Vaha on yksinkertainen lipidi, joka on pitkäketjuisen alkoholin ja rasvahapon esteri. Alkoholi voi koostua 12-32 hiiliatomista.
Nämä vahat esiintyvät luonnossa kasvien lehtien ja varsien päällysteenä ja estävät kasvia menettämästä liikaa vettä. Carnubavahaa esiintyy brasilialaisten palmujen lehdissä ja sitä käytetään lattia- ja autovahoissa. Lanoliini päällystää lampaanvillaa. Mehiläisvahaa erittävät mehiläiset tehdäkseen soluja hunajaa ja munia varten. Spermaceti-vahaa on spermavalaan pääonteloissa ja rasvassa. Monia näistä vahoista käytetään voiteissa, käsivoiteissa ja kosmetiikassa, mikä näkyy ainesosaluetteloista.
Paraffiinivaha, jota käytetään joissakin kynttilöissä, ei perustu esterifunktionaaliseen ryhmään, vaan se on suurimolekyylipainoisten alkaanien seos. Korvavaha taas on fosfolipidien ja kolesteroliesterien seos.
Vahat ja niiden sisältämät alkoholit ja rasvahapot on lueteltu alla:
Karnuba:
Alkoholi- CH3(CH2)28CH2-OH, rasvahappo- CH3(CH2)24COOH
Mehiläisvaha:
Alkoholi- CH3(CH2)28CH2-OH, Rasvahappo- CH3(CH2)14COOH
Spermacetic:
Alkoholi- CH3(CH2)14CH2-OH, Rasvahappo- CH3(CH2)14COOH
Esterisynteesi:
Yksinkertaiset esterit sisältävät orgaanisen hapon ja alkoholin. Esterin funktionaalisella ryhmällä on merkitystä biokemiallisessa yhdisteryhmässä, jota kutsutaan vahoiksi, triglyserideiksi ja fosfolipideiksi.yksinkertaistettu reaktio paljastaa prosessin, jossa hajoaa joitakin sidoksia ja muodostuu esteri ja sivutuote, vesi. Se on seuraava: Ensin katkeaa hapon -OH-sidos sekä alkoholin -H-sidos. Molemmat yhdistyvät muodostaen HOH:n, vesimolekyylin.Toiseksi alkoholin happi muodostaa sidoksen hapon hiileen kaksoissidoksen hapen kanssa. Näin muodostuu esterifunktionaalinen ryhmä.huomaa, että pitkät hiiliketjut eivät osallistu reaktioon, vaan ovat vain osa lopullista molekyyliä.
Lipstick:
Lipstick on yleinen rasvavahan muoto. Se koostuu väriaineiden suspensiosta suurimolekyylipainoisissa hiilivedyissä, vahoissa ja/tai rasvoissa. Väri on yleensä peräisin metalli-ionin, kuten Fe(III)-, Ni(II)- tai Co(II)-ionien saostamasta väriaineesta. Huulipunan ainesosaluettelo saattaa sisältää: väriainetta (4-8 %); risiiniöljyä, parafiinia tai rasvoja väriaineen liuottamiseksi (50 %); lanoliinia (25 %); karnauba- ja/tai mehiläisvahaa jäykistävänä aineena (36 %); hajustetta (1,5 %). Huulipuna valmistetaan dispergoimalla ensin väriaine risiiniöljyyn. Sitten lisätään muut vahat ja lanoliini, kun seosta kuumennetaan ja sekoitetaan. Sulaneet vahat valetaan sitten sopivaan muotoon kovettumaan.
Silmämeikki:
Silmämeikki on myös toinen rasvavahan muoto. Silmänrajauskynät muistuttavat huulipunaa, mutta sisältävät mustana väriaineena lampunmustaa (hiilen nokea). Halutun sulamispisteen saavuttamiseksi voidaan käyttää erilaista vahaseosta. Ruskeat kynät valmistetaan lisäämällä niihin rautaoksidia (ruostetta) pigmenttinä. vedenkestävä ripsiväri on vahojen, rasvojen, öljyjen ja saippuan seos. Muita väriaineita mustan ja ruskean lisäksi voivat olla kromioksidi (tummanvihreä) ja ultramariini (natrium- ja alumiinisilikaatin sininen pigmentti).