Sähköankerias

Kunta: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Actinopterygii
Luokka: Gymnotiformes
Suku: Gymnotidae
Lajit: Electrophorus electricus

Yleiskatsaus

Sähköankerias ei ole varsinaisesti ankerias vaan itse asiassa kalalaji, jota kutsutaan veitsimonniksi, ja se on läheistä sukua karpille ja monnille. Ne voivat kasvaa jopa 2,5 metriä pitkiksi ja painaa jopa 20 kiloa. Ne ovat tunnettuja kyvystään synnyttää sähkövarausta, ja suurin osa niiden kehosta koostuu sähköä tuottavasta kudoksesta.

Sähköankeriaat elävät Etelä-Amerikassa sijaitsevien Amazonin ja Orinoco-jokien tulvien tasankojen tai soiden hämärissä pohjissa ja tyynissä altaissa tai sivujoissa. Niiden voi nähdä säännöllisesti nousevan pintaan tai kiemurtelevan hetkeksi maalle hengittääkseen ilmaa.

Sähkö

Sähköankeriaiden varauksen tuottavat noin 6000 erikoistunutta solua, niin sanottuja sähkösyyttejä, jotka ovat rivissä peräkkäin. Tämä on samanlainen periaate kuin paristojen riviin asettaminen taskulamppuun.

Jokainen sähkösyyttisolu tuottaa vain suhteellisen pienen 0,15 voltin jännitteen. Kun jokainen niistä kuitenkin purkautuu samanaikaisesti peräkkäin, sähköankerias voi tuottaa jopa 600 voltin sähköiskun!

Henkilökuolemat sähköiskusta ovat harvinaisia, ellei uhrilla ole sydänsairautta. Kuolema voi kuitenkin joskus johtua hukkumisesta sähköiskun tainnuttamana.

Emme ole vieläkään täysin varmoja siitä, miten sähköankerias onnistuu suojautumaan omalta sähköiskultaan, vaikka parhaana selityksenä pidetäänkin ensisijaisten elinten eristävää kudosta ja tottumista sähköiskuun.

Ruokailu

Sähköankerias käyttää sähköpurkaustaan saalistaakseen kaloja ja sammakkoeläimiä ja joskus jopa lintuja ja pieniä nisäkkäitä tainnuttaen saaliinsa ennen sen nielemistä.

Kuten muutkin kalat, sähköankeriaat pystyvät hyödyntämään sähköistä aistia tunnistaakseen mutaisessa vedessä, jossa ne liikkuvat. Tämä samea elinympäristö tarkoittaa, että niiden näkö on sukupolvien kuluessa heikentynyt ja on nyt hyvin huono. Sähköankerias on kuitenkin vienyt kalojen kuudennen aistin askeleen pidemmälle, sillä se lähettää matalan tason varauksen, jonka avulla se voi tutkan tavoin aistia, missä tainnutettu saalis on.

Kasvatus

Kuivana vuodenaikana uros-sähköankerias tekee syljestään kuplivan pesän, johon naaraat laskevat munansa.

Yhdestä pesästä kuoriutuu tuhansia poikasia, jotka syövät pääasiassa selkärangattomia, vaikka ne voivat joskus muuttua kannibalistisiksi. Nämä nuoret sähköankeriaspoikaset pystyvät tuottamaan vain vaatimattoman varauksen.

Pikaisia faktoja

• Sähköankerias ei oikeastaan olekaan ankerias!
• Sähköankerias voi olla pidempi kuin keskiverto ihmismies on pitkä.
• Kykenee tuottamaan viisikymmenkertaista jännitettä keskivertoa auton akkuun nähden.