä bändissä; muutti Los Angelesiin, n. 1986; liittyi Michael Jacksonin Bad-kiertueeseen taustalaulajana, 1987-89; lauloi Don Henleyn ja Rod Stewartin taustalaulajana, 1989; solmi sopimuksen A&M Recordsin kanssa, 1991; julkaisi debyyttialbumin, Tuesday Night Music Club, 1993; esiintyi vuonna 1995 USO-kiertueella Bosniassa oleville amerikkalaisille sotilaille; julkaisi Sheryl Crow -levyn, 1996; julkaisi The Globe Sessions -levyn, 1998; debytoi elokuvissa elokuvassa The Minus Man -elokuvassa, 1999; julkaisi elokuvassa C’mon C’mon -levyn, 2002.

Sheryl Crow’n palkinnot

Grammy-palkinnot, paras naispuolinen poplauluesitys kappaleesta ”All I Wanna Do”, uusi artisti ja vuoden levy kappaleesta ”All I Wanna Do”, 1994; Grammy-palkinnot, paras rockalbumi Sheryl Crow:lleja paras naispuolinen rocklauluesitys kappaleesta ”If It Makes You Happy”, 1996; Grammy-palkinto, paras rockalbumi kappaleesta The Globe Sessions, 1998; Grammy-palkinto, paras naispuolinen rocklauluesitys kappaleesta ”Sweet Child O’ Mine”, 1999; Grammy-palkinto, paras naispuolinen rocklauluesitys kappaleesta ”There Goes the Neighborhood”, 2000; Grammy-palkinto, paras naispuolinen rocklauluesitys kappaleesta ”Steve McQueen”, 2002.

Kuuluisat teokset

• Valikoitu diskografia
• Tuesday Night Music Club , A&M, 1993.
• Sheryl Crow , A&M, 1996.
• The Globe Sessions , A&M, 1998.
• Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park , A&M, 1999.
• C’mon, C’mon , Interscope, 2002.
• Very Best of Cheryl Crow , A&M, 2003 (kiertuepainos, Universal International, 2004).

Lisälukemisto

Lähteet

• Billboard, 29.8.1998.
• Entertainment Weekly, 14. lokakuuta 1994; 24. helmikuuta 1995; 27. syyskuuta 1996; 25. syyskuuta 1998; 19. huhtikuuta 2002.
• Esquire, syyskuu 2001.
• Haastattelu, lokakuu 1998.
• Knight-Ridder Tribune News Service, 7. huhtikuuta 1994.
• Newsweek, 24. lokakuuta 1994; 16. syyskuuta 1996; 15. huhtikuuta 2002.
• New York Times, 12. maaliskuuta 1995.
• People, 29. marraskuuta 1993; 23. syyskuuta 1996.
• Playboy, helmikuu 1995.
• Rolling Stone, 15. joulukuuta 1994; 3. lokakuuta 1996; 14. marraskuuta 1996.
• Stereo Review, marraskuu 1993.
• Time, 13. maaliskuuta 1995; 22. huhtikuuta 2002.
• Wall Street Journal, 11. syyskuuta 1996.