Pitkäikäisyys ja kuolinsyyt

Pitkäikäisyys

Pingviinien keskimääräinen elinajanodote on luultavasti 15-20 vuotta. Jotkut yksilöt elävät huomattavasti pidempään.

Korkea kuolleisuus esiintyy nuorten keskuudessa.

• Talvinen nälkäkuolema voi vaatia 50 % kuningaspingviinin poikasista.
• Kuningaspingviinin poikaset voivat kuolla 90 %:n kuolleisuuteen ensimmäisen elinvuoden aikana.
• Kun kuolleisuus koskee yhtä poikasista lajeissa, jotka tuottavat kaksi jälkeläistä, joilla on kohtalaiset kokoerot, yleensä pienempi poikanen ei selviä hengissä.

Predatorit

Vedessä ollessaan pingviinejä voivat syödä leopardihylkeet, turkiselkähylkeet, merimetsoleijonat, hait tai miekkavalaat.

Maalla ketut, käärmeet ja kotiutuneet petoeläimet, kuten luonnonvaraiset koirat, kissat ja näätäeläimet (näätäeläinten heimoon kuuluvat), saalistavat joidenkin pingviinilajien, kuten keltasilmä- ja Galápagospingviinien, munia ja poikasia.

Leopardihylje (Hydrurga leptonyx) on yksi pingviinien tärkeimmistä saalistajista, mutta se on suurempi uhka vedessä kuin maalla.

Antarktisen ja subantarktisen alueen munat ja poikaset ovat alttiita petolinnuille, kuten antarktisille skuasille, sheathbillsille ja jättiläislintuille. Nämä saalistajat saattavat saalistaa poikasia, jotka ovat eksyneet poikaspesän suojasta tai jotka ovat sairaita ja liian heikkoja puolustautuakseen.

• Skuat saattavat työskennellä pareittain saadakseen saaliinsa. Toinen lintu häiritsee pesällä olevaa pingviiniä, ja toinen syöksyy varastamaan munan tai poikasen.
• Skuukit sieppaavat leukalintujen röyhtäilyä, kun pingviinivanhemmat ruokkivat jälkeläisiään.

Antarktiksen skuat (Catharacta antarctica), sheathbillit (Chionis alba) ja jättiläispingviinit (Macronectes giganteus) saalistavat pingviinien munia ja poikasia.

Lokit ja iibikset syövät 40 prosenttia afrikkalaisten pingviinien munista.

Pikkupingviinit turvautuvat koloihin ja yölliseen elämäntapaan välttääkseen saalistajia, kuten suohaukkoja, muuttohaukkoja, lokkeja, käärmeitä, rottia ja liskoja.

Yhdeksän kauden mittaisen tutkimuksen aikana Rossin saaren edustalla, jossa on noin 130 000 parin Adélie-pingviinin pesimäkolonia, havaittiin, että miekkavalaat ahdistivat, jahtasivat, paimensivat ja ympäröivät Adélie-pingviinejä vedessä, mutta eivät koskaan syöneet niitä.

• Pientä Adélie-pingviiniä voidaan pitää merkityksettömänä ravinnonlähteenä verrattuna Weddell-hylkeisiin, leopardihylkeisiin, keisaripingviineihin ja Etelämantereen hammaskaloihin (Dissostichus mawsoni), joita tappajavalaiden tiedetään saalistavan tällä alueella.
• Tällöin aikuiset tappajavalaat toimittivat yksittäisen Adélie-pingviinin laumansa muulle osalle yrittämättä syödä pingviiniä. On arveltu, että Adélie toimi nuoremmille valaille ”harjoittelusimulaattorina” siitä, miten tarjota ruokaa muulle laumalle.

Sisäänkotoutuneet petoeläimet, kuten kissat, fretit ja kottaraiset, jotka syövät poikasia ja munia, sekä koirat, jotka saalistavat täysikasvuisia yksilöitä, muodostavat suurimman uhan keltasilmäpingviinipopulaatioille.

