Jos luet tätä raporttia, sinulla on todennäköisesti polvi- tai lonkkakipuja. Et ole yksin. CDC:n mukaan lähes puolelle amerikkalaisista kehittyy polven niveltulehdus 85 ikävuoteen mennessä, ja neljännekselle voi kehittyä lonkan niveltulehdus. Näihin niveliin kohdistuvat vammat ovat myös yleisiä, jopa nuoremmalla iällä.
Polvet ja lonkat ovat suurimmat nivelesi. Ne tukevat painoasi, kun seisot pystyssä, ja niiden on toimittava tiiviissä koordinaatiossa, jotta ne mahdollistavat liikkuvuuden, jota useimmat meistä pitävät itsestäänselvyytenä. Kun otetaan huomioon kaikki se, mitä polvet ja lonkat tekevät puolestasi, ei siis ole yllättävää, että ne ovat alttiita vammoille ja rappeutumiselle. Ortopedina näen monia potilaita, jotka ovat loukanneet nivelen, koska he ovat aloittaneet liian nopeasti uuden urheilulajin tai harjoittelurutiinin tai koska heitä on painostettu harjoittelemaan liian kovaa. Vaikka välttäisitkin vammoja, voit saada niveltulehduksen ja muita kivuliaita sairauksia ikääntymisen mukanaan tuomasta asteittaisesta kulumisesta. Ja yhä useammin näen potilaita, joiden nivelet ovat rappeutuneet ylimääräisen painon vuoksi.
Onneksi nivelkipuja voidaan usein hoitaa fysioterapialla, lääkkeillä, pienellä leikkauksella tai jollakin näiden strategioiden yhdistelmällä. Viime kädessä monien ihmisten polvi- ja lonkkaongelmista tulee kuitenkin niin hankalia, että paras ratkaisu on kuluneen polven tai lonkan korvaaminen mekaanisella nivelellä. Yhdysvalloissa noin seitsemän miljoonaa ihmistä elää tekonivelen kanssa, ja nämä leikkaukset auttavat heitä yleensä pysymään itsenäisinä ja aktiivisina. Lääkärit ovat edistyneet huomattavasti näiden toimenpiteiden nopeuden ja toipumisajan parantamisessa. Leikkaukset edellyttävät usein aiempaa pienempiä viiltoja. Potilaat saavat annoksen kipulääkettä suoraan leikkausalueelle, mikä vähentää huumeiden tarvetta, ja he alkavat liikkua ja käyttää uutta niveltä heti leikkauksesta herättyään. Sairaalassaoloaika on paljon lyhyempi (usein vain yksi tai kaksi päivää), ja toipuminen on nopeampaa – itse asiassa joillekin potilaille on tulossa päiväkirurginen tekonivelleikkaus.
Nämä edistysaskeleet merkitsevät huomattavasti parempaa elämää. Näen potilaita, jotka pystyvät jatkamaan aktiivista elämäntapaa tekonivelleikkauksen jälkeen niin, että he saattavat jopa unohtaa, että heillä on tekonivel.
Elämäntapamuutokset ja asianmukainen lääketieteellinen hoito voivat auttaa sinuakin saamaan takaisin nauttimasi elämän. Riippumatta siitä, oletko vasta alkanut kokea kipua vai oletko taistellut sitä vastaan jo vuosia, tämä raportti auttaa sinua tekemään tietoon perustuvia päätöksiä aktiivisena ja itsenäisenä pysymisestäsi tulevina vuosina.