Tennispelaajien Andre Agassin ja Steffi Grafin rakkaustarina on aina inspiroinut kaikkia. Miksemme kurkistaisi heidän terveeseen suhteeseensa?
Tennistähdet Andre Agassi ja Steffi Graf ovat voittaneet yhteensä 30 Grand Slam -titteliä. He olivat lajin voimapari, kun Agassi erosi vuonna 2006; Graf oli eronnut vuonna 1999 sen jälkeen, kun oli saanut pelistä kaiken tarvitsemansa. Heillä ei siis ole epäilystäkään siitä, etteivätkö he jättäisi peliä parhaimmillaan. Pikemminkin pariskunta keskittyy nyt yksityiseen olemassaoloonsa lasten Jadenin ja Jazin kanssa.
Vaikka he ovat olleet yhtä jo pitkään, naimisissa vuodesta 2001, asiat olisivat voineet olla hyvin ainutlaatuisia. Agassi, sanoi, että hän suosi häntä pitkään ennen kuin pyysi häntä ulos. Kun kysyttiin, mitä he ajattelivat toisistaan, Agassi totesi: ”Hän oli positiivinen kehitys minulle. Olin hänelle luultavasti vaihe vaiheelta sivussa.”
Vuonna 1999, kun Graf erosi 17 vuoden ammatin jälkeen voitettuaan Ranskan avoimet, heidän tarinansa lähti liikkeelle. Amor iski tuona myöhäiskeväänä, kun he saivat mahdollisuuden sijoittaa energiaa toisiinsa. Agassi oli niin ikään voittanut Ranskan avoimet samana vuonna. ”Se todella napsahti siitä hetkestä”, sanoi saksalainen tennispelaaja, joka oli hiljattain naimisissa viihdetaiteilija Brooke Shieldsin kanssa. Heidän tarinansa eteni todella nopeasti, kun he menivät naimisiin vuonna 2001 vain äitiensä ja todistajiensa läsnä ollessa, kuten Honey ilmoitti.
He ovat olleet naimisissa jo yli 18 vuotta, ja he ovat iloisia ja jatkavat peruselämää käsittämättömästä suosiosta huolimatta. ”Emme innostu tekemään turhia pohdintoja ja kukoistamme omassa tilassamme, joka on elämämme kokonaisuus”, kahdeksankertainen Grand Slam -voittaja Agassi kertoi Independentille. ”Me ja oma perheemme, mutta kumppanimme, yksilöt, joita löydämme lähimarkkinoiltamme ja teemme uskomattoman eniten”, hän sanoi.
Kysyttäessä hänen juuri ja juuri kaksi vuosikymmentä kestäneestä liitostaan yhden planeetan parhaan tennispelaajan, 22 Grand Slam -titteliä voittaneen Grafin, kanssa, hän totesi: ”Tämä elämä toimii meille ja olemme äärimmäisen iloisia. En usko, että pirteässä avioliitossa on mitään aitoa mysteeriä, mutta on kuitenkin joitakin tärkeitä toimivia osia. Mielestäni tarvitaan kaksi kokonaista yksilöä, joiden ei todellakaan tarvitse häiritä toisiaan, jotka pitävät ja rakastavat toisiaan tavalla, jossa on täysi järjestys ja vastuu. Olemme kaksi ihmistä, jotka ovat eläneet täyden elämän, emmekä reagoi toisiimme, vaan reagoimme toisiimme.”
Tennislegendoina he ymmärtävät, mitä järjestys tarkoittaa, sillä he elävät pitkiä aikoja tarkan ruokavalion, liikunnan ja harjoittelun rutiinin alla, joten hän kantaa samanlaisia ominaisuuksia myös omaan elämäänsä. ”Ajattelen hyvin säännöllisesti, että kontrolli katoaa avioliitossa, ja se näkyy siinä vaiheessa kunnioituksen puutteena ja huolenpidon menettämisenä toisesta. Silloin kirjeenvaihto voi erkaantua. Silloin voi hyötyä mahdollisimman paljon ihanasta avoimesta ovesta, kun tapaa jonkun äärimmäisen harvinaisen ihmisen koko arjessa”, sanoi 49-vuotias Agassi.
Tennismaailma siteerasi aiempaa tennispelaajaa sanomalla: ”Se on kiitollisuutta hänelle, että olemme olleet yhtä 17 vuotta. Täydellinen yksilö pitää löytää.” Eläkkeelle jäätyään pariskunta kutsuu Las Vegasia kodikseen, sillä Agassi varttui siellä, ja sinne heidän työnsä perustuu tällä hetkellä. Pariskunnan keskipisteenä on Andre Agassi Preparatory Academy, joka aloitettiin antamaan koulutusta pienille nuorille, mihin hänellä ei ollut mahdollisuutta.
”Vanhempana oleminen on merkittävin velvollisuuteni. Kahden lapsemme kasvattaminen on suurin tyydytyksemme ja suurin huolemme lukuisista näkökulmista. On tyydyttävä oikeisiin valintoihin, on tehtävä se, mikä on heille parasta, ja se muuttuu jonkin ajan kuluttua. Valinnat muuttuvat yhä ongelmallisemmiksi, kun he vakiintuvat, stressi vähenee, mutta vähitellen poikkeuksellisiksi. Ei ole vastausta siihen, miten kasvattaa 17-vuotias, koska minulla on juuri missään vaiheessa ollut 16-vuotias, joten selvitän sen vuoden päästä”, hän kertoi Independentille.
Agassi, joka oli aikoinaan luopio ja ihme tenniksessä, valotti lisäksi työtään isänä. Hän on saattanut kiivetä tenniksen huipulle, mutta vanhemmuus on hänen tämänhetkinen suurin haasteensa.