Ihmisen vaikutus

Metsästys

• Historioitsijat uskovat, että alkuperäiskansat ovat metsästäneet joitakin pingviinilajeja ja ottaneet niiden munia vuosisatojen ajan.
• Massihyödyntämistä tapahtui, kun varhaiset tutkimusmatkailijat, hylkeenpyytäjät, valaanpyytäjät ja kalastajat kääntyivät pingviinikolonioiden puoleen tuoremaisen lihan- ja munienlähteinä. Joskus yhdeltä afrikkalaiselta saarelta otettiin vuosittain yli 300 000 munaa. Tutkimusmatkailijoiden tiedetään tappaneen ja suolanneen 3 000 pingviiniä päivässä matkatavaroita varten. Pingviinit olivat helppoja saaliita, koska ne eivät osanneet lentää ja koska ne eivät näennäisesti pelänneet ihmisiä. Vaikka munien kerääminen kiellettiin vuonna 1969, laiton pyynti jatkuu vielä nykyäänkin.
• Pingviinin nahoista valmistettiin 1800-luvulla ja 1900-luvulla lippiksiä, tossuja ja kukkaroita. Höyheniä käytettiin vaatteiden koristeina ja patjojen täytteenä.
• Pingviinien rasvakerroksesta saatavan öljyn talteenotosta tuli taloudellisesti tärkeää 1800-luvulla ja 1900-luvun alussa. Öljyä käytettiin valaistukseen, nahan parkitsemiseen ja polttoaineena. Pelkästään Falklandinsaarilla tapettiin arviolta 2,5 miljoonaa pingviiniä 16 vuoden aikana. Öljyteollisuus pysähtyi vuonna 1918 suuren yleisön vastalauseiden ja halvempien ja laadukkaampien kemiallisten tuotteiden vuoksi.
• Jossain paikoissa, kuten Intian valtameren eteläosissa sijaitsevilla saarilla, kalastajat käyttävät yhä pingviinien lihaa syötteinä.

Guanon kerääminen

• Seuralintujen guanolla on suurta kaupallista arvoa typpipitoisena lannoitteena. Vaikka inkat käyttivät merilintujen guanoa viljelmiensä parantamiseen jo vuonna 500 eaa., he hoitivat resurssia huolellisesti ottamalla sitä talteen hitaammin kuin sitä tuotettiin. Guanosta tuli tärkeä kansainvälisen kaupan tuote 1800-luvulla, ja 1900-luvun alussa guanovarannot olivat vaarassa ehtyä. Vaikka se vaikutti menneisyydessä kielteisesti Humboldtinpingviinien ja muiden pohjakuonopingviinien populaatioihin, guanon keräämistä hallitaan nykyään paremmin useimmilla alueilla.

Ylikalastus

• Ihmisten kilpailu ravinnonlähteistä voi vaikuttaa pingviinikantoihin.
• Humboldtpingviinin ensisijaisen ravinnonlähteen, ankkovettan (pienen kalan) liikakalastus on osaltaan vaikuttanut pingviinikantojen vähenemiseen.
• Krillin kaupallista kalastusta harjoitetaan pääasiassa ihmisten ravintolisiksi ja vesiviljelyn rehuksi. Krillin kalastuksen laajeneminen eteläisellä valtamerellä voi vähentää krillipopulaatioita ja aiheuttaa ravitsemuksellista stressiä krilliin erikoistuneille pingviineille, kuten adéliesille ja chinstrapeille.

Petojen käyttöönotolla on ollut tuhoisia vaikutuksia joillakin alueilla. Rottien, kissojen, koirien, sikojen ja frettien on tiedetty saalistavan poikasia, munia ja jopa aikuisia pingviinejä. Tuodut kasvinsyöjät, kuten lampaat ja kanit, aiheuttavat elinympäristön vakavaa heikkenemistä.

Ilmastonmuutos

Pingviinit tarvitsevat merijäätä pesimä- ja ruokailualueiksi. Merijää tarjoaa myös suojaa ja ravintoa monille lajeille, joita pingviinit saalistavat.

