Pohjoinen ruskeakäärme
Storeria d. dekayi
Tausta ja levinneisyysalue: Pohjoista ruskeakäärmettä tavataan kaikkialla Connecticutissa, ja sen populaatiota pidetään tällä hetkellä turvattuna osavaltiossa. Tämä yleinen mutta salamyhkäinen käärme viihtyy kehittyneillä ja kaupunkialueilla. Se tunnettiin aiemmin nimellä Dekayn ruskeakäärme.
Laji on levinnyt laajalti suurimmassa osassa Yhdysvaltojen koillisosaa ja viereisessä Kanadassa, Lounais-Mainesta Pennsylvanian kautta etelään Pohjois-Carolinaan.
Kuvaus: Tämä pieni käärme saavuttaa yleensä aikuisena 9-15 tuuman pituuden. Sillä on kiilimäiset suomut (koholla oleva harjanne kunkin suomun keskellä) ja selkäpuoli (selkä), jonka väritys vaihtelee tummanruskeasta vaaleanruskeaan. Selän pituussuunnassa on kaksi riviä tummempia täpliä, ja tummempien rivien välissä on usein vaaleampi kaistale. Selässä voi olla myös epäsäännöllisiä kaistaleita tai heikosti vinoneliön muotoisia kuvioita. Vatsan väri vaihtelee harmaasta vaaleanpunaiseen, ja sen reunoilla voi olla pieniä mustia täpliä. Kummankin silmän takana ja kaulassa on musta merkki. Nuoret pohjoiset ruskokäärmeet tunnistaa valkoisesta kaularenkaasta, täplien puuttumisesta ja tummemmasta vartalosta.
Elinympäristö ja ruokavalio: Pohjoisia ruskokäärmeitä tavataan erilaisissa elinympäristöissä, kuten kosteikoissa, niityillä ja metsissä, mutta yleisimmin niitä tavataan häiriintyneillä tai asuinalueilla. Populaatioita on eniten osavaltion kehittyneemmissä osissa, jopa eräiden Connecticutin suurimpien kaupunkien tyhjillä tonteilla. Osavaltion metsäisillä alueilla nämä käärmeet ovat paikallisempia, ja ne rajoittuvat usein pieniin häiriintyneisiin alueisiin, kuten teiden, rautateiden tai peltojen reunoille.
Tämä käärme ruokailee kaikkina vuorokauden aikoina hyönteisillä, kastematoilla, etanoilla, etanoilla, kaloilla ja pienillä sammakkoeläimillä (harvoin).
Elämänhistoria: Eteläisessä Uudessa-Englannissa pohjoiset ruskokäärmeet ovat aktiivisia maaliskuusta marraskuuhun. Kun ne keväällä nousevat talviuimaloistaan, ne alkavat välittömästi etsiä parittelukumppania. Uudessa Englannissa pariutumisaika ulottuu maaliskuusta toukokuuhun. Heinäkuun puolivälistä elokuuhun naaraat synnyttävät eläviä poikasia 105-113 päivän tiineyden jälkeen. Pentueiden koot vaihtelevat 3-31 nuoren käärmeen välillä, ja ne ovat noin 3,5 tuuman mittaisia. Poikaset pysyttelevät yleensä naaraan läheisyydessä pian syntymän jälkeen, mutta naaras ei huolehdi niistä, vaan niiden on huolehdittava itsestään.
Interesting Facts: Pohjoiset ruskokäärmeet sietävät jonkin verran kylmempiä lämpötiloja. Ne viettävät talven luolissa, kuten jyrsijöiden koloissa, kallion raoissa tai rakennusten alla, jotka ovat pakkasrajan alapuolella. Nämä talviluolat ovat usein yhteisiä muiden ruskokäärmeiden ja myös muiden käärmelajien, kuten sukkanauhakäärmeiden, pohjoisen punamahakäärmeiden ja sileiden vihreäkäärmeiden, kanssa.
Nämä salamyhkäiset käärmeet piiloutuvat mieluiten kivien, tukkien, vanhojen lautojen ja muiden vastaavien roskien alle. Ne ovat tavallisesti aktiivisia päivisin; jos päivälämpötilat ovat kuitenkin liian kuumia, käärmeet muuttuvat yöaktiivisiksi. Tämä vaaraton käärme ei ole myrkyllinen eikä pure. Jos sitä käsitellään tai ärsytetään, se voi tuottaa anaalirauhasistaan voimakasta myskihajua. Tämä reaktio on harvinainen ja sitä käytetään vain viimeisenä keinona.
Pohjoismaiset ruskeakäärmeet sekoitetaan usein pohjoismaisiin punamahakäärmeisiin, jotka voivat olla hieman pienempiä ja joilla on ruskea tai harmaa vartalo, kirkkaanpunainen tai oranssi vatsa ja kiilimäiset suomut (koholla oleva harja jokaisen suomun keskellä). Punavatsakäärmeet ovat yleisempiä metsäisillä alueilla, kun taas ruskokäärmeitä tavataan yleensä häiriintyneissä elinympäristöissä.
Pohjoisruskokäärme saattaa laajentaa levinneisyysaluettaan ja lisätä populaatiotiheyttä koko eteläisessä Uudessa-Englannissa sitä mukaa kuin maaseutualueet kaupungistuvat yhä enemmän ja käärmelajit, jotka eivät siedä niin hyvin urbaaneja luontotyyppejä, vähenevät.
Käärmeet ja ihmiset
Varaa aikaa oppia tuntemaan, ymmärtämään ja kunnioittamaan tätä elintärkeää mateliasta ja ja jaa tietämystäsi myös muiden kanssa. Jos kohtaat pohjoisen ruskokäärmeen, tarkkaile sitä etäältä ja anna sen jatkaa matkaansa. Kaikki käärmeet vetäytyvät ihmisistä, jos heille annetaan siihen mahdollisuus.
A vaikka ruskeakäärme ei välttämättä pure, sinun ei pidä yrittää häiritä sitä menemällä liian lähelle tai käsittelemällä sitä. Sen ainoa puolustuskeino on erityisistä rauhasista vapautuva myski, kun sitä häiritään. Ruskeakäärmeitä tai muita luonnonvaraisia käärmeitä EI SAA KOSKAAN kerätä lemmikkieläimiksi, ja käärmeiden tappaminen on erittäin suositeltavaa.
Voidaksesi estää käärmeitä pääsemästä rakennuksiin, varmista, että kaikki perustusten halkeamat on tiivistetty. Kellarin ikkunat on suljettava tiiviisti tai peitettävä ruuduilla. Jos haluat estää käärmeitä tulemasta pihaltasi, poista paikat, joissa ne voivat piileskellä. Pidä ruoho leikattuna lyhyeksi, poista pensas- ja kivikasat ja pidä pensaat leikattuina irti maasta. Nämä menetelmät estävät myös käärmeiden saalislajeja poistumasta pihalta.
Jos törmäät käärmeongelmaan, apua ja lisätietoja käärmeistä saat vierailemalla Snakes in Connecticut -verkkosivulla tai soittamalla DEEP:n villieläinosastolle numeroon 860-424-3011.