Kävin tänään Costcon rengaspalvelukeskuksessa. Pyysin, että renkaani tasapainotettaisiin, pyöritettäisiin ja paineet tarkistettaisiin ja säädettäisiin tarpeen mukaan. Jätin autoni klo 13.00 ja minulle sanottiin, että vasta klo 14.30 he ehtivät katsoa sitä. Kävelin liikkeessä jonkin aikaa ja istahdin sitten ruokapaikkaan. Kello 13.35 sain puhelun numerosta, jota en tunnistanut. Vastasin. Se oli rengaskeskus.
Rengaskeskuksen mies ilmoitti minulle, että renkaani olivat kuluneet yli lakisääteisen rajan ja että Costco ei voinut huoltaa niitä. Puhelun jälkeen kävelin rengashuoneeseen. Kukaan ei ollut heti paikalla puhumassa kanssani, mutta minulle soittanut mies ja hänen johtajansa näkivät minut, kun he keskustelivat autoni renkaista. Minuutin tai kahden kuluttua johtaja käveli minua kohti.
Päällikkö avasi tallin parkkihallien ja rengasnäyttelytilan sisätiloihin johtavan oven, ja hän marssitti minua kohti. Hän ilmoitti itsevarmasti, että renkaani eivät ole katulailliset. Olin yllättynyt hänen väitteestään, koska olin eilen mitannut kulutuspinnan syvyyden ja uskoin renkaideni olevan lailliset. Hän selitti, että renkaideni olkapäiden kulutuspinnan syvyys on pienempi kuin lakisääteinen 2/32 tuuman raja. Ajatukseni alkoivat epäillä itseäni. Minun oli täytynyt mitata kulutuspinnan syvyys väärin ja uskotella itselleni, että renkaat olivat kunnossa, vaikka niiden kuluminen oli niin voimakasta, että ne olivat laittomat. Tämä oli minulle oppimismahdollisuus.
Kysyin johtajalta, miten kulutuspinnan syvyys mitataan keskittyen erityisesti lainsäädännön noudattamiseen. Hän selitti, että kulutuspinnan syvyys mitataan kaikkialla, missä rengas koskettaa tietä. Minun on mitattava jokainen ura, myös olkapäässä olevat urat, ja ne eivät saa olla alle 2/32″. Pyysin häntä näyttämään, miten kulutuspinnan syvyys mitataan olkapäässä, ja hän näytti sen täsmälleen samanlaisella kulutuspinnan syvyysmittarilla kuin omani. Olin yllättynyt siitä, mitä hän näytti minulle, ja kysyin, oliko olkapäissä kulumisindikaattoreita. Hän sanoi, ettei niitä ole. Huomautin, että urien syvyys olkapäissä oli pienempi kuin kulutuspinnan pääurissa, jopa uudessa renkaassa. Hän oli samaa mieltä ja totesi, että olkapäissä käytetty kumimateriaali on erilaista ja kuluu hitaammin kuin olkapäiden välissä oleva kumi. Aloin miettiä, puhuiko hän totta, kun hän siirtyi myyntipuheeseen.
Johtaja näytti minulle BF Goodrichin ja Michelinin renkaita, jotka sopivat autooni. Hän kertoi minulle, että heidän BF Goodrich -renkaansa ovat tällä hetkellä 70 dollarin alennuksessa ja että tavallista asennusmaksua alennettaisiin 1 penniin per rengas joskus tässä kuussa: Joulukuussa 2017. Johtaja ojensi minulle tulosteen, jossa oli kaksi rengasvaihtoehtoa harkittavaksi. Halvin vaihtoehto, 361 dollaria, on renkaita, joita hän ei suosittele. Hän väittää, että ne ovat huonommat kuin 422 dollarin setti. Renkaani eivät saaneet 20 dollarin tasapainotus- ja kiertopalvelua, jota toivoin, ja lähdin pois uskoen, että joutuisin pian käyttämään paljon enemmän rahaa. Kävelin Costcon kylkeä pitkin korjaamohalliin, jossa autoni oli. Mies, joka oli soittanut minulle aiemmin, valmistautui tarkistamaan renkaideni paineet, mutta ennen sitä hän kertoi olevansa eri mieltä johtajan kanssa renkaideni kunnosta.
Hän kertoi olevansa samaa mieltä siitä, että renkaideni olkapäät olivat kuluneet, mutta hän ei pitänyt niitä laittomina tai vaarallisina. Hän kehotti minua täyttämään renkaani liikaa, jotta kulutuspinnan keskiosa kuluisi enemmän kuin renkaiden olkapäät. Hän suositteli 40 PSI:tä, vaikka ajoneuvon valmistajan suositus on 30 PSI. Suostuin ja ajoin kotiin.
Kotona aloin miettiä, oliko 40 PSI hyvä idea, kun otetaan huomioon, että se on 33 prosenttia enemmän painetta kuin ajoneuvon valmistaja suosittelee. Mietin myös, miksi renkaiden olkapäässä olevista matalista kulutuspinnan urista puuttuvat kulumisindikaattorit ja onko niiden puuttuminen ristiriidassa rengaspalvelukeskuksen johtajan väitteiden kanssa olkapään kulutuspinnan syvyydestä ja lakisääteisistä raja-arvoista.
Lakisääteisiä raja-arvoja kulutuspinnan syvyydelle osoittautui vaikeammaksi löytää kuin olisin odottanut, mutta noin 30 minuutin kuluttua löysin liittovaltion asetusten säännöstön (Code of Federal Regulations) tekstin: https://www.law.cornell.edu/cfr/text/49/393.75#
(b) Any tire on the front wheels of a bus, truck, or truck tractor shall have a tread groove pattern depth of at least 4/32 of an inch when measured at any point on a major tread groove. The measurements shall not be made where tie bars, humps, or fillets are located.(c) Except as provided in paragraph (b) of this section, tires shall have a tread groove pattern depth of at least 2/32 of an inch when measured in a major tread groove. The measurement shall not be made where tie bars, humps or fillets are located.
Hieman hämmentävää minulle on se, ketä tämä liittovaltion asetus koskee. Koskeeko se liittovaltion omistamia ajoneuvoja, koskeeko se laajemmin liittovaltion teillä ajettavia ajoneuvoja vai koskeeko se kaikkia kaikilla teillä ajettavia ajoneuvoja? Kohdassa (b) mainitaan selvästi, mitkä ajoneuvot edellyttävät 4/32 tuuman kulutuspinnan syvyyttä etupyörissä, ja minun ajoneuvoni ei kuulu niihin. Tulkitsen kohtaa (c) siten, että kohdassa (b) lueteltujen ajoneuvojen ja sellaisten ajoneuvotyyppien, joita ei ole lueteltu kohdassa (b), takarenkaiden kulutuspinnan syvyys on 2/32 tuumaa. Näin ollen päättelen, että 2/32 tuuman kulutuspinnan syvyys on lakisääteinen vähimmäisraja sedanissani.
Toinen tarkastelun arvoinen yksityiskohta on liittovaltion hallituksen määritelmä suuresta kulutuspinnan urasta. Tämä on määritelmä heidän sanastostaan:
Major tread groove is the space between two adjacent tread ribs or lugs on a tire that contains a tread wear indicator or wear bar. (In most cases, the locations of tread wear indicators are designated on the upper sidewall/shoulder of the tire on original tread tires.)
Jos ymmärrän määritelmän oikein, kulutuspinnan syvyys olisi mitattava vain suurista kulutuspinnan urista. Renkaissani on neljä suurta kulutuspinnan uraa, ja jokaisessa niistä on kulumisindikaattorit. Olen nyt tietoinen siitä, että aiemmin tekemäni kulutuspinnan syvyysmittaukset ovat riittämättömiä, koska olen mitannut vain yhden kahdesta sisimmästä suuresta kulutuspinnan urasta kussakin renkaassa. Palasin ajoneuvon luo kulutuspinnan syvyysmittarin ja muistikirjan kanssa. Tässä on kuva työkalusta ja mittauksistani.
Lukemisen helpottamiseksi tässä on tekstimuotoinen esitys mittauksista. Ymmärtääksesi kumpaakin näistä taulukoista kuvittele olevasi ajoneuvon yläpuolella ja katsovasi alaspäin. Kukin numero on n/32″ mitattuna yhdessä kunkin renkaan neljästä suuresta kulutuspinnan urasta. Mittasin kerran jokaisesta suuresta kulutuspinnan urasta ja välttelin kulutuspinnan kulumisindikaattoreita.
Front------ ------
| | | |
|5666| |5665|
| | | |
------ ------Left Right------ ------
| | | |
|4554| |4454|
| | | |
------ ------ Rear
Liittovaltion asetuksen mukaan minun on käytettävä pienintä mitattua kulutuspinnan syvyyttä mistä tahansa renkaan suuresta kulutuspinnan urasta. Pienin mittaamani kulutuspinnan syvyys on:
5/32" = front left
5/32" = front right
4/32" = rear left
4/32" = rear right
Useimpien uusien ympärivuotisten henkilöautojen renkaiden kulutuspinnan syvyys on 10/32″. Tämänpäiväisessä sedanissani olevat renkaat olivat renkaat, kun ostin sen käytettynä, joten oletan, että 10/32″ on renkaideni kulutuspinnan syvyys, kun ne olivat uudet. Jos alkuperäisestä kulutuspinnan syvyydestä vähennetään 2/32″, jäljelle jää 8/32″ käyttökelpoista kulutuspinnan syvyyttä. Minun on myös vähennettävä 2/32″ renkaideni mitatusta kulutuspinnan syvyydestä. Nyt voin laskea prosenttiosuuden siitä, kuinka paljon kulutuspintaa renkaissani on jäljellä. Tämä on kaava:
(n-2)/(10–2) = remaining tread percentage
Tässä ovat renkaideni jäljellä olevan kulutuspinnan prosenttiosuudet:
front: (5–2)/(10–2) = 37.5%
rear: (4–2)/(10–2) = 25%
Onko renkaani kuluneet? Kyllä ovat, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että ne ovat lailliset. Olen hämmentynyt, miksi Costco kieltäytyy huollattamasta renkaitani ja miksi he suosittelivat renkaiden ylitäyttöä. Autoni on kaikin puolin vakiovarusteinen, enkä näe mitään syytä poiketa valmistajan suosittelemista rengaspaineista. Aikaisin tänä aamuna renkaiden ollessa kylmät mittasin renkaiden paineet rengaspaineen mittarilla ja tyhjensin ne niin, että ne olivat kaikki hieman alle 31 PSI:n. Todellakin Costco oli täyttänyt jokaisen renkaan 40 PSI:iin.
Loppujen lopuksi kohtaamiseni Costcon rengaspalvelukeskuksen työntekijöitten kanssa ja heidän väitteittensä tutkinta oli opettavainen, ja se on lujittanut venäjänkielistä sananlaskun sananlaskua: ”Luota, mutta tarkista”.