Ei se ole mikään New Yorkin viemäreistä kasvatettu painajainen. Rottaorava on yleisnimi jyrsijälle, joka tunnetaan nimellä Laosin kalliorotta. Nimi tulee tietysti siitä, että ne näyttävät rotan ja oravan risteytykseltä. Tämä laji on suhteellisen tuntematon, sillä ihmiset löysivät ne vasta vuonna 2005. Lue lisää ja tutustu rottaoravaan.
Rottaoravan kuvaus
Tämä pieni jyrsijä näyttää rotalta, jolla on puskamainen oravan häntä. Toisin kuin oravilla, niiden häntä on yleensä takana, enemmän rotan tavoin. Niillä on melko pitkänomainen kuono, pyöreät korvat ja suhteellisen suuri pää.
Rotta-lempinimensä mukaisesti niillä on myös tummanharmaa turkki ja mustat silmät. Hännän kanssa ne ovat hieman yli metrin pituisia.
Interenkiintoisia faktoja rottaoravasta
Tämä pieni jyrsijä on itse asiassa tieteelle melko mystinen. Tutkijat ovat tutkineet tätä lajia vasta suhteellisen lyhyen aikaa. Seuraavassa on muutamia asioita, joita tiedämme rottaoravasta.
- Yöaikaan etsijöitä – Nämä pienet jyrsijät piileskelevät koloissaan päivisin ja tulevat yöllä ulos etsimään ruokaa. Ne ovat yöeläimiä, ja ovat yleensä aktiivisia vain yöllä, iltahämärässä tai aamunkoitteessa.
- Home Sweet Cave – Tämä laji on uskomattoman nirso sen suhteen, missä se asuu. Ne valitsevat koloikseen ensisijaisesti karstirinteitä ja -torneja. Nämä alueet ovat alueita, joilla sade ja vesi saavat erilaiset pehmeät kivimuodostumat muodostamaan luolia ja rakoja.
- Rottakelakantti – Jotkut tutkijat uskovat, että tämä jyrsijälaji kuuluu aiemmin sukupuuttoon kuolleeseen sukuun, Diatomyidae. Viimeinen tunnettu jäsen kuoli sukupuuttoon noin 11 miljoonaa vuotta sitten. Jos he ovat oikeassa, tämä tekee rottaoravasta ”elävän fossiilin”, aivan kuten kelakanttikin.
Rottaoravan elinympäristö
Nämä jyrsijät elävät vain yhdenlaisessa elinympäristössä. Ne asuvat karstikalkkikivien elinympäristöissä, jotka ovat kallioisia alueita, joilla on erilaisia luolia ja rakoja. Elinympäristöä ympäröivät metsät ovat ikivihreitä ja puoliksi ikivihreitä metsiä.
Koska ne ovat niin nirsojakin elinympäristömieltymyksissään, tämä laji todennäköisesti kärsisi rajusti, jos elinympäristöjen tuhoutumisesta tulisi suurempi ongelma niiden alueella.
Rottaoravan levinneisyys
Rottaoravat elävät vain pienellä alueella Laosissa, pääasiassa viidessä yhteisössä. Tutkijat löysivät näitä jyrsijöitä Thuong Hoasta, Quang Binhin maakunnasta, Hoa Sonista, Minh Hoan piiristä ja Trung Hoasta.
Joillakin alueilla jyrsijöiden populaatiot olivat pienempiä, ja toisilla alueilla populaatiot olivat suurempia. Tutkijat eivät ole tutkineet perusteellisesti näitä alueita ympäröiviä alueita selvittääkseen, ulottuuko rottaoravan populaatio kauemmaksi.
Rottaoravan ruokavalio
Tämä laji on ensisijaisesti kasvinsyöjä, mutta syö satunnaisesti hyönteisiä. Ne tulevat yleensä ulos syömään vain öisin, ja ne syövät usein erilaisia kasveja.
Joitakin niiden suosimia kasvilajeja ovat lehdet, silmut, siemenet, hedelmät, marjat ja juuret. Kun ne syövät hyönteisiä, ne metsästävät muun muassa sirkkoja, heinäsirkkoja ja rukoilijasirkkoja.
Oravaorava ja ihmisten välinen vuorovaikutus
Tämän alueen alkuperäisasukkaat tukeutuvat vahvasti metsästykseen selviytyäkseen. Valtaosa kyläläisistä metsästää ruokansa.
Eivät he kohdistu erityisesti rottaoravaan. Pikemminkin he asettavat ansoja metsään ja käyttävät mitä tahansa otuksia, joita sattuvat saalistamaan. IUCN kuitenkin listaa tämän lajin vähiten uhanalaiseksi (Least Concern), mutta myöntää, että sen populaatio on vähenemässä.
Kotieläinhoito
Ihminen ei ole kotieläinhoitanut tätä lajia millään tavalla.
Onko rottaorava hyvä lemmikki
Jos haluat lentää Laosiin, vaeltaa erämaahan, paikantaa tarkat alueet ja elinympäristöt, joissa tämä laji elää, uhmata mahdollisia saalistajia löytääksesi sen yöllä sen ollessa vapaana ja onnistut pyydystämään yhden… kaikin mokomin, tyrmää itsesi. Suurimmaksi osaksi tämä laji ei kuitenkaan ole käytännöllinen lemmikkieläin.
Oravan hoito
Ei eläintarhoissa ole pidetty tätä lajia vankeudessa. Spekulaatioiden mukaan niiden olisi kuitenkin melko vaikeaa jäljitellä täydellisesti kalliorotan elinympäristömieltymyksiä. Koska ne elävät vain kalkkikivisissä karstimuodostelmissa, eläintarhoissa olisi todennäköisesti vaikea pitää tätä lajia.
Rottaoravan käyttäytyminen
Suuri osa siitä, mitä tiedemiehet tietävät, on yleensä lyhyitä välähdyksiä havainnoinnin ja paikallisten kanssa käytyjen keskustelujen perusteella. Nämä jyrsijät ovat yöeläimiä ja aktiivisimpia öisin. Päivisin ne vetäytyvät kalkkikiven luoliin ja rakoihin. Niiden sosiaaliset tavat ovat toistaiseksi tuntemattomia.
Rottaoravan lisääntyminen
Tutkijat eivät ole pystyneet tutkimaan rottaoravan lisääntymisstrategiaa. Niiden tiineysaika, kosiskelukäyttäytyminen ja imetysaika ovat kaikki tuntemattomia. Tutkijat kuitenkin uskovat, että ne synnyttävät yhden jälkeläisen kerrallaan.