• Keisaripingviinit tarvitsevat laajoja alueita hyvin paksua merijäätä vakaana, tasaisena paikkana, jossa ne voivat hautoa munansa ja hoitaa poikasiaan huhtikuusta joulukuuhun.
  • Merijää on näillä alueilla yleensä lukittu paikalleen jäätiköiden tai maahantunkeutuneiden jäävuorten toimesta.
  • Pt. Géologie’lla, joka on keisaripingviinien pohjoisin pesäpaikka, ilmastonmuutoksen aiheuttamat lämpimämmät lämpötilat johtavat ohuempaan merijäähän, joka hajoaa liian aikaisin, ja poikaset joutuvat mereen ennen kuin ehtivät selviytyä omin avuin. Tämä siirtokunta on tämän seurauksena pienenemässä 1970-luvun noin 6 000 pesivästä parista noin 3 000 pesivään pariin vuonna 1998.
  • Muutkin keisaripingviinien siirtokunnat todennäköisesti pienenevät ilmaston lämpenemisen jatkuessa.

Adélie-pingviinit aloittavat pesinnän lokakuussa (itämainen kevät) maalla lumettomilla alueilla, joilla on loivia rantoja ja runsaasti pieniä kiviä, joita he voivat käyttää pesiensä rakentamiseen. Ne tarvitsevat myös löyhää pakkausjäätä tai pakkausjään sisällä olevia avoimia vesialueita, jotka ovat suhteellisen lähellä pesäpaikkaa, jotta ne voivat löytää ruokaa poikasistaan huolehtiessaan.

• Ilmastonmuutoksen aiheuttama merijään rikkoutuminen avaa Adélie-pingviineille uusia pesäpaikkoja, ja populaatiot näillä alueilla kasvavat tai pysyvät vakaina.
• Mutta pohjoisemmilla alueilla, kuten Etelämantereen niemimaan pohjoiskärjessä, jossa pakkausjäätä muodostuu lämpenemisen vuoksi vuosittain lyhyemmäksi ajaksi, Adélie-populaatiot vähenevät ja siirtyvät eteläisemmille paikoille, kuten Rossinmereen.
• Lämpimämpi ilma Etelämantereen niemimaalla sitoo itseensä enemmän kosteutta ja aiheuttaa useammin esiintyviä ja voimakkaampia lumimyrskyjä, jotka voivat tehdä näistä alueista Adélie-pingviinien pesimäalueiksi sopimattomia.
• Kun ilmasto jatkaa lämpenemistään, myös Adélie-pingviinien pesimäpaikkojen eteläisemmät sijainnit muuttuvat vähemmän sopiviksi pesimäpaikoiksi.

Antarktiksen kesän aikana Adélie- ja leukapingviinit käyttävät jäälauttoja ravinnonhankinta-alustanaan: ne etsivät jään alta krilliä ja kaloja, ja ne lepäävät aterioiden välissä jäällä.

• Vuoden 1970 jälkeen krillipopulaatiot ovat vähentyneet 80 % Etelämantereella Etelämantereella ilmastonmuutoksen aiheuttaman merijään vähenemisen vuoksi.
• Merijää tarjoaa krilleille suojapaikan ja myös ravintoa levien muodossa, joita muodostuu jään halkeamiin ja alapuolelle. Krillin väheneminen on hyvin todennäköisesti ollut avainasemassa monien läntisen Etelämantereen niemimaan ja Skotlanninmeren Adélie- ja leukapingviinipopulaatioiden taantumisessa, sillä molemmat lajit ovat riippuvaisia krillistä ensisijaisena ravinnonlähteenä.
• Kiiniristipingviinien kokonaispesimäkanta on pienentynyt yli 50 prosenttia, ja nämä pingviinit ovat suuremmassa vaarassa tämän uhan vuoksi, sillä toisin kuin adélie-pingviineillä, kiiniristipingviineillä ei ole pesimäpaikkoja muualla Etelämantereella.
• Gentu-, kuningas-, makaroni- ja eteläiset kivikirppupingviinit ovat kaikki lajeja, jotka eivät ole riippuvaisia merijäästä. Kun yhä useammat alueet Etelämantereella vapautuvat jäästä, näiden pingviinien pitäisi pystyä laajentamaan levinneisyysaluettaan etelään. Merten lämpeneminen voi kuitenkin muuttaa saaliin saatavuutta tai aiheuttaa saaliin, kuten krillin, vähenemistä ja vaikuttaa näiden pingviinilajien populaatioihin tulevaisuudessa.

Ilmastonmuutos voi vaikuttaa kielteisesti myös lauhkean alueen pingviinilajeihin.

• Humboldtin ja Galapagossaarten pingviinipopulaatioiden viimeaikainen taantuminen on yhdistetty El Niño Southern Oscillation (ENSO) -tapahtumien määrän ja voimakkuuden lisääntymiseen, minkä monet tutkijat uskovat liittyvän ilmastonmuutokseen.
• Magellanpingviinien ja muiden pingviinilajien on kuljettava kauemmas etsiäkseen ravintoa saalispopulaatioiden muuttumisen vuoksi, mikä on myös yhdistetty ilmastonmuutoksesta johtuvaan valtamerten vaihteluun. Nämä pidemmät ruokailumatkat tekevät todennäköisemmäksi, että pesäänsä hoitavat paastoavat vanhemmat hylkäävät pesänsä ennen kumppaneidensa paluuta.
• Ilmastonmuutos liittyy myös sekä pesimäkausien siirtymiseen että sademäärien lisääntymiseen. Magellanpingviineillä myöhäisempi pesimäkausi johtaa siihen, että tavallista nuoremmat poikaset selviytyvät sadekaudesta. Lisäksi sateiden lisääntyminen voi romahduttaa koloja ja tulvia pesiin. Molemmat tekijät voivat heikentää huomattavasti poikasten selviytymistä.

Jos maapallon keskilämpötilan nousu pidetään alle 2 °C:ssa, pingviinikoloniat – erityisesti Etelämantereella – voivat säilyä tulevaisuudessa.

Öljyvahingot

Öljyvahingot likaavat pingviinien höyheniä heikentämällä niiden höyhenpeitteen vedenpitävyys- ja eristyskykyä. Linnuista tulee alttiita hypotermialle (kylmettymiselle). Pingviinit myös nielevät öljyä yrittäessään haravoida, mikä myrkyttää ne ja aiheuttaa sisäelinten vaurioita.

1980-luvulla ja 1990-luvun alussa yli 40 000 magellanpingviiniä öljyttiin vuosittain Punta Tombon siirtokunnassa Argentiinassa. Tänä aikana monet öljytankkerit heittivät laittomasti painolastivesiään, jotka olivat öljyn saastuttamia. Öljyyntyneiden pingviinien määrä on vähentynyt huomattavasti Punta Tombon siirtokunnassa, kun painolastiveden lasku on vähentynyt ja säiliöalusten laivaväylät ovat muuttuneet. Suuri määrä pingviinejä, jotka talvehtivat Pohjois-Argentiinan, Uruguayn ja Etelä-Brasilian edustan vesillä, on edelleen öljyyntynyt öljyn saastuttamasta painolastivedestä.

23. kesäkuuta 2000 malmilaiva Treasure aiheutti öljyvuodon lähellä Robbenin ja Dassenin saaria Etelä-Afrikan edustalla. International Fund for Animal Welfare -järjestön (IFAW) kansainvälinen öljyntorjuntaryhmä, jota johtaa International Bird Rescue Research Center (IBRRC), lähetettiin välittömästi Etelä-Afrikkaan auttamaan yli 20 000 öljyyntyneen pingviinin hoidossa. 90 prosenttia näistä pingviineistä vapautettiin onnistuneesti kuntoutuksen jälkeen. Puhdistettujen, kuntoutettujen ja luontoon palautettujen öljyyntyneiden pingviinien eloonjäämisprosentti oli lähes sama kuin öljyyntymättömien lintujen.

Lokakuun 5. päivänä 2011 konttilaiva CV Rena ajoi karille Astrolabe-riutalla Plentyn lahdella Uudessa-Seelannissa, josta valui useita satoja tonneja polttoainetta ympäröiviin vesiin. Vaikka noin 2 000 merilintua kuoli vuodon seurauksena, 383 pikkupingviiniä ja 37 muuta merilintulajia pelastettiin. Pelastetuista pingviineistä 95 prosenttia palautettiin luontoon sen jälkeen, kun ne oli puhdistettu ja hoidettu. Pikkupingviiniyhdyskuntien tarkkailuun osallistuneet tutkijat havaitsivat, että pelastettujen, öljynpoistoon osallistuneiden ja palautettujen pingviinien pesimätahti oli normaali.

SeaWorldin lintukasvatusosastojen jäsenet ovat auttaneet puhdistamaan ja hoitamaan Treasure- ja Rena-öljyvahingoissa öljynpaljastuneita pingviinejä sekä myös muissa pingviinien pelastusoperaatioissa.

Treasuren öljyvahingon öljynpaljastumat odottivat puhdistusta.

Krillin, pingviinien ja muiden Etelämantereen luonnonvaraisten eläinten ja jäälevien kudoksista on löydetty jälkiä epäpuhtauksista, kuten bromatuista palonestoaineista ja hitaasti hajoavista orgaanisista yhdisteistä (persistent organic pollutants, POP), kuten diklooridifenyylitrikloorietaanista (DDT), polyklooratuista bifenyyleistä (PCB) ja muista torjunta-aineista (klooratut hiilivedyt).

• POP-yhdisteet ja bromatut palonestoaineet voivat kulkeutua Etelämantereelle ilma- ja vesivirtojen sekä vaeltavien eläinten kautta.
• Nämä epäpuhtaudet voivat kertyä eläimen kudoksiin ja biomagnifioitua niiden kulkeutuessa ravintoketjussa.
• Tutkijat, jotka mittasivat DDT-pitoisuuksia Adélie-pingviineissä pesimäkauden aikana, havaitsivat, että DDT-pitoisuudet pysyivät suhteellisen samoina joissakin kolonioissa, vaikka DDT:n torjunta-aineiden käyttö on kielletty pohjoisella pallonpuoliskolla ja se on vähentynyt dramaattisesti eteläisellä pallonpuoliskolla vuodesta 1980 lähtien. Mahdollinen lähde DDT:n pysyvyydelle Etelämantereen meren ravintoverkoissa on jäätikön sulamisvesi.
• Bromattujen palonestoaineiden ja POP-yhdisteiden kertyminen eläinten kudoksiin voi johtaa lisääntymisongelmiin, immuunivasteen heikkenemiseen, ihosairauksiin ja jopa syöpään. Nuorilla magellanpingviineillä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin positiivinen korrelaatio heptaklooribifenyylin (eräs POP-yhdisteiden tyyppi) pitoisuuksien ja sydän- ja verisuonitautien välillä.

”Ekomatkailun” suosio on kasvussa, kun risteilyalukset käyvät usein Antarktiksen vesillä. Innokkaiden nähtävyysmatkailijoiden on varottava häiritsemästä pingviinien normaalia toimintaa pysyttelemällä loitolla ja pitämällä melutaso alhaisena.

El Niño

El Niño Southern Oscillation (ENSO) on luonnonilmiö, johon liittyy tuuli- ja merivirtauskuvioiden muuttuminen, jolloin pintalämpötilat lämpenevät ja ravinnepitoisen veden nousuvirtaukset vähenevät. Ravinteiden väheneminen vaikuttaa planktoniin, krilliin ja pieniin kaloihin, jotka muodostavat merieläinten ravinnonlähteen. Pingviinilajeista eniten kärsivät Humboldt- ja Galápagos-pingviinit.

• Vuosien 1982-1983 ENSO aiheutti Humboldt-pingviinipopulaation 65 prosentin vähenemisen Perun rannikolla. Populaatio elpyi osittain, mutta romahti jälleen vuosien 1997-1998 El Niño -ilmiön aikana.
• Jopa 77 % Galápagos-pingviinikannasta hävisi vuosien 1982-1983 ENSO:n seurauksena, ja jäljelle jäi vain 463 lintua. Hidas elpyminen alkoi vuonna 1985. Vuosien 1997-1998 ENSO:n aikana populaatio kuitenkin pieneni edelleen 66 %:lla. Populaatio näyttää olevan jälleen elpymisvaiheessa.