Nimeä ”sea slug” käytetään usein lukuisista erilaisista evolutiivisista merikotiloiden nilviäisten tai merikotiloiden sukulinjoista, erityisesti niistä nilviäisistä, jotka eivät joko ole simpukoita (kuorellisia) tai eivät näytä olevan sellaisia. Evoluution kannalta kuoren menettäminen kokonaan, pieni sisäkuori tai niin pieni kuori, että eläimen pehmeät osat eivät pääse vetäytymään kuoreen, ovat kaikki ominaisuuksia, jotka ovat kehittyneet useita kertoja itsenäisesti Gastropoda-luokassa sekä maalla että meressä; nämä ominaisuudet johtavat usein siihen, että gastropodille annetaan yleisnimi ”etana”.
Alastulokalat (kladi Nudibranchia) ovat suuri ryhmä merikotiloita, joilla ei ole kuorta lainkaan. Ne saattavat olla ainakin sukeltajille tutuimpia meren etanoita; vaikka useimmat nudibranchit eivät olekaan suuria, ne ovat usein hyvin silmiinpistäviä, koska monilla lajeilla on loistava väritys. Nuudibranchien lisäksi useita muita merikotiloiden taksoneita (jotkut niistä sekoitetaan helposti nudibranchien kanssa) kutsutaan usein myös ”meriliskoiksi”.
MakrillieläinryhmätEdit
Merenjalkaisten eri ryhmien sisällä, joita kutsutaan ”merinilviäisiksi”, lukuisat suvut kuuluvat epäviralliseen taksonomiseen ryhmään Opisthobranchia:
Ilmaisua ”merinilviäinen” käytetään kenties useimmiten alastulonilviäisistä (nudibranchia, nudibranchia), joista useat ovat kirkkaasti kuvioidut ja silmiinpistävän koristellut. Kaksi esimerkkiä on tämän artikkelin kuvissa Nembrotha aurea ja Glossodoris atromarginata. Nimeä ”merisimpukka” käytetään usein myös sacoglossans (Sacoglossa-klaasi), niin sanotuista mehua imevistä tai aurinkoenergialla toimivista merisimpukoista; nämä ovat usein jonkin vihreän sävyisiä.
Toinen usein ”merisimpukoiksi” leimattu päämatelijoiden ryhmä ovat Cephalaspidea-klaadiin kuuluvat erilaiset pääsuojakilpi- ja kuplaetanoiden suvut.
Merijäniseläimillä, klaadi Aplysiomorpha, on pieni, litteä, valkuaisaineinen sisäkuori. Kladit Thecosomata ja Gymnosomata ovat pieniä pelagisia gastropodeja, jotka tunnetaan nimillä ”meriperhoset” ja ”merienkelit”. Monet meriperhoslajit säilyttävät kuorensa. Nämä tunnetaan yleisesti nimellä ”pteropodit”, mutta niitä kutsutaan joskus myös meriliskoiksi; erityisesti Gymnosomata-lajit, joilla ei ole kuorta aikuisina.
Ensimmäinen ryhmä ”merisimpukoita” kuuluu myös epäviralliseen Pulmonata-ryhmään:
Eräs hyvin epätavallinen kuorettomien merikotiloiden ryhmä ovat pulmonaattiset (ilmaa hengittävät) Onchidiidae-suvun lajit kladissa Systellommatophora.