Roger Ebert

Roger Ebert, oikealta nimeltään Roger Joseph Ebert, salanimet Reinhold Timme ja R. Hyde, (s. 18.6.1942, Urbana, Illinoisin osavaltiossa, Yhdysvalloissa).-kuollut 4. huhtikuuta 2013, Chicago, Illinois), yhdysvaltalainen elokuvakriitikko, kenties ammattikuntansa tunnetuin, joka sai ensimmäisenä henkilönä Pulitzer-palkinnon elokuvakritiikistä (1975).

Ebertin journalistinen ura alkoi Champaign-Urbana News-Gazette -lehdessä, jossa hän työskenteli urheilutoimittajana 15-vuotiaasta lähtien. Hän kuului Illinoisin yliopiston sanomalehden The Daily Illinin henkilökuntaan ja toimi sen päätoimittajana. Valmistuttuaan (B.A. journalismissa, 1964) Ebert opiskeli vuoden Kapkaupungissa, Etelä-Afrikassa, Rotaryn stipendillä ja aloitti sitten jatko-opinnot Chicagon yliopistossa. Hän lähti vuoden kuluttua ottaakseen vastaan paikan Chicago Sun-Times -lehdestä. Vuonna 1967 hänet nimitettiin lehden johtavaksi elokuvakriitikoksi, ja tätä tehtävää hän hoiti yli 40 vuoden ajan. Ebert tunnettiin häpeilemättömästä rakkaudestaan elokuviin ja vaatimattomasta, helposti lähestyttävästä lähestymistavastaan, jonka ansiosta hän pystyi antamaan yhtäläisen kriittisen huomion sekä Hollywoodin menestyselokuville että art house -elokuville. Tuttavuus ohjaaja Russ Meyerin kanssa johti siihen, että Ebert kirjoitti 1970-luvulla useita käsikirjoituksia camp-auteurille, muun muassa Beyond the Valley of the Dolls (1970).

Ebertille myönnettiin Pulitzer-palkinto vuonna 1975. Samana vuonna hän ja Gene Siskel, kilpailevan Chicago Tribune -lehden johtava elokuvakriitikko, sopivat esiintyvänsä yhdessä televisioidussa elokuva-arvosteluohjelmassa. Opening Soon at a Theater near You (Pian ensi-ilta teatterissa lähelläsi) esitettiin julkisessa televisiossa vuodesta 1975 vuoteen 1978, jolloin Public Broadcasting Service (PBS) otti sen ohjelmistoonsa ja nimesi sen uudelleen Sneak Previewsiksi. Ohjelma siirtyi kaupalliseen televisioon vuonna 1982 nimellä At the Movies, ja vuonna 1986 sen siirryttyä Buena Vista Televisionille siitä tuli Siskel & Ebert & the Movies (myöhemmin Siskel & Ebert). Osana selostustaan Ebert loi kuuluisan peukut ylös, peukut alas -luokitusjärjestelmän, ja sanonta ”kaksi peukkua ylös” suojattiin myöhemmin tekijänoikeudella. Ebert ja Siskel kävivät joka viikko käsikirjoittamattomia keskusteluja arvostelemistaan elokuvista, ja heidän valtava suosionsa johtui osittain siitä, että heidän mielipiteensä poikkesivat usein toisistaan ja he olivat valmiita käymään kiivaita kiistoja lähetyksessä. Heidän ohjelmansa saivat yhteensä seitsemän prime-time Emmy-palkintoehdokkuutta vuosina 1984-1997.

Vuonna 1998 Siskelillä diagnosoitiin syöpäkasvain aivoissa, ja hän piti vapaata leikkausta varten ennen kuin palasi ohjelmaan myöhemmin samana vuonna. Hän kuoli leikkauksen aiheuttamiin komplikaatioihin helmikuussa 1999. Ebert jatkoi pitkäaikaisen sparraajakumppaninsa muistolle omistetun muistojakson jälkeen juontajan tehtäviä erilaisten vierailevien juontajien vastapainona. Kesäkuussa 2000 chicagolaisen sanomalehden kolumnisti Richard Roeperista tuli Ebertin vakituinen yhteistyökumppani ohjelmassa, joka nimettiin uudelleen Ebert & Roeper & the Movies.

Ebert kohtasi omat terveysongelmansa vuonna 2002, kun kilpirauhassyöpä, johon häntä oli hoidettu vuonna 1987, ilmaantui uudelleen. Heinäkuussa 2006, useiden vuosien säännöllisten sairaalahoitojen ja syövän leviämisen jälkeen, leikkauksen jälkeiset komplikaatiot johtivat Ebertin alaleuan poistoon. Hän menetti äänensä ja kykynsä syödä ja juoda, ja hänen ulkonäkönsä muuttui radikaalisti. Seurasi pitkä toipumisjakso, ja Ebert piti taukoa elokuva-arvosteluista lokakuuhun 2006 asti. Hän ei palannut Roeperiin televisiossa – vaikka hänen vetäytymisensä ohjelmasta olikin epävirallista vasta vuonna 2008 – mutta vuonna 2007 hän palasi julkisuuteen ja kommunikoi muistikirjan tai elektronisen äänitorven avulla tai vaimonsa Chaz Ebertin välityksellä. Vuonna 2008 hän perusti verkkolehden, jota hän hoiti elokuva-arvostelutehtäviensä ohella. Samana vuonna ilmestyi myös Ebertin pitkään suunnittelema kirja Martin Scorsesesta, Scorsese by Ebert. Ebert palasi televisioon esiintymällä Ebert Presents At the Movies -ohjelmassa (2011), joka on hänen ja Chazin tuottama viikoittainen PBS-ohjelma.

Vuonna 2011 Ebert julkaisi mukaansatempaavan pohdiskelevan Life Itself: A Memoir. Vuonna 2014 julkaistiin samanniminen dokumenttielokuva; se kuvasi Ebertin elämää ja sisälsi kommentteja useilta elokuva-alan merkkihenkilöiltä. Hänen muihin kirjoihinsa kuuluivat muun muassa I Hated, Hated, Hated This Movie (2000), johon oli koottu hänen terävimpiä pannaansa, ja The Great Movies (2002), esseekokoelma hänen erityisesti ihailemistaan elokuvista; sitä seurasi kaksi jatko-osaa (2005, 2010). Ebert sai tähden Hollywoodin Walk of Famelle vuonna 2005.