Ray Kroc, sukunimi Raymond Albert Kroc, (s. 5.10.1902, Chicago, Illinois, U.S.A.).-kuollut 14. tammikuuta 1984, San Diego, Kalifornia), yhdysvaltalainen ravintoloitsija ja pikaruokateollisuuden uranuurtaja maailmanlaajuisella McDonald’s-yrityksellään.
15-vuotiaana Kroc valehteli ikänsä liittyäkseen Punaisen Ristin ambulanssipalveluun ensimmäisen maailmansodan rintamalle. Hänet lähetettiin Connecticutiin koulutettavaksi, jossa hän tapasi koulutustoverinsa Walt Disneyn, mutta sota päättyi ennen kuin Kroc voitiin lähettää palvelukseen ulkomaille. Kroc palasi sen jälkeen Chicagoon ja teki 1920- ja 30-luvuilla erilaisia töitä, muun muassa jazzpianistina, kiinteistövälittäjänä ja Lily-Tulip Cup Co:n paperikuppimyyjänä. 1940-luvun alussa hänestä tuli ”multimixerin”, tehosekoittimen, jolla pystyi sekoittamaan yhtä aikaa viisi pirtelöä, yksinoikeusjakelija. Vuonna 1954 hän vieraili Kalifornian San Bernardinossa sijaitsevassa ravintolassa, jossa käytettiin kahdeksaa hänen sekoittimiaan. Ravintolan omisti kaksi veljestä, Maurice ja Richard McDonald, jotka valmistivat ja myivät suuria määriä hampurilaisia, ranskalaisia perunoita ja pirtelöitä liukuhihnalla. Näkemästään vaikuttuneena Kroc päätti perustaa McDonaldin veljesten formaattiin perustuvan drive-in-ravintolaketjun ja suostui maksamaan veljeksille franchising-maksun, joka perustui uusien ravintoloiden bruttotuloihin.
Ensimmäinen Krocin McDonald’s-ravintoloista avattiin 15. huhtikuuta 1955 Des Plainesissa, Illinoisissa. Kun kaksi muuta myymälää oli avattu samana vuonna, bruttomyynti oli 235 000 dollaria. Kroc jatkoi McDonald’sin laajentamista myymällä franchising-oikeuksia sillä ehdolla, että omistajat hoitavat ravintoloitaan. Hän otti käyttöön koulutusohjelman omistajajohtajille ja korosti jatkuvasti McDonald’sin toimintojen automatisointia ja standardointia.
Tim Boyle/Getty Images
Kun Kroc osti McDonaldin veljekset vuonna 1961 vain 2,7 miljoonalla dollarilla, hän oli perustanut 228 ravintolaa ja myynti oli saavuttanut 37 miljoonaa dollaria. Vuoden 1963 loppuun mennessä yhtiö oli myynyt yli miljardi hampurilaista, ja saavutusta mainostettiin ylpeänä ravintoloiden tavaramerkin ”kultaisten kaarien” alla. Krocin kuollessa vuonna 1984 McDonald’s-ravintoloita oli maailmanlaajuisesti noin 7 500, ja kolme neljäsosaa niistä oli franchising-yrittäjien ylläpitämiä.
Kroc toimi McDonald’sin toimitusjohtajana vuosina 1955-1968, hallituksen puheenjohtajana vuosina 1968-1977 ja vanhempana puheenjohtajana vuodesta 1977 kuolemaansa saakka. Kroc oli elinaikanaan lukuisten hyväntekeväisyysjärjestöjen aktiivinen tukija. Vuodesta 1974 hän oli San Diego Padres Major League Baseball -joukkueen omistaja. Joukkueen myi hänen leskensä Joan Kroc vuonna 1